第5章（第1页）
来人举起地上的四方凳子，一下就把我面前的刺客给打晕了。
原来游栗被我屋里响动吵醒，便过来看看。我示意他不要声张，又忙去母亲屋里察看。母亲正睡得安稳，我们就悄悄退出来。他把一具尸体埋了，另一个就捆在后院的煤窖里。此刻天已微明，我俩坐在窗下，一边清洗伤口，一边忖度是谁要我的性命。
游栗自然说是南岭的国君。南岭的国君，我心里想，他若要杀我，会巧立名目给我按个罪名，把我捆去斩首。暗夜杀手不是他的作风。或是朝中哪个官员，与中丘的皇族有仇，想暗中取我的性命。可他们等得也太久了。我们想了一番也无结论，只好等后院的活口醒来再盘问。
母亲知道后，同我们一起到了后院查看那杀手。他衣着普通，身上也无任何随带品证明身份。游栗盘问他多时，他显然为保性命，不作强硬的姿态，可兜兜转转几句，也说不出是受谁指令，只是一问三不知。母亲担心我的安危，命游栗这些天不可离开我。此刻天已大亮，到了她去马厩的时辰，她将一屋狼藉收拾了，又嘱咐我好些话才离开。
我带着游栗又回到煤窖，我不再与他周旋，命游栗把他两手按在桌上。那人见我神情冷冽，怕是有番酷刑，呼吸渐重。
“你别紧张。”我说，“我们现在做问答游戏。游戏规定我问你答，你要是故意答错，或是答不知道，就得受罚。受罚的就是你的手。”我敲敲他摊在桌面的十根手指，“你看每根手指都分上下两截，一次砍一截，你就有二十次机会。当然，要是超过二十次，就剁掉整只手，明白嘛？”
那人还是说：“我只是受命于他人，太子请体谅。”
他把太子叫得如此顺口，我心中疑云翻腾，问他：“你家乡何处？”
他只停顿一刻，便答：“邺城。”
我朝他脸上看去，笑道：“你不是邺城人。”
他还未作反应，游栗已手起刀落，一截小指滚落到脚边，我拣起来放回桌上。
那人压着嗓子发出一阵呻吟，以武士来说，他实在太不中用。游栗见他不停扭动，便拖着他的腿想捆去房柱上。谁知拖到一半，他两腿的绳子尚未帮好，惠公主突然推门进来。
游栗同我都是一愣，我脑中顿时转过千百个念头，如何遮掩此事。谁知那刺客趁着我们恍神片刻，已几步冲到门口，一把扣住公主的脖子，恶狠狠地朝我们说：“把马牵来。”
游栗示意公主别怕，对刺客说：“后院就有马，你放了她。”
公主何曾受过这种待遇，愤怒多过害怕，跺着脚说：“你反了？敢挟持我！”
那刺客反而扣得更紧，公主脸色发青，整个人几乎被他提到空中。
我已知道他不是南岭派来的刺客，就告诉他：“你走吧，趁没人发现。不过别弄伤她，否则你就走不成了。”
游栗已牵马过来。那刺客将信将疑，拖着公主挡在身前，生怕我们出尔反尔。
“别往西，今天骑兵操练。上马吧。”游栗把缰绳扔给他。
哪知他一松开公主，公主踉跄几步，站稳后，回身一个巴掌扇去。
“谁叫你们姑息这些草莽流寇，不准放了他！”
她那么发号施令，游栗同刺客又打斗起来。刺客显然恼羞成怒，下手狠辣。公主今日偷偷前来，也未带随从。游栗很多时候要顾着公主和我，束手束脚，那刺客看准机会，也不恋战，跨上马飞奔而去。
公主走到我身边，问我：“那是谁？”
那两个从天而降的刺客打碎了我苟且偷生
的处境。我在黑夜里睁着眼睛，思索下半生该如何度过。我对中丘的皇位早已没了企图，叔父的模样都记不清了，他何苦派人来赶尽杀绝。现在我该如何做？深夜我望着星空，连挪动一下的欲望都没有。一个人果然不能有太多时间胡思乱想，他越想越多，就越干越少。这是庄太师消磨我斗志的手腕吗？让我适应南岭潮湿的泥土，温润的空气，还有大片桃花盛开的山涧。让我眷恋这种暧昧的粉红色，连做人质也能做出病态的快感来。
惠公主未将这事宣扬，我十分感激她。这种感激一直存在着，以至她再次捅开我的木窗，叫我一起去玩时，我不知怎么拒绝她。她的玩伴包括：南岭的侍郎公子，王妃的两个子侄，大盐商王瑞通的儿子。侍郎公子天生一副口才，对人情事故敏锐通达，他不露痕迹化解王九少对我的敌意，镇定自若，左右逢源，我没有抬脚而去多数归功于他。九少爷是王家独子，他父亲是管理南岭王宫吃食的总采办，也是富甲一方的盐商，占了南岭一半的盐仓。我常常奇怪他为何要跟着我们出游，因为他对一切都看不上眼。当然他是倾慕公主的，可没超过倾慕他自己。相比之下公主的两个表弟就和气很多。他们是一对双胞胎，长得文秀，笑容也文雅，总穿宝蓝色镶金线的缎袄，摆在公主两侧，就像两只一模一样的椅垫。
我渐渐明白为何公主喜欢纠缠游栗和我。她虽然讨厌这些人，却喜欢看他们为她争风吃醋，好为波澜不惊的生活做调剂。她生来什么都有，却成了她生命无趣的根源。平心而论，如果我同她对换位置，我会更离经叛道地去填充自己的人生。
所以每每九少含沙射影讥讽中丘男子时，公主就会适时来挑拨：“你们这些莽夫，怎么懂得欣赏玉器呢？”她会更靠近我一点，还狡黠地眨了眼睛。