万能管家吉夫斯 5 伍斯特家训 第一章（第5页）

他摇了摇头。这位仁兄有种郁郁寡合的学究气，差不多整副面孔都埋在一蓬白胡子里。

“先生来迟了，已经叫一位顾客订下了。”

“是特拉弗斯先生？”

“啊。”

“那就是了。汝可知，神色端庄品性和蔼之人，”总得客气一下不是，“这位特拉弗斯是我叔叔，是他叫我来瞧一眼的。那么就烦请您拿出来吧。我看是个破烂玩意儿。”

“这可是个精美的奶牛盅。”

“哼!”我借用了一点大独裁者的词汇，“你当然这么说，咱们看看就知道了。”

不妨坦白声明，我呢，对银器古董没什么兴趣，但因为怕汤姆叔叔难过，所以一直没忍心跟他提起。其实我一直觉着，他这种喜好体现了一种傻气，应该趁早防范，避免扩散。有鉴于此，估计一见之下我对于此物也不会怎么怦然心动。饶是如此，等这位白胡子老者踱进阴暗处把这玩意儿捧出来的时候，我还真有点哭笑不得。一想到叔叔他要花大把钞票买下这物件，我就痛心疾首。

这是一头银制奶牛。但是这里所说的“奶牛”，可不是不远处草地上进食草料的那种端庄高雅、自尊自爱的反刍生物。这家伙面目狰狞，如妖魔一般，动不动就要口出恶言。此物高约十厘米，长约十五厘米，背上装着合页，可以打开，尾巴扬起呈弧形，尾巴尖儿贴着脊梁骨，估计是用来给奶油爱好者当手柄的。一见此物，我就如同踏入了一个异样而恐怖的世界。

有鉴于此，达丽姑妈吩咐的节目也就很好上演了。噘嘴、咂嘴，我两个动作齐上，此外还倒吸了一口凉气，整体上表现出本人对这只奶牛盅全无好感。只见这老学究吃了一惊，好像碰到了痛处。

“哟，啧啧啧，”我叹道，“哎，天哪天哪!呀，不对不对不对!我看是不怎么样，”我不亦乐乎地把嘴噘了又咂，“不对头。”

“不对头？”

“不对头。现代荷兰玩意儿。”

“现代荷兰玩意儿？”他嘴角好像喷出一点儿白沫儿，不过也可能没喷，我说不准，反正他精神上明显备受煎熬。“你说现代荷兰玩意儿是什么意思？这是十八世纪的英国制品。看戳印就知道了。”

“我没看到什么戳印。”

“你瞎了吗？行了，拿到街面上去瞧，外面亮堂。”

“行啦。”我开始信步走向店门，样子十分懒散，好比一个鉴赏家感到时间白白浪费，觉着有点没趣。

说“开始”，是因为才刚走了几步，我就被那只猫给绊了一跤，自然，人不能一边给猫绊了一跤还一边懒散地信步。我一个跃升就蹿出店门，好像砸窗抢劫后被警察追着奔向车子。那奶牛盅从手里飞了出去，但幸运的是，我恰巧撞上了门外的一位同胞，否则肯定要栽进阴沟里了。

嗯，其实不算特别幸运，因为此人正是沃特金·巴塞特爵士。他站定了，透过鼻夹眼睛瞪着我，一副又惊又怒的样子，几乎可以看到，他正掰着手指算账。先是抢钱包，再是偷雨伞，现在又……他终于忍无可忍。

“快叫警察，罗德里克!”他一边嚷一边暴跳。

大独裁者立刻领命。

“警察!”他怒吼。

“警察!”老巴塞特尖叫，是个男高音。

“警察!”大独裁者咆哮，以男低音附和。

很快，迷雾里浮现出一个高大的身影，只听他说：“怎么了，怎么了？”

哎，话说要是我留下详谈，肯定能解释清楚，不过我可不想留下详谈。我敏捷地横跨一步，拔起双脚，去如疾风。只听有人大喊：“别跑!”怎么可能!别跑，还说呢!这个笨点子糟透了。我一路穿旁道走小巷，一气奔到斯隆广场附近，然后爬进一辆出租车，总算重返文明世界。

我本想去螽斯俱乐部吃两口饭，不过才走了没多远我就感到眼下无力招架。对于螽斯俱乐部我一向欣赏有加，不输给任何人：机智的对话、同志的情谊，那荟萃了大都市全部精华的氛围……不过我知道，午餐桌上少不了面包飞来飞去，此刻我可完全没有力气应付飞天面包。我瞬间改变了战术，叫司机开到近处的土耳其浴室。

我一向喜欢在土国浴室里久留，因此等我返回公寓的时候，时候已经不早了。我在小隔间里补过两三个钟头的觉，在蒸汽房里痛快地出汗排毒，又扑进冷水浴，如此脸颊便恢复了往日的红润。不错，我打开房门、走进客厅的时候，几乎哼起了啦啦啦。

但是下一秒，我滋滋的喜悦便蒸发了。只见桌上摆着一摞电报。

[1]　出自济慈（1975—1821）的《秋颂》（ToAutumn，1820），穆旦译。

[2]　出自《旧约·士师记》，基尼人希百之妻雅亿趁迦南王耶宾的军长西西拉熟睡时，取帐篷的橛子钉入其鬓边。

[3]　牛津与剑桥大学的传统赛艇比赛，于每年三月末或四月初的周末在泰晤士河上举行。

[4]　拉丁语，意为撤回诉讼。

[5]　拉丁语，分别意为我的、你的。