序曲 Ⅰ（第2页）
“啊——”拉撒路表现得极为傲慢，“好啊，就‘十个词’，多一个都不行。”
韦瑟罗尔犹豫了一下，便掰着手指头边数边说：“我学习了您的语言，以便解释我们为什么需要您。”
“按规矩是十个词，”拉撒路表示认可，“但你要解释的话恐怕需要五十或五百个词吧，甚至五千个词都是有可能的。”
“或者一个词都不需要。”韦瑟罗尔补充道，“就算您不给我任何解释的机会，我也会把开关给您装上，我保证。”
“哼！”拉撒路说，“艾拉，你这个老无赖，现在我相信你真的是我的种了。你肯定是算计好了，一旦我得知你为了和我谈判不辞辛劳地学了一门死掉的语言，我肯定不会不听你说话就自杀的。好吧，说吧。你可以先给我解释一下把我关在这儿干什么。我知道了，我知道了。我没申请回春，可是我醒来却发现回春术已经做了一半，于是我嚷嚷着要找董事长。好吧，你们把我困在这儿到底要干什么？”
“我们能否先从过去说起？您先告诉我，您之前待在旧城最糟糕的地区的廉价旅馆里干什么呢？”
“我在干什么？我在等死啊。等着安安静静、体体面面地死去，就像一匹体力透支的老马那样。就是这么回事，结果中途被你们那几个吃饱了撑的手下抓到这儿来了。我就是想专心致志地寻死，不被打扰，你还能想出什么比廉价旅馆更适合我干这事儿的地方吗？只要你把钱付了，那儿的人就不会来管你。哦，不过他们把我为数不多的东西偷走了，连我的鞋子都不放过。不过我料到了，要是我沦落至此也会做同样的事儿。住廉价旅馆的那类人往往对境遇不如他们的人很好，谁都会给重病垂危的人拿水喝。这恰恰是我最想要的——喝水，以及一个人待着，以我自己的方式‘关闭’我的‘账户’。可是你们的车出现了。告诉我，他们是怎么找到我的？”
“我们找到您的这部分其实没什么好讲的，拉撒路。不过，事实上安全部队——警察？对，‘警察’。我的警察花了很长时间才确认您的身份，找到您，把您带走。为了这个，一个部门主管甚至丢了工作。我可不能容忍低效。”
“所以你开除了他，这是你的事。可我怎么会被你们找到呢？我从外远界来到塞古都斯，一路上应该没有留下任何踪迹。自上次我联系家族……在苏普利姆接受上一次回春术之后，我已经改头换面了。现在家族都开始和苏普利姆交换数据了吗？”
“天哪，当然没有了，拉撒路，我们连半句好话都不会跟苏普利姆人说。委员会中有一小部分强硬派并不满意只对他们实施贸易禁运，甚至想让苏普利姆灰飞烟灭。”
“好吧……反正要是新星炸弹击中了苏普利姆，我为他们哀悼的时间绝对不会超过30秒。尽管在那儿做强制克隆价钱高，但我还是选择在苏普利姆做了，这背后是有原因的。不过那是另外一件事了。孩子，你们是怎么找到我的？”
“先生，过去七十年里，上面一直有通令要求找到您，不仅是在这里找，还会去家族设有办公机构的每颗行星上找。至于是怎么找到您的，您还记得移民局强制接种过瑞博热疫苗吗？”
“记得，我对他们搞的这套烦死了，可为这事儿较真不值得；再加上我当时就打定主意去那家廉价旅馆，便没理会这些。艾拉，我早就知道自己的生命要结束了。这没什么，我都准备好了，但是我不想死的时候身边没人，我不想在太空中孤独地死去。我想到时候耳畔有嘈杂的人声，空气中弥漫着人的体臭。可能是我太孩子气了。不过，着陆的时候，我已经病得很重了。”
“拉撒路，其实根本没有瑞博热这么个病。要是有人在塞古都斯登陆，但其所有常规身份信息均显示为空，那么我们就会用‘瑞博热’或其他根本不存在的瘟疫当借口，通过注射疫苗从他身上得到一点身体组织，但其实给他注射的只是无菌中性盐水。只有当一个人的基因模式得到确认后，他才能获准离开空港。”
“那要是一艘载着十万移民的飞船到了空港，你们怎么办？”
“把他们关到拘留营中，等我们把他们挨个检查完了再放行。不过故星地球现在的状态这么差劲，这种情况已经很少发生了。可是您，拉撒路，独自驾驶价值一千五百万到两千万王冠币的私人游艇来到塞古都斯——”
“没那么便宜，三千万王冠币呢。”
“——价值三千万王冠币的私人游艇。我想说的是，银河系中还有谁能这么干呢？能买得起这么贵的游艇的人里，谁会选择独自一人远行呢？看到这种情况，他们所有人的脑子里都该警钟大作的，可是他们只是取了您的组织，然后接受了您说一直会住在罗慕路斯希尔顿酒店的声明就放您走了。可我知道，您肯定等不到天黑就会弄到一个新身份。”
“那当然啦。”拉撒路表示同意，“可都是因为你们的警察，现在找人做个质量好的假身份证价格太高了。要不是觉得太累，不想操心，我本可以亲自动手造个假证的。那样更安全。我是因为这个被捕的吗？你们是从办假证的贩子嘴里问出了我的消息？”
“不是，我们从来没找到过他。不过话说回来，您或许可以告诉我他是谁，方便我们——”
“我才不说。”拉撒路强硬地说，“无论如何也不能把他供出来，这是我们的交易中暗含的条件。他违反了你们多少规定，对我来说都无所谓。再说了，谁知道我还会不会再需要他呢？而且肯定还会有别人需要他的服务，像我一样迫切需要躲避你们的人一定会需要的。艾拉，我知道你的初衷是好的，可是我就是不喜欢被别人知道身份，所以几个世纪之前我就开始尽量避免去人多的地方，以免被人查问身份。而且大多数时候，我会严格遵守这条对自己的要求。本来这次也该遵守的，但是我原本以为自己需要身份证的时间不会太长。只要糊弄一下，再过两天我就死了，彻底用不到了。结果事与愿违。你们到底是怎么抓到我的？”
“千辛万苦才找到的。我知道您在这颗星球上之后，就立刻让他们行动起来。那个被开除的部门主管不是唯一郁闷的人，您竟然在整支部队眼皮子底下消失了。我的安全部长说他认为您被谋杀了，尸体也被处置得干干净净，无影无踪。我告诉他，如果真是这样，那他最好开始考虑滚去别的星球安家。”
“拣紧要的说，我想知道我到底是哪儿出了纰漏。”
“其实并不能说您出了纰漏，拉撒路，因为毕竟在整颗星球上的每个警察和暗探都在找您的情况下，您成功藏了起来。我只是非常肯定您一定没有被杀害。哦，对了，我们塞古都斯可是有杀人犯的，尤其是在这儿，新罗马，多得很。不过，大多数都是些杀妻的毒夫或者杀夫的毒妇。自从我建立了以罪定刑的制度并决定在斗兽场执行死刑后，这样的命案就少多了。不管怎么样，我相信一个活过两千年的人不可能在什么暗巷中被杀死。
“所以我猜您还活着，然后我问自己：‘如果我是拉撒路?朗，我该怎么藏身？’我进行了深度冥想和认真思考过后，开始复盘我们迄今掌握的您的每一步行动。另外……”
代理董事长把肩上的披风往后一甩，拿出一个封着的大信封，递给拉撒路：“这是您留在哈里曼基金的保险箱里的东西。”
拉撒路接过来一看：“这信封被打开过。”
“是我打开的。我承认这样做欠妥当，但您这封信就是写给我的。我看了，但是别人没看过，而我现在会忘掉它。但是我要说：您把毕生积累的财富都留给家族，我并不吃惊。让我受触动的是，您竟然指定要把您的游艇留给董事长做私人座驾。拉撒路，那艘游艇是件精致的工艺品，我垂涎已久，但是我并不想这么快就继承它。我还是解释一下我们要找您的原因吧，我自己的事先放一放。”
“我可不着急，艾拉，你呢？”
“我？先生，我眼下最重要的任务就是和老祖谈话。另外，如果我不把手下看得太紧，他们管理运营这颗星球的效率反倒更高些。”
拉撒路点点头，表示同意：“我还管事儿的时候就一直是这种行事风格。先接下整个重担，然后像我接任务时一样快地将它们分派出去。近来那些民主党没给你们找麻烦吧？”
“‘民主党’？哦，您是说‘平均主义者’吧？我一开始还以为您说的是圣民主党教派呢。我们不管那个教派了，他们也不掺和我们的事。每隔几年社会上就会掀起平均主义运动，当然了，每次闹事儿的都是不同的组织，比如说自由党、被压迫者联盟——组织的名字不重要，重要的是他们都想把现在的无赖主事者赶下台，从我开始，然后再把他们自己的无赖主事者送上台。我们从来不和他们起冲突，只是搞渗透。最后，我们会找一天晚上，把那些组织中的头目及其亲眷包围起来；等到白天，他们就得不情愿地往别的星球上移民，成为被驱逐者了。‘在塞古都斯生活是少数人的特权，并非所有人的权利。’”
“你这是在引用我的话。”