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巴尔迪法官穿着一件长长的天鹅绒睡袍，踩着拖鞋，拖着脚步走到二楼的客厅里。她的家位于阿尔诺河畔的一座小楼，毗邻维琪奥桥[5]。屋子有着花格平顶式天花板，装潢豪华，内部装饰着古董家具、地毯、挂毯和帷幔。每层楼都摆满了装饰品，特别是雕塑和银器。
巴尔迪家族的人从十七世纪起就是精明的商人，因而积攒了一笔财富。数代继承者都从年金中获益，可以不必管其他事，尤其不必工作。但是，这个家族最新的一位继承人从来不满足于闲散的生活，于是选择在现实世界中从事一种职业。
在埋首于未成年人法庭的办公室工作之前，安妮塔·巴尔迪曾担任地方法官，亲力亲为地做着外勤工作，在调查领域积累经验。尽管在一座奢华的住宅里长大，她却去过摇摇欲坠的公寓、棚屋、像地狱一样糟糕的家，以及一些无法被定义为“房子”的地方。她一直在寻找需要拯救的未成年人。
彼得罗·格伯环顾四周，自问是否应该这么晚来找这位老朋友寻求建议。为了让巴尔迪了解情况，他已经向她概述了最近几天发生的事件，但还没有提到汉娜·霍尔的名字。现在，他正坐在缎纹扶手椅上，但没能放松地靠在椅背上，因为他仍然非常紧张。
他来请求她的帮助。
巴尔迪向他走来，端着一杯他要的水：“很明显，你的这位同行让自己受到了暗示。”
“特雷莎·沃克是位受人尊敬的专业人士，她在这行已经干了很多年。”他反驳道，同时也为自己所做的事情辩护，“在接收这个病人之前，我在世界心理卫生联合会的网站上查证过她的职业资质。”
“这并不意味着什么。你对我说过，她是位上了年纪的女士。”
“大约六十岁。”他明确道。
“到了人生的这个阶段，她可能需要听到某些东西……那位病人利用了这一点。”
格伯没有考虑过情感方面，也许是因为他只有三十三岁。但既然巴尔迪年近七十岁，这个解释显得合情合理。
“如果我更脆弱些，而现在有人告诉我，我很久以前失去的某个人以幽灵的形象回来了，那会非常令人欣慰。”巴尔迪总结道。
“所以，您认为沃克被骗了？”
“你很惊讶吗？”巴尔迪一边回应道，一边走到一张长沙发上坐下，“外面充斥着骗子：通灵者、巫师、神秘主义者……他们很擅长从人们那里挖出信息，哪怕是最隐秘的细节或者我们以为绝对保密的事情。有时候他们光靠翻找我们的垃圾就够了。他们利用这些信息来策划并不怎么高明的骗局，只基于一个简单的论断：每个人都会相信他们需要相信的东西。”
“这些骗子通常都试图骗取钱财，但汉娜的动机是什么呢？坦率地说，我看不出来……”
“这个女人精神不稳定，你自己也这么说。在我看来，她构思出这个骗局是为了获得关注和满足感……说到底，想到能够操纵他人，她就会获得巨大的快感。”
为了达到这个目的，汉娜·霍尔把她的治疗师——沃克和格伯——的私人生活的细节插入到了她自己的故事中。
“正如我们观察和倾听她一样，她也观察和倾听我们。尤其是，她会从我们身上学习。”
沃克早逝的姐妹、他的堂兄伊西奥，以及马可的幼儿园里的孩子们在脚踝上系铃铛的事。虽然最令人费解的谜团要数那本解决了埃米利安的案子的童话书：格伯做梦都没想过会向汉娜提起那件案子。
他一边专心致志地考虑着这个方面，一边小口喝着杯里的水，然后把杯子放在身前的水晶茶几上。他这时才注意到书架上放着那个像幽灵一样的小男孩在游戏室里画的画。
那列火车被改成了一张邪恶的脸。怪物“马奇”，这是埃米利安给它起的名字。
巴尔迪保存着这幅画，但让格伯激动的不是这个。
“我向特雷莎·沃克提过埃米利安。”他回想道，“她可能在这之后告诉了汉娜。”
这就是其中的关联。他为此感到宽慰。但为汉娜·霍尔的“神秘能力”提出一种可能的解释并没有解决他的问题，反而引发了新的问题。
“病人和沃克仍然保持着联系，但沃克没有告诉我。”他的脸色阴沉下来，“这证明一位像她那样专业的心理师也被骗了。”
“我先前对你说过什么？”巴尔迪强调道。
现在他的的确确感到担忧了。
“我应该怎么做？”他向巴尔迪问道。
“你认为这个病人会对你和你的家人构成威胁吗？”巴尔迪反问道。
“我真的不知道……那个女人曾经试图抢夺一个新生儿，也许是想要把他活埋。”