ⅩⅤ 圣爱（第2页）
“她用带子在大腿上绑了一支枪。不管怎么说，拉撒路就是不让她单独出去。平时那对双胞胎就是她的保镖。作为一个真正的人，她只有三岁，而且她的枪法不如那对双胞胎，又比她们更容易信任别人。你的枪法怎么样？”
“一般般吧。我决定移民之后就开始上射击课了。但是我没有时间练习。”
“最好抽时间练练。拉撒路并不会要求你练习射击。他感觉自己有责任保护女士，对男士则不然。不过，如果你求助于他——我就求他帮忙了，艾拉也一样——他一定会事无巨细地教给你一切，从徒手格斗到如何利用手边的事物进行反击，无所不包，而且他还会把他两千年来耍过的阴招统统告诉你。亲爱的，一切都看你自己的意思。我刚刚说的都是我学的。你是知道的，我过去就是校园里的书呆子，只知道埋头故纸堆，从不带武器。后来我接受了回春术，自己也成了回春技师，之后就更不愿意带武器出门了。可是，十四年来，我都定期跟咱这位‘全能冠军’学习如何保命。至于结果怎样，我挺胸抬头地站在这里，这就是学习成果。我还没有遇上过不得不出手杀人的情况。”加拉哈德突然咧嘴笑了，“不过以后保不齐会碰到。”
我严肃地回答：“加拉哈德，这就是我同意为阿拉贝拉女士办这趟蠢差的原因之一：找到那样的事情。很好，我会认真考虑你的建议。可是你还没回答我的问题。”
“嗯……我很早就认识你了，艾拉也是。密涅瓦也是，尽管你很难相信这点。哈玛德莱雅以前见过你，但是直到昨天晚上才真正认识你。伊师塔以前只看过你的基因图谱，但她是你留在这个家里最大的支持者之一。而我们想争取让你留下来的决定性因素却是：塔玛拉希望你成为我们的家人。”
“塔玛拉！”
“你似乎很吃惊。”
“我确实吃惊。”
“我不明白你为什么要吃惊。她为了昨晚能在家，特地安排了其他人代替她工作。她爱你，贾斯廷。你难道不知道？”
“嗯——”我脑子里一片空白，“知道是知道，可是塔玛拉谁都爱啊。”
“不，她只爱那些需要她的爱的人，而且她从来都清楚谁需要她的爱。她的共情能力不可思议，所以她一定会是一个特别棒的回春技师。在这个家庭里，塔玛拉可以说想要什么就能得到什么，可她恰巧想要你。她要你留下，和我们共同生活、加入我们。”
“糟糕……我死定了。”（塔玛拉？）
“这不太可能。就算我相信诅咒，我也不相信被塔玛拉·斯博汀诅咒是件坏事。”加拉哈德微微一笑，脸上浮现出开心的样子，他的魅力和他出众的英俊相貌都不及这一刻的开心闪耀。我开始努力回忆他一百年前是否有今天这么美。我并非那种对男性的美无动于衷的人，但是我对两性产生的兴趣没有达到完全平衡的程度。若是一位长相普通的女性和一位俊美非凡的男性同时出现在我面前，我还是会多看女性两眼。我在美这方面缺少判断力，永远成为不了美学家。我要提前向所有被我这种简单粗糙的审美态度冒犯到的女性道歉。
但是面对一个以自我为中心的美女，我更愿意和加拉哈德同床共枕。他是个温暖又温和的人，是很好的伙伴，有点顽皮，但和那对双胞胎的顽皮又不是一回事。我闪过一个念头，我想见见他的姐妹，或者母亲，女儿也行，总之就是和他在性格、个性与外表上都一致的女版的他。
塔玛拉！以上都是我脑海中浮在表面的一些泡沫，因为我无法立即直面加拉哈德的话中暗含的意思。
他继续说：“闭上你的嘴，亲爱的。我和你一样吃惊。可就算多年前我们不是朋友，既然塔玛拉有这个意思，我也会为你投上一票。这样一来，我就可以好好研究你了。塔玛拉从来没犯过错。可你真那么缺爱，对她的需要那么强烈吗？又或者你是个超人，所以她想从你身上索取更多？其实，你既不缺爱，也不是超人。或许是我没看出来吧。总之我觉得你没什么不寻常的。也许你是个超人，可昨晚我们大家谁都没发现这点。如果你是做超级种马的料，那你昨天可够有自制力的。哈玛德莱雅吃早饭的时候倒是说了，女人会很喜欢被你抱在怀中。可她并没有说你是整个银河系最伟大的爱人。
“你是密涅瓦的父亲之一，这是你的优势，她的所有父母都没什么严重的缺点。伊师塔确保了这一点，因为她比你自己还要了解你。她看基因图表就跟其他人看书一样。密涅瓦本身就能证明她在这方面没有任何纰漏。我的意思是说，看看密涅瓦啊，她像清晨的微风一样清新怡人，像哈玛德莱雅一样美丽，而且智商高到你肯定都不相信，可同时她又如此谦逊，近乎卑微。
“可话说回来，要你留下的人是塔玛拉。你的命运在还没到这座房子的时候就被敲定了。来这儿的路上有点慢，不是吗？”
“嗯……那是一艘小艇，所以你不该指望它的速度有多快。不过，这片年轻的殖民地有这种小艇也挺让我吃惊的，我还以为会见到一辆骡车。”
“这儿的骡车多着呢。但是拉撒路说这次他要与‘七头大象’同行，因为我们带上了像猛犸象一样沉的设备。这艘小艇按照拉撒路要求的规格改造了一番，功率惊人，把你带到这儿的速度能比昨天快五分之四。但是艾拉告诉老祖，他需要时间打几个电话。于是，拉撒路可能将此事告诉了双胞胎中的不知哪一个——当时担任船长的那个，或者是通过某种方法给她发了个信号，让她们慢点开。他和她们之间几乎是有心灵感应的。所以你才有了这段漫长的旅程，而且我敢打赌，莱皮丝和罗蕾莱都没交换过眼色。”
“确实没有。”
“你看，我就说。她们不是小孩了。通过她们驾驶一艘宇宙飞船你就应该能看出来。不管怎么样，艾拉和伊师塔谈了一下，然后又和塔玛拉交换了意见，后来我们开了一个家庭会议，决定了你的命运。就在你和那对双胞胎斗嘴的时候，拉撒路对我们的决定表示赞同。不过，稍后那对双胞胎也有提出反对意见的机会，不过她们立刻投了赞成票，不仅因为她们喜欢你，而且因为在她们看来，塔米阿姨的话就是金科玉律。”
我还是觉得整件事有些好笑：“显然发生的好多事我都没想到啊。”
“你想不到才正常。因为我和你是老朋友的关系，他们让我做代表告诉你这些，解答你的疑惑，要不然今天给你做早餐的应该是个更棒的厨师。”
“关于你们开的那个会，我有点不明白。你不是说开饭前塔玛拉才刚刚回来吗？”
“没错。哦，雅典娜，亲爱的，你在听吗？”
“拥抱叔叔，你知道的，我可从来不偷听私人对话。”
“不听才怪。没关系的，贾斯廷，缇娜会保守秘密的。告诉他咱们这儿是怎么打电话的，缇娜。”
“贾斯廷，告诉我你现在想和谁通话。我有能接通每一个农庄的无线电通信线路。”
“谢谢你，缇娜。如果你非要听的话，请你假装没有听到。贾斯廷，我们的会就是在这儿开的。缇娜将塔玛拉和艾拉的声音接了进来。本来她也该把小艇里的声音也接进来，可你也在小艇上，这个会议讨论的也是你，所以……另外，缇娜是这个家庭没有从事农业生产的原因之一。虽然我们不务农，但能提供殖民地通常不会很快就能提供的服务。哦，如果你想务农，那也没问题。我们在这儿占了不少耕地。不过咱们也有其他谋生的法子。好，我该说的都已经说了。想问什么问题吗？”
“加拉哈德，我想你说的一切我都听明白了，但是塔玛拉为什么想让我成为家中的一员呢？”
“那你得去问她了。我告诉过你，我本想看看你头上的光环长什么样，可根本没看见。”
“天热的时候我不戴光环。俄巴底亚，别再胡闹了，这事儿对我非常重要。为什么你一直说因为塔玛拉的心愿敲定了这件事呢？”
“嘿，你还不知道她？”
“我知道她的心愿对我有多重要。但是我爱了她很多年了。”我对他说出了心中深藏已久的话，“是这么回事，一个伟大的交际花是永远不会提出缔结婚约的。就算有男人胆子够大，主动提了出来，她八成也不会答应。可是我——好吧，我在她面前为了求婚丢尽了颜面。最后塔玛拉和我说明白了一件事，那就是她只会为了要孩子结婚，别无他求。我感觉钱肯定不是原因。”
“确实不是。哦，我不是说塔玛拉傻到认为钱不重要。我听她说过，既然钱是收获价值的通用象征，那收到钱的人就该感到骄傲。可是，塔玛拉不会为了钱结婚。她永远不会有这种想法。也许她会？我还是问问她吧。嗯……有趣。我们的塔玛拉是个复杂的人。抱歉，亲爱的，我打断了你。”
“我说钱不是决定性的原因，因为她的追求者中不乏比我有钱千倍百倍的人，可她谁也没嫁。所以，我也乖乖闭嘴，干脆满足于只拥有塔玛拉的一部分，只在她接受的时候陪她共度良宵，其他时候则与其他人分享她的陪伴，尽我所能支付与她相处的费用。我是说，只要她能接受，我能给多少就给她多少。她常常拒绝掉部分礼物，只因为那超出了她的身价。她对我就这样做过。我不知道她是如何接待有钱的客户的。
“年复一年，我们按照这种模式相处。然后有一天，她忽然宣布要退休了，我惊得不知所措。那段时期我已经接受了一次回春术，她却一点上年纪的迹象都看不出来。可她还是坚持要退休，最后离开了新罗马。
“加拉哈德，这事儿把我弄萎了。哦，不是说我在那事儿上真不行，而是说以前**时迷醉的状态不复存在了，只剩下机械的运动，这不值得我为之费神。你有过这种经历吗？”