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“我所接受的现实是，我的愚蠢纵容了他们，让他们变得越来越过分，甚至是变态。”
“你没问她为什么要拿避孕帽吗？她到底想干什么？”
“我问了。她说我没有权利知道答案。还是我的问题——小肚鸡肠，心胸狭隘。然后我问她，瓦伦丁是不是已经成了她的情人。”
“她怎么回答？”拉蒙娜的好奇心被彻底激发了。
“她说我不懂格斯巴赫的那种爱、那种感情。我说：‘可是，他从药箱里拿了那种东西。’她说：‘没错，每次来波士顿，他都会跟我和琼一起过夜，但是，他是我最铁的哥们儿，仅此而已。’见我有些犹豫，她又补充了一句，‘所以，别胡思乱想了，摩西。你知道他是个粗人，根本不是我的菜。我们很亲密，但性质完全不同。他在我们波士顿的小公寓里上厕所，把里面搞得臭气熏天。我就知道那是他的大便。你觉得我会把自己交给一个浑身屎臭味的人吗？’她是这么回答我的。”
“真可怕，摩西!她真是这么说的吗？她真是个奇怪的女人，是个奇怪的人。”
“嗯，这表明我们对彼此的了解很深入，拉蒙娜。玛德琳不仅是一个妻子，也是一个老师。像赫索格这样的人，善良、稳重、充满希望、理性、勤奋，讲究尊严，充满孩子气，认为人类生活是一门值得研究的学科，这样的人必须好好加以教训。当然，任何看重尊严的人，尤其是传统的个人尊严，都必然会得到教训。也许尊严是从法国传进来的。路易斯十四。剧院。命令。权威。愤怒。宽恕。尊严。平民布尔乔亚的雄心壮志就是要继承这些高贵的品质，但如今这些东西都已经进了博物馆。”
“但我觉得玛德琳也是很讲究尊严的。”
“不一定，她有时也会撕掉伪装。别忘了，瓦伦丁也是个大人物。现代意识具有突破束缚的强烈需求。希望揭示人心的真相，鄙视所有的伪装和虚构。像格斯巴赫这样的人就过得很快乐。头脑简单。虐待狂。翩翩起舞。依循本能。无情。假热情。意志薄弱。听到笑话就笑，城府也很深。喜欢大喊‘我爱你!’，要么就是‘我相信’。你听到他喊‘相信’就感动，而他就这样偷走了你的心。他会编织没人看得懂的现实。想要看懂格斯巴赫心里在想什么，这可能比一个射电天文学家明白一百亿光年之外的事情更费劲。”
“你这么激动，怎么搞得懂？”拉蒙娜说，“我建议你把他们俩都忘掉。你这种混沌的状态持续多久了？”
“几年了，有好几年了。不久之后，我和玛德琳又在一起了。再后来，她和瓦伦丁开始支配我的生活。我还是稀里糊涂。什么事情都是他们说了算，包括我住在哪里、在哪里干活、交多少房租。甚至我要思考的问题都是他们设定的。他们给我布置任务。他们认定我必须离开的时候，他们就把所有的细节问题都安排好了，财产分配、赡养费、子女抚养费等。我相信，瓦伦丁认为他都是为我好。他一定是劝过玛德琳的。他觉得自己是个好人。他明白，一个人知道得越多就越痛苦，承担的责任越大，伴随而来的痛苦就越深。我照顾不了自己的妻子，我真是个可怜虫。是他在照顾她。我也不配抚养我的女儿。他必须替我履行这个责任，出于友谊，出于怜悯，也因为他高尚。他甚至也认为玛德琳是个精神病。”
“不会吧，你是不是在开玩笑？”
“不是开玩笑。他说她是个‘可怜的疯婆子，我很同情她’。”
“所以，他也是个让人看不懂的人，挺奇怪的。真是天造地设的一对!”拉蒙娜说。
“他确实很奇怪。”赫索格说。
“摩西，”拉蒙娜说，“我们别再聊这个话题了吧。我觉得这里面有点问题……我们不宜多说。来吧……”
“我还没说完。还有杰拉尔丁写给我的那封信，她在信中说，他们虐待孩子。”
“我知道。那封信我看过。摩西，打住吧。”
“但是……好吧，你说得对。”赫索格说，“行，我不再说了。我帮你收拾一下桌子。”
“不用。”
“我来洗碗。”
“不行。怎么可能让你洗碗？你是客人。我想先放在水槽里面，明天再洗。”
他想，我更愿意接受一知半解的东西，而不是我完全能理解的东西。对我来说，完全清楚的解释都是错误的。不过，我一定要照顾好琼。
“不，不，拉蒙娜，我喜欢洗盘子，洗盘子的时候我能平静下来。至少有时候可以。”他先堵住水槽的出水口，然后放了肥皂粉，打开水龙头，把外套脱下来，挂在橱柜的把手上，卷起袖子。拉蒙娜递给他一条围裙，他拒绝了。“我是老手了，不会让水溅到衣服上。”
拉蒙娜就连手指也是性感的，赫索格想看看她做普通工作的时候是什么样的。但是，她用洗碗布擦杯子和银器，样子看起来很自然。这样看来，她说她是个顾家的人，所言非虚啊。赫索格有时会怀疑是不是塔玛拉姑妈在找借口溜出去之前做了虾仁馅饼。答案是否定的。那都是拉蒙娜自己做的。
“你应该考虑一下你的未来，”拉蒙娜说，“你明年打算干什么？”
“我会去找个工作的。”
“去哪里？”
“我还没有想好到底是去东部离儿子马可近一些，还是回芝加哥去看着琼。”
“听着，摩西，务实一点并不可耻。没想清楚就冲上去，难道是为了面子吗？你是想通过牺牲自己把她争取回来吗？这种做法不管用，你应该是知道的。去芝加哥可能是错的。你只会吃苦头。”
“也许吧，但我已经养成了吃苦头的坏习惯。”
“你在开玩笑吗？”
“肯定不是。”他说。
“很难想象还有比你更喜欢受虐的人。如今，芝加哥的每个人都知道你的故事了。你是当局者迷啊。吵吵闹闹，受伤的总是你。对你这样的人来说，这太丢脸了。你太不自重了。你想粉身碎骨吗？这就是为琼着想吗？”
“不，不是。这样能有什么好处？但是，我能把琼交给那两个人吗？杰拉尔丁的信你是看过的。”他早就把那封信背得滚瓜烂熟了，他可以背给她听。
“不管怎么说，你不能把孩子从她妈妈身边带走。”
“她是我的。她身上有我的基因。她是赫索格家族的血脉。他们是异类，和我们不是一条心。”他又紧张起来。拉蒙娜想换一个话题，转移他的注意力。
“你不是告诉过我吗？你的朋友格斯巴赫已经是芝加哥响当当的人物了。”
“是的，没错。他一开始只做教育广播，现在影响很大，是个大名人。各种委员会的活动都参与，各种报纸也都有他的消息。他还给哈达萨开讲座……朗诵他的诗歌。就连会堂里也有他的身影。他还准备加入标准保赔协会。他还上了电视!太厉害了!过去，他见识很少，眼界狭隘，认为芝加哥只有一座火车站。如今，他变成了一个八面玲珑的老江湖，穿着一件浅橙色的粗花呢大衣，开着一辆林肯大陆车在城里到处跑。”
“格斯巴赫租了一间礼堂，我告诉过你吗？”