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第四十三章高宝梅
由于带着沉重的货物和钱财，他们须用十几匹马牵引两驾大马车，这减缓了前进的速度。
高宝梅和僧旻和尚带着十余个随从，星夜疾驰。一路还算顺利，他们用了七天到达百济的都城泗沘城。
泗沘城是个天然的港口。他们在江口卸下货物，雇佣人将其装到船上，之后改走水路，一路沿锦江顺水而下。又过了一日，他们到达白村江入海口。
高宝梅今年十八岁，她八岁时被父亲送往倭国当人质。前六年过得还算顺遂，她住在皇宫中，与中大兄皇子一起度过童年。被权臣苏我入鹿赶出皇宫后，她便与同为人质的百济王子扶余丰过起颠沛流离的生活。“百家公主”的名号即因此而来。
回到安鹤宫时，儿时眼中的壮丽宫殿变小了很多，但眼前的白江口仍然宏伟壮观。这是一处天然的深水港，蔚蓝海面上停满大帆船、小帆船和桨手船，还有无数小船游弋于沙滩和海水之间。
他们登上“扶余”号大帆船，号称永不沉没的大船很快就起航了。她和僧旻和尚来到甲板上，倾听海水拍打船壳的声音。海鸥从他们头顶飞过。海风扑面袭来，里面的咸味苦涩无比，这是她熟悉的味道、熟悉的路径。
十年后，高宝梅再次奔赴倭国，目的和之前一样：搬取救兵拯救国家，拯救家人。
“好沉重的货物啊。里面一定装满了金子、银子，还有红玉。”一个沉重的男低音从背后传来，“我打赌你认不出我。”
高宝梅转头，一个瘦小的男人向她走来。他变了好多，但高宝梅还是一眼认出了他，化成灰都认得出来。“那你错了。你是我小时候见过的最丑的男人。不幸的是，现在仍然是。”
“是最丑的王子。”男人对她说，“还好我出生时漂亮得像朵花，否则老爹根本不会给我变丑的机会，他会扔我下海。”
他真的变得更丑了，两只眼睛一大一小，头顶的头发几乎全部脱落，只有两侧还有些残发，稀稀疏疏的。鼻子大得不成比例，几乎占据脸部的一半，这与她小时候的印象差不多。有一点倒是不一样了，他脸上多了一道深深的疤痕，从左眼眼角到右边脸颊，像一把埋在脸上的匕首。
他就是高宝梅儿时与之相依为命的百济王子——扶余丰。
扶余丰左肩上蹲着一只栗色小弥猴，尾巴盘在主人的颈项上，龇牙咧嘴地望着高宝梅，发出一声声尖厉的嘶叫。真是物以类聚，这丑陋的小动物像极了扶余丰。
他要上前抱她，她用手推开：“扶余丰，你还真是讨贱，瞧你脸上那道疤痕。”
他诡黠地一笑：“还不是为了让眼睛和嘴巴沟通得更快些。”
“鬼才信。你早晚死在那张嘴上，扶余郎。”
“扶余妞，那怎么行？我想踏踏实实地活到八十岁，左右手分别揉搓两个处女的奶子——”
“——你少贫嘴！扶余丰，你怎么在这艘船上？”
“扶余妞，咱们同在倭国为人质数年，分别这么久，我扶余郎送送你又如何？”
“说人话！”
“我要去倭国搬救兵。”扶余丰马上装出无辜的样子。他指了指身后的两人：“妞儿，来见下我的两名干将。这和尚是我阿爹的义弟——阿叔鬼室福信。这个走上儒家邪路的是阶伯。”
高宝梅一一见过，也将僧旻和尚介绍给了百济人。“你们也去倭国搬救兵？”她不解地问。
“妞儿，你不知道啊？我们百济的美好生活要开始了。”
“什么意思？”
“哎哟，令尊去世，”扶余丰双手护胸，眼睛虔诚地望向天上，“愿双神接纳他。令尊的去世把我们百济拖入了深渊。我们百济必须灭掉新罗。”
高宝梅一脚狠劲踩在扶余丰的脚上。扶余丰躲闪不及，“哎哟”叫了一声，抱起脚拿嘴吹，还用手抚摩脚面：“妞儿还是这样，将来肯定嫁不出去。”
“我警告你，不要再拿我的家人开玩笑。”
“当然当然，还有什么比家人更重要的呢？”扶余丰马上一本正经起来，“我们百济靠海，百济人每天靠着和倭国、大唐的贸易就生活得很好，生活富足、悠闲。那个天杀的泉盖苏文弑君后，大唐的贞观帝决意兴兵讨伐。”
“他打我大丽，与你百济何关？”
“妞儿此言差矣。你我同为扶余人，高句丽和百济唇齿相依。”扶余丰哭丧着脸，“以前高句丽和中原王朝的战争都是从北部打起的，但这次不同。倭国和我国的线报说，这次大唐有大臣建议从登州府引兵，从海路先攻打我百济，然后联合新罗南北夹击你大丽。好日子到头咯，妞儿，大难临头了。深爱我的阿爹毫不含糊，首先想到的就是把我送到倭国当人质，结成同盟。”
“这只是大唐的谋划，并不实际。”
“这叫未雨绸缪，我的公主。这是我新学的成语，怎么样？”他得意地说，“如果大唐真的攻打百济，我们没有准备，那才是万丈深渊哩。”
阶伯中等身材，穿一袭黑衣，头发被整整齐齐地髻起，灰白的山羊胡修剪得一丝不苟。他面目庄严，眼神严肃：“老臣断定，大唐攻打百济只是时间问题。我百济小国寡民，唯有联合倭国，才能在半岛上免于覆灭。”