第一部分 红房子（第4页）
罗杰静静地问：“那我的论文怎么办？”
“哦，我想，你再定一个相关的话题吧，范围小一些。但是说实话，罗杰，我们即将挖到一块巨大的宝藏。你有笔记本吗？”
他当然有。笔记本的正面印有校徽标志，由文件夹分成左右两边。这是他花了5。99美元从学校的书店买来的。
默里教授又说了些其他事情，包括让罗杰辞去四门课程的助教职位（减一万五千美元），成为她的全职项目负责人（加五千美元）。罗杰觉得如果问她怎样弥补自己一万美元的损失不太礼貌。
他说：“就让我为此祈祷吧。”
卡罗琳挑了一下令人印象深刻的修过的眉毛：“真的吗？”
“你所说的并非我想研究的方向。默里教授，我……我倾向于宗教教育。我所受的就是宗教教育，我的孩子们也是。我在书中是赞扬……”
“真的吗？你知道我是谁吗？你又知道自己是谁吗？你知道我愿意帮你对你来说意义多么重大吗？我知道你是基督徒，但你总不是个傻子吧？”
“好吧，至少让我和妻子商量一下。我得考虑一下经济方面的问题……”
“你是说圣诞晚会上那个穿着廉价毛衣的女人？”
罗杰心想，她知道你不喜欢那件毛衣。
“罗杰，跟你说实话，如果你不愿意合作，那么很快，我就可能盗用你的想法，然后自己出书。到时候你又会怎样？年过半百，却身负八万美元的学生贷款。你和自己‘穿着廉价毛衣’的妻子马不停蹄地工作，直至被淹没在地上的泥潭之中。你怎么不祈祷这个呢，唱诗班男孩？”
教授对他笑了，罗杰注意到她有一口漂亮的牙齿。她说：“好好想一想，想多久都可以。我突然想到，在过去的几年里，身为你的导师，我了解了你的作品，但你可能并不了解我的作品。”办公室里共有两个书柜，她跳着去到更大一些的书柜那里。“你上课时可能用过其中几本书，但为了以防万一——”她给了罗杰一摞书。这些书都是由各大出版社出版，里面一个大学出版社都没有，当然更没有宗教大学出版社了。《公共汽车的轮子会转》是她的第一本书。它被公认为取消学校种族隔离和校车种族隔离的开创性之作。各地学校的教育课上依然在使用“轮子”一词。不过普通人也会买这种书。几年前，公共电视台的《前线》节目用了整整一集的时间以纪念此书问世十五周年。电视上播出卡罗琳的采访时，罗杰还专门调高了音量。他还告诉乔治：“那是我老师!”
他妻子是这么回答的：“困。”罗杰试着把乔治晃醒，但实在晃不醒她。
罗杰很好奇每年会卖出多少本《公共汽车的轮子会转》。他只知道自己有六门课程都会用到这本书，并且不只是默里教授的课上会用到这本书。他想请默里教授在这本书上签个名，又觉得这样一来，她又占据了压倒性优势。如果他打开书的话，就可以看到，默里教授早已签过名了：把握梦想——卡罗琳·默里。
她走回书桌后，把西装外套脱下，说：“请原谅我，我一般不当着同事的面脱衣服，不过今天外面就好像九十华氏度[8]一样。”
“卡罗琳。”——他之前从来没有这样叫过她——“卡罗琳，我当然了解你的作品。没有人不了解你的作品。能和你合作对我而言实在是天大的荣幸。你让我过来见你的时候，我从未想过……”他开始东拉西扯，“宗教学校的产物，宗教中学、宗教大学还有……”她点点头，鼓励他说下去，但看起来已经有些不耐烦，“我当然想与你合作。”
她夸赞道：“好。”就好像他是一只听话的宠物。卡罗琳没有和他握手，而是站起来抱了他一下。他可以透过她的衬衫感受到她的胸部。他并不想感受到她的胸部，但他的的确确感受到了。她的**很奇怪，就好像带有浮力，感觉会弹起来，甚至浮起来一样。这位受人尊敬的教授有没有可能隆过胸呢？抑或这不过是聪明的文胸生产商耍的小把戏？这种事罗杰不太清楚。
“还有，罗格，你介不介意我做一件事？”
“嗯……我想应该不介意。”
她把手伸进他的衣领里面，将他依然泛黄的发尾从衣领中挑出来。她的手带着凉意，柔软得不可思议。她说：“这个让我很是在意。”
“我想我得去把它剪掉。”
她没有反对：“我丈夫——我前夫，以前常去一位不错的理发师那里，离学校也不远。我随后让助教发邮件告诉你他的名字。”
“那你的头发是在哪里修剪呢？”罗杰也不知道自己为什么问这个，“这是为我妻子问的。”
“我吗？”她说了一个店名，罗杰转头就忘记了，反正他的妻子肯定也去不起。
这次面谈到此结束，但两人都不知道该如何结束。卡罗琳又回到了自己闪闪发光的御座上，她和罗杰看着对方笑了起来。她又把双脚放在了书桌上，罗杰可以看到从长袜的破洞里露出来的烦人的鸡眼。既然他们以后要彼此合作了，他想买一张足部护理的礼券送给她，作为圣诞礼物。女人喜欢这种东西，难道不是吗？卡罗琳会庆祝圣诞节吗？不管怎样，就作为节日礼物，送足部护理的礼券给同事合适吗？
卡罗琳脸上露出奇怪的浅笑，淡淡地问罗杰：“你在看什么？”
“你的脚，那里有个洞。我是说……你的长袜上有个洞。”罗杰结结巴巴地说，就好像这是他第一次和女孩子说话。“我在看这个洞。”罗杰指了指那个破洞，食指不小心擦过她的脚，但她似乎并没有注意到。
她在沉思：“你怎么可以盯着一个破洞呢？”