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第一章猎人罗宋
“少主人，”当暮色填满树木间的空隙时，猎人罗宋小声催促，“我们要马上回去。”
“你以为唐军会在这个时候出现？”少主人杨后余轻蔑地问，余音在阴暗的森林里回**，惊起几只鸟儿，也激起罗宋心中的不安。“听着，如果真有红袍子，大丽的雪会把他们掩埋。”
可他们并不在大丽（高句丽）的地界上。孤冷的冬日，他们已深入大唐地界十余里，而少主人并没有停下来的意思。他们全副武装，在孤冷的原林里异常扎眼、吵闹。如果碰上红袍子，他们会葬身雪原，还会引起一场大丽与大唐的战争。
“我们深入大唐十余里，没有发现军情，大加①给的任务我们已经完成了，明智的做法是趁天黑前赶紧返回。”罗宋一边说话，一边费力地把钉履从厚厚的积雪中拔出。
他沉重地喘着粗气，看着气体变成白雾从耳边飘过。他的眉毛锁得很紧，警戒地看着周围。渐渐黯淡的天空让他愈发紧张。
“不。”少主人纠正他，“这是我第一次做斥候，我不想让父亲大人失望。”
猎人罗宋原是摩天岭的猎户。五年前的冬天，大雪封山九个月，为了饥饿的老娘，他悄悄潜入大加的私家封地偷猎，恰巧碰到在此围猎的大加杨万春。当时杨大人带着百余名随从，在封地里苦行，连只獐袍也没猎到。罗宋被发现时，他正熟练地宰卸一头赤麂，腰上系着好几只锦鸡。
在杨大人的命令下，罗宋只用了一箭，便射穿一只正在飞行的火龙鸟。杨大人对他赞赏有加，并没有治他的罪，反而让他随行左右。一年后，杨万春又把少主人杨后余托付给他，跟他学习箭术。
这头初生牛犊第一次来到辽东城，便吵着要出城刺探敌情。杨万春抵挡不过爱子的纠缠，又考虑到这个时节应该不会遇到红袍子，便应允他前往，并安排罗宋一起前行。出发前，杨大人特意嘱咐他们：最多离开山城十里，不能再远。
猎人罗宋并不讨厌这位排行老大的贵族子弟。杨后余是位俊美冷酷的十八岁青年。与父亲矮胖、敦实的身材相比，他体形瘦削，举止大度，一双乌黑的眸子总是慑人心魄。他披着紫貂皮斗篷，头戴遮风皮帽，帽檐上插着红隼的蓝色尾羽。他脚蹬革履，背着箭筒和软弓，腰挎环首刀。少主人早有准备，下定决心要带回战利品给他的大加父亲。
少主人不缺乏勇气和荣耀，但缺乏敬畏。这片嗜血的原林可不是安逸温暖的安市，这里的寒夜会让动物停止号叫，让人停止呼吸。
雪花飞舞，像猛扑过来的饿狼啃噬脸庞。空气中仿佛有看不见的碎冰，吸入肺内便成为肆意划动的尖刀。今日与平常迥异，阴森森的北风吹出暗影绰绰。树影变化，像是看不见的东西在游走。
罗宋在前，无论经过结冰的河流，还是低缓斜坡，他都极少发出声音。少主人踩到一块石头后跌倒，他一边费力地站起，一边高声咒骂。半个时辰的雪地行走后，他们筋疲力尽。罗宋拿定主意，转头强硬地建议：“少主人，太危险，我们马上掉头。“
少主人突然停下来，眼睛盯住前方。“轻声！”他用带着鼹鼠皮手套的左手指向前方。
罗宋顺着望去，张大了嘴巴。寒气侵入，牙齿不受控制地打颤。
前方一百步外有一大片空地，没有树木，只有树桩。“唐军？”罗宋的身体像被环首刀刺中了。冷静下来后，他又觉得不合常理。唐军往年都是待积雪融化后的六七月份侵扰大丽的，今年这么早？难道是想奇袭大丽？
太阳坠入西方，天际有残存的血色光线。山峦销声匿迹，四周是树的王国。大唐和高句丽的战争绵延不绝，从未停息。仇恨像荣枯的草，腐烂又重生。三十年前，隋炀帝三次带领中国大军远征。这位暴君每次征伐都会跨过罗宋脚下的土地，将血与火带到他的祖国。
在第三次那场惨绝人寰的大丽保卫战中，面对大隋的百万人马，大丽的每个男人和女人都勇敢地站了出来。在乙支文德和婴阳王的带领下，他们把刀剑对准了敌人。
他们把中国人赶跑，却付出了血的代价。这场战争把整个大丽拖向深渊，留下的只有灰烬，还有舔舐伤口的幸存者。三十年转瞬即逝，大隋变成了大唐。如今，这只中原巨龙又在觊觎大丽。他们不仅收复了前隋败退时丢掉的土地，又在边境厉兵秣马，磨刀霍霍。杨大人日夜操劳，寝食难安。老主人担忧得对，三十年前他们幸存了下来，但这次呢？罗宋清楚的是，他们万万不能惊醒沉睡的龙。
罗宋马上做出一个手势，示意少主人收声。他轻轻走近。这里除了几百处黄花松树桩，还密布着脚印。他很快判断出这是一大队刚离去不久的人马留下的。
罗宋竭力平息剧烈的心跳，灵巧地爬上一棵直挺的油松。他的后背靠在树干上，两手慢慢拨开眼前的树枝。当眼前的景象平整地映入眼底，他心里一阵恐慌，数不清的红袍子占据了他眼中的世界。
三百步外是一片看不到边际的的唐军行辕，明黄大纛旗已经竖起。上万名红袍子排列成各种阵形，在大营内部的空地上操练。而离他最近的营地前方，几百名伙夫正用行军铲开灶。另外一群人则挥舞着斧头劈开树木，用打火石生火。
罗宋把视线调向远方，中军大帐前竖起一面红色旌旗，隐隐写着一个“庞”字。他小心翼翼地下来。“前方是唐军的兵营，足有上万人马。”他汇报给少主人，“没想到您首次出师，便探到如此重要的驻扎情况。我们应该马上返回，迅速上告您父亲！”
杨后余没有马上回复他，过了一会儿才以命令的口气告诉他：“师傅，唐军并没有发现我们。我们要给他们一个下马威。”
他最担心的事情发生了。少主人天不怕、地不怕，更不愿意走了一天路后空手而归。罗宋咬咬牙说：“我们只有两个人。您是大加的长子，部族的继承人，我不能让您冒这个险。还有半个时辰天就黑了，驯鹿都找不到回家的路。留在这里太危险了！”罗宋催促，语调中已显出慌张。
“不要吵，我有主意了，用火箭烧帐。火势一起，被烧营帐连成一片，可重创唐军！”杨后余灵光一现道。
罗宋大吃一惊，手中的银质角刀滑落在地——这不是一个好兆头。
“万万不可！烧帐容易被发现，逃都来不及。”马和弓是大丽人的生命，没有马，就相当于没有脚。被红袍子发现，如何能逃脱？
“罗宋，”少主人望向他的眼神很难说不是轻蔑，“你教我习射箭，但在你身上我没看到大丽人的勇气。”杨后余命令他道：“我带了油布，做两支火箭绰绰有余。把中间的大帐烧着后，我们就全身而退。我要把这份礼物献给阿爹，让大唐人的哀号为我的勇气歌唱。”
恐怕是为我们的尸体而歌唱，罗宋暗想。少主人的祖父曾骑着驼鹿，手持钢剑独斗五头猛虎；他的父亲杨万春曾率领五百猛骑夜袭隋军大营，烧死上万隋军将士。此刻，少主人要在这里书写新的历史。这恰恰是罗宋最担心的事：勇气和愚蠢只有一线之隔。
“我们只有两条腿，”罗宋做出最后一次努力，“他们有马。”
“鹿能跳出积雪，马不行，只会愈陷愈深，然后冻死。”杨后余脸上有年轻人惯有的自信。