主题变奏 Ⅳ 爱（第5页）
“啊……他和她们都上过床？”
“艾拉，这也没什么好吃惊的吧。我从来没想过搞清楚他们上没上床。这和我们讨论的事无关。”
哈玛德莱雅对她的父亲说：“艾拉，你要给出定义的这个词一定不是‘母爱’，母爱常常只是出于责任感。我就曾经想溺死过我的两个孩子，这你应该能猜到，因为你亲眼见过他们是多么讨厌的小魔鬼。”
“女儿，你的后代都是可爱的孩子。”
“哦，别瞎说了。一个人无论如何都要养育他的孩子，否则孩子长大了就会变成比小时候还可怕的怪物。你觉得我儿子戈登小时候怎么样？”
“他是个让人开心的小家伙啊。”
“真的吗？我会转达给他，如果我真有一个男孩叫‘戈登’的话。抱歉，亲爱的老爸，我不该给你下套。拉撒路，艾拉是个完美的外公，他从不忘记孙辈的生日。但我怀疑这都是因为密涅瓦在提醒他，现在我证实了我的怀疑。我说得对吗，密涅瓦？”
密涅瓦没有回答。拉撒路说：“她不是为你工作的，哈玛德莱雅。”
艾拉马上反击说：“我当然得让密涅瓦帮忙记日子了！密涅瓦，你说我的曾孙辈有多少个？”
“先生，总共四百零三个。您的儿子戈登的现任妻子叫玛利亚。”
“随时告诉我最新情况。自以为是的小姐，我刚才想的戈登是戈登那个孩子的儿子戈登。嗯，他和伊夫琳?赫德里克生的，应该是。拉撒路，我骗了您。我要移民的真正原因是我的子孙后代太多了，都要把我从这颗星球上挤下去了。”
“十年一次的董事会召开之前，这是头号秘密，亲爱的。不过我确实要移民了。想一起来吗？加拉哈德和伊师塔已经决定和我一起移民了，他们会在殖民地开一家回春诊所。你可以花上五年到十年的时间在那儿学点有用的东西。”
“祖父，您会和我一起移民吗？”
“亲爱的，我去的可能基本为零。我见过殖民地是什么样的。”
“您可能会改变心意的。”哈玛德莱雅站起来，对着拉撒路说，“我要在三位见证人面前——不，是四位，密涅瓦是最好的见证人——向您求婚，我希望和您缔结一份同居和生育后代的合同。怎么称呼这份合同由您说了算。”伊师塔听了似乎受到了惊吓，但她马上就把震惊的表情从脸上抹了去。其他人都一言不发。
拉撒路回答道：“我的孙女，如果我年纪没这么大、精力没这么差的话，我一定会打你的屁股。”
“拉撒路，我只是按辈分称呼您一声祖父，但其实我的基因中属于您的部分只有不到8%，显性基因中来自您的部分就更少了。所以，我与您的后代出现不良基因强化效果的可能性极小，更何况我们的不良隐性基因已经被剔除了。我会把我的基因模式发给您检查。”
“亲爱的，这不是关键问题。”
“拉撒路，我知道您以前与您的后代结过婚。现在您唯独不接受我，有什么原因吗？如果您告诉我，也许我能解决掉这个障碍。我必须补充一点，我的这项提议没有要求您非得随我们移民。”哈玛德莱雅继续说，“或者只跟您生后代也行，但如果能允许我和您住在一起，我会感到无比骄傲和快乐。”
“哈玛德莱雅，为什么？”
她犹豫了片刻：“先生，我不知道该怎么回答这个问题。我本来想说‘因为我爱您’，但是显然，我不知道‘爱’这个词的含义，所以无论用银河语还是古典英语，我都无法用恰当的表达描述我的需求，只好就这么说出来了。”
拉撒路温和地说：“我爱你，亲爱的……”
哈玛德莱雅立时容光焕发起来。
他继续说：“就是因为我爱你，我才必须拒绝你。”拉撒路环视一周，“我爱你们所有人。伊师塔、加拉哈德，就连你这个一脸正经、愁眉不展的丑八怪父亲我都爱，亲爱的。现在你笑一笑吧，因为我确定会有许多年轻小伙儿排着队想娶你呢。伊师塔，你也要微笑。不过艾拉，你就别笑了，因为你的嘴咧开不好看。伊师塔，接你和加拉哈德的班的人是谁？算了，我也不关心你们是怎么排班的。总之，今天接下来的时间我想一个人静静，可以吗？”
她犹犹豫豫地说：“祖父，我能在观察站设岗吗？”
“先生，我们不会监视或监听你的。”伊师塔站起来，“加拉哈德、哈玛德莱雅，咱们走吧？”
“稍等，伊师塔。拉撒路，我有冒犯您的地方吗？”
“什么？完全没有啊，亲爱的。”
“我以为您因为……因为我的提议生气了呢。”
“哦，没有的事。亲爱的哈玛，你的那类提议不会冒犯任何人，那简直是一个人类对另一个人类最高的夸赞。不过我确实感到有点困扰。现在你快笑一个，然后跟我吻安吧，明天再来看我，如果你想的话。孩子们，都过来跟我吻安，咱们谁都没有惹谁不愉快。艾拉，你要是想的话可以多待会儿。”
他们像听话的孩子一样，挨个儿与他吻安，然后走进拉撒路的阁楼，搭乘交通工具下楼了。拉撒路说：“艾拉，喝一杯吗？”
“您要是想喝，我就陪一杯。”
“那算了吧。艾拉，是你怂恿她这么干的吗？”
“嗯？”
“你知道我在说什么。哈玛德莱雅的提议。先是伊师塔，现在又是哈玛德莱雅。我本想在廉价旅馆里安静体面地死去，可你偏偏把我抓过来。自打那时候开始，你就在谋划这些了吧？你当着我的面各种摇尾巴、表忠心，但暗地里却在想方设法把我和你的什么计谋捆绑在一起，对吗？你是不会得逞的。”