帕齐拜访父亲和一位生病的朋友（第2页）
终于，他坐下了。他把自己安置在办公桌的正中间，然后把椅子往回转了大约一英尺。他把白色礼服衬衫的袖子往上一推，就好像在说：我现在准备好弄脏我的手了。
“好吧。”他说道，声音中带有一点笑意，就好像那句“好吧”是某种只有他们二人才懂的经典笑话。“好吧。”他又重复了一遍，尽管他说第一遍时帕齐也没有觉得精妙，“好吧，我确实没想到会在教堂看到你。”
帕齐说：“这一点我很抱歉。我只是去看明妮的表演。她很好。”
“她是个好孩子。”他说道。
“不。”帕齐回道，“我是说，她演得很好。她是一位好演员，你不觉得吗？”
他说：“对于教堂而言够好了。”
这个浑蛋就是无法在这一点上让步，帕齐心想。
她的父亲点点头，好像在暗示客套话到此结束了：“我能帮你做点什么？”
帕齐想，我这一生，这个人从来没有伸出过一根手指来帮我。“我想要外婆留给我上学用的钱。”
他问：“你会上复临会大学吗？”
帕齐告诉他自己不会。她说在这一点上什么也没有改变，自己会在查特努加完成学业。
“宝贝，我们之前都谈过这件事了。你外婆希望你用这笔钱去上复临会大学。”
“不，她没有这么说。她只说了这笔钱让我用来接受宗教教育。在我看来，在一所普通高校也可以得到宗教教育。”
他笑了笑，没有说话。
帕齐接着说：“说实话，我并不想这样做……我并不想惹麻烦。但如果逼不得已，我会以起诉的方式得到这笔钱。外婆写那份遗嘱时，年纪大了，脑子也糊涂。而且，她最后才加上宗教教育那部分……她的意思，还有当时的情况，都是……”她搜索着合适的词语。
“有争议性的？”他摇摇头，表情里带着作为父亲和牧师的极度失望，“你做你必须做的吧，帕特里夏。”他看着她的眼睛，帕齐感到一种被看穿的无力感。他知道她不会起诉的。他又说：“我还以为山姆大叔无论如何都会照顾你呢。”
“军人权利法案又不会为一切买单，爸爸!”她考虑过对他说谎，可转念一想，如果她承认津贴出了问题，自己和军方之间在整体上也存在问题，也许他就会同情她，继而把钱给她。她父亲喜欢认为自己在拯救别人。因此，帕齐把实际情况告诉了他。他似乎在听。无论如何，他一直在点头，这让帕齐燃起了希望。讲完自己悲惨的故事，帕齐加了一句：“如果你真的觉得外婆不想让我用那笔钱读非宗教大学……那么，一旦我的津贴发下来，我一定会把钱还给你的。可以吗，爸爸？”
他笑了。“好吧，帕齐，你提出了一些……论点。”他说道，“我得为此祷告上帝。”
帕齐点点头：“你是说现在就祷告吗？因为我想知道祷告得花多长时间。”
他说他也不知道祷告会花多长时间，毕竟上帝有他自己的时间表。但根据以往经验来看，上帝的时间表通常不会超过一星期。
她父亲的秘书敲了敲门：“罗杰，你现在有时间吗？”
“梅根，为了你，我可以奉上所有的时间。”罗杰说道，腔调熟练而愉悦。他并没有费心这样对帕齐说话。帕齐对他的魅力已经免疫有段时间了，所以非常惊讶于他的魅力对别人还起作用。
秘书把头伸进办公室里。帕齐之前从来没有见过她。她比帕齐还小，刚刚高中毕业，显然并不知道帕齐的身份。“哦，我不知道你还有访客。”秘书有点妒忌地说道。
“我们已经谈完了。”他摆摆手，让他的女儿离开。帕齐听话地离开了。
回去的路上，帕齐让自己往最好的情况想。也许罗杰会向上帝祷告，而上帝会告诉他把钱给帕齐；也许山姆大叔那边一切都能解决好；甚至，也许马格努姆的纸杯蛋糕竞赛会成功；也许自己肚子里那个未出世的孩子的问题也会莫名其妙地迎刃而解——她只是还不知道如何解决而已。
她到家的时候，电话正在响。她拿起听筒，希望这是上帝（通过罗杰）或者山姆大叔打来的。
“是帕特里夏·弗伦奇吗？”是个女人的声音。
帕齐回答道：“是的。你是哪位？”
她说自己是帕齐那位整张脸被炸掉的战友的未婚妻。巴迪如今在孟菲斯的退伍军人医院，准备在脸上还剩下的那部分上做个手术。他的未婚妻觉得请他的老朋友去看他能够“极大地鼓舞斗志”。巴迪的精神十分不振，这一点毫不奇怪。
“什么手术？”
“哦，不是什么大手术!”她说道。她选择的标点符号是感叹号，这使她听起来就像一名啦啦队队员。帕齐很肯定，巴迪曾经给她看过自己未婚妻的照片，可她想不起来那个女人的样子了。“他们准备从他的臀部取出一根骨头，然后试着移植到脸上，这样就能给他做出个新鼻子。”
帕齐说道：“听上去像是大手术。”
巴迪的未婚妻说：“跟他经历的事情比就不算什么。”这个女人的声音少了一丝欢快，但很快又复原了，“不管怎样，他听说你在田纳西州，只是说到要和你见面这个主意整个人就立马振作起来了!”