京城风云（第1页）
马车再次驶入那座熟悉的京城时，连空气都仿佛被无形的力量扭曲了。昔日繁华的街市依旧喧嚣，但那喧嚣之下，却涌动着一股压抑不住的躁动，如同沸水被强行盖住壶盖，发出沉闷而不安的呜咽。无形的弦在暗处一根根绷紧，仿佛下一秒就要断裂，射出致命的冷箭。
城门的盘查比往日严厉了数倍，官兵脸上不再是例行公事的麻木，而是带着一种近乎神经质的紧张与审视，目光如钩，刮过每一个进出之人的脸庞。往来官员的车驾行色匆匆，车帘紧闭，透着一股山雨欲来的窒息感，连马蹄踏在青石板上的声音，都显得格外急促、惊心。
江南的暖风软雨，那些短暂的宁静与模糊的情愫，此刻恍如隔世。冰冷的现实，随着车轮一声声碾过青石板路的沉重回响，清晰地、一下下叩击在林以墨的心间，让她从短暂的迷梦中彻底清醒。
沈从砚甚至来不及做任何停留，便直接入宫复命。而林以墨，则被悄然送回了吕府那处看似僻静、实则已成牢笼的院落。一切似乎回到了原点，但一切又都已截然不同。
院落内外，那些或明或暗、游移不定的监视目光，明显多了起来。不知是吕芳的，还是田尔耕的，抑或是其他伺机而动的势力布下的眼线，如同暗夜中的蝙蝠，无声地倒挂在阴影里。
吕芳不可能对她的行动一无所知，她可以来去自由，唯一的可能性就是吕芳想借她监视沈从砚的一举一动从而抓住把柄。
苏月白很快寻了个由头过来看她，一进门，便反手紧紧掩上房门。她眉宇间笼罩着挥之不去的忧色，连脂粉都掩盖不住眼底的疲惫与惊惶。
“你们总算回来了！”她一把拉住林以墨的手，指尖冰凉，声音压得极低，如同耳语，却又带着急促的颤音，“京里如今乱得像一锅滚油！万岁爷。。。太医已经束手，怕是就这几日的光景了。宫里几位皇子年幼，信王殿下。。。唉，储位未定，司礼监的几位大珰、内阁的阁老们日夜密议，表面上是为了国本，暗地里都在疯狂为自己铺路，恨不得把对手都生吞活剥了！”
天启帝大限将至！这短短几个字，意味着权力的重新洗牌，更意味着随之而来的无尽凶险与血腥。
“田尔耕那边有何动静？”林以墨强迫自己冷静下来，问出最关心的问题。
苏月白神色一凛，凑得更近，呼吸都带着紧张：“他这些日子表面上收敛了些，仿佛闭门思过。但暗地里，小动作比以往更加频繁、更加疯狂！他似乎在找什么东西，或者说。。。找人。我安插的眼线冒死传来消息，他手下最得力的几条鹰犬，近日频繁出现在城西贫民区一带，我怀疑。。。他可能已经查到福伯藏身的大致区域了，只是尚未确定具体位置。你们回来得正是时候，但也可能是自投罗网！”
林以墨的心猛地沉了下去，像是坠入了冰窟。福伯危矣！
“还有，”苏月白的声音压得更低，几乎微不可闻，带着更深的恐惧，“吕公公对沈大人的态度，似乎也有些微妙变化。前几日，我偶然听到他与心腹提及沈大人，言语间。。。似有不满，说他‘羽翼渐丰，恐难驾驭’，还说什么‘此子非池中物，不可不防’。”
林以墨指尖瞬间冰凉。果然吕芳对沈从砚起了猜忌！她也变成了吕芳手中的棋子。虽然这本是沈从砚计划中的一部分，用以麻痹和伺机打击田尔耕，但如今皇权更迭在即，波谲云诡，这份刻意营造的猜忌很可能被无限放大，成为足以致命的危机！
傍晚时分，沈从砚才带着一身宫中的寒气回来。他直接来到了林以墨的院落，神色是惯常的冷峻，但眉宇间萦绕着一股化不开的凝重，仿佛暴风雨前积压的浓云。
“宫里情况如何？”林以墨立刻摒退左右，关上房门，急切地问。
“陛下昏迷不醒，太医束手，已是回天乏术。”沈从砚言简意赅，声音低沉得如同闷雷，“司礼监与内阁争议不休，拥立之事，悬而未决，各方势力在乾清宫外就已剑拔弩张。”他看向林以墨，目光锐利如刀，直刺核心，“田尔耕近日频繁出入信王府，且是密道往来。”
“信王朱由检？”林以墨倒吸一口冷气。那个以勤勉、甚至有些刻板著称的皇子？田尔耕竟悄无声息地搭上了他？若信王最终继位，凭借从龙之功，田尔耕岂非。。。
“我们必须尽快拿到田尔耕与辽东、与北仓案直接勾结的铁证，在他借新帝之势翻身、彻底掌控局面之前，将他彻底扳倒！”沈从砚语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“否则，一旦他得势，你，我，福伯，苏月白，乃至所有知情者，都将死无葬身之地！”
现实的残酷，如同带着冰碴的冷水兜头浇下，瞬间冻结了在江南那些朦胧夜色和细雨中间滋生出的所有旖旎与幻想。他们再次被无情地抛回这生死棋局，一步走错，便是万丈深渊，满盘皆输。
“福伯。。。”林以墨声音微颤，带着无法掩饰的恐惧。
“我已加派人手暗中保护，并设法安排他转移。”沈从砚道，语气并无多少缓和，“但田尔耕的耳目盯得极紧，此时转移，风险极大，无异于将目标暴露给对方。最快、最根本的办法，还是在他与新主子根基未稳之前，除掉田尔耕这个祸源！”
他的眼神冰冷，带着属于北镇抚司指挥使的、杀伐决断的狠厉。这一刻，他是皇权与上司手中的利刃，是为了达到目的可以不择手段的沈从砚。
林以墨看着他，忽然想起他在江南雨亭中那句未出口的话，想起他病中守候时在烛光下显得柔和的侧影。那些短暂的、仿佛偷来的柔软，在此刻冰冷刺骨的权谋与赤裸杀意面前，显得如此遥远而不真实，如同镜花水月。
她明白，回到京城，回到这血腥的棋盘之上，他们首先必须是坚固的同盟，是必须移动的棋子，也是试图掌控命运的执棋者。那些悄然滋长的情愫与无法言明的真心，是这局中最奢侈、也最危险的负担，稍有不慎，便会万劫不复。
她深吸一口气，用力压下心中翻涌的复杂情绪，眼神重新变得如同淬火后的钢铁，坚定而清明：
“我们该怎么做？”
这座城，这熟悉的街巷与宫墙，现如今，已彻底变成了无形的牢笼，危机四伏。
局势紧迫，如同拉满的弓弦，随时可能崩断。沈从砚与林以墨都清楚，必须在田尔耕借信王之势站稳脚跟、羽翼丰满之前，给予其致命一击。而关键，在于找到那份能直接将其与辽东贪腐、乃至北仓旧案钉死的铁证。