解开炼金术秘密的人乔治里普利George Ripley（第1页）

解开炼金术秘密的人—乔治·里普利（GeeRipley）

尽管炼金术的热潮主要在欧洲大陆，但不列颠群岛也没缺席。在罗杰·培根之后，炼金术俘获了许多英格兰人的心。1404年，议会通过一条法令，规定擅自制作金、银为重罪。当时的人一度认为，如果炼金术士能成功制造金子，那么他可能会将其无限的财富献给暴虐的独裁者来奴役民众，为国家带来毁灭与痛苦。但这样的想法很快就消失了。1455年，国王亨利六世接受议会的建议，连续四次授权给一些骑士、伦敦市民、化学家、修道士和牧师，委托他们找出贤者之石与长生不老药。许可状写道：“为了国内的大众利益，并让国王能以金与银偿还皇室的债务……”在注意到这段话后，普瑞恩（Prinn）在其《金王后》（AurumReginae）一书中表示，国王之所以授权给牧师，可能只是因为“他们很擅长将面包和水变成饼与酒（圣餐），所以他们在某些程度上应该更擅长将贱金属变成金”。当然，这些人没有炼出金来。第二年，国王对炼金术的真实性产生怀疑，于是指派十名学者与智者组成委员会，负责向他评断与证实炼金术究竟是否可行。委员会是否曾经就这个问题提出过任何报告，目前看来还不清楚。

接下来的日子里，有一个人声称自己解开了这个秘密。这个人就是约克郡布里德灵顿的牧师乔治·里普利。他曾在意大利的大学学习了二十年，后来的教皇英诺森八世非常喜爱他，任命他为自己的家庭牧师，掌管自己家中的仪式。1477年，里普利返回英格兰，将自己的著名作品《复合炼金术——十二道通往贤者之石的门》（They;or，theTwelveGatesleadingtotheDiscoveryofthePhilosopher'sStone）献给国王爱德华四世。他所谓的十二道门是指煅烧、熔解、分离、链接、腐败、冷凝、增料、升华、发酵、精炼、增殖和嬗变。除此之外，他可能必须再加上烦恼，毕竟这可是炼金术最重要的过程。他非常富有，因此旁人都相信他可以点石成金。富勒的《英格兰名人传记》（WorthiesofEngland）中提到，一名正直的英格兰男子在国外旅行途中，偶然在马耳他岛上看到一篇文献，里面提到里普利每年都会给予该岛与罗德岛上的骑士一笔巨款——十万英镑，以协助他们与土耳其人作战。里普利晚年在约克郡的波士顿隐居，留下二十五卷关于炼金术的著作，当中最重要的还属之前提到的那本。临死前，他似乎认识到自己将一生都浪费在虚假的科学上，于是要求所有看到他书的人将书烧毁，或是不要相信其中的内容，毕竟这些都只是出自他个人的观点，没有事实依据。后世的实验也确实证实了那些方法都是错误的。

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