星期四下午更12 0016 00（第5页）
“很好。舰长呼叫火控。‘除非视野清晰否则不得开炮。’”
“道奇号”上突然冒起了火光，舰桥下方冒出了浓烟。U型潜艇至少命中了一次目标。两艘交战舰艇又开始绕圈，而“灰猎犬号”正向相反的方向赶，像一个心烦意乱的老太太，眼看着自己的宠物狗正在和另一只狗打架，自己却游离徘徊在战局之外。
“火控回答：‘遵命，长官。’”
“灰猎犬号”必须先与潜艇拉开距离，然后转向，再掉头折返。借助冷静的判断以及精准的时机把握，克劳斯还能扭转战局。他必须发起猛烈冲撞，像拔除芒刺一样将“道奇号”舷侧的U型潜艇消灭。事情非常棘手，并且有可能撕裂“灰猎犬号”的舰底，但只要有一丝成功的机会就值得尝试。它们正按着逆时针方向转动，他最好也以逆时针方向进入，这样机会更大一些。
“左满舵！压舵！保持航线！”
实际上，时间只过去了几秒，但对“灰猎犬号”来说，似乎已经离开战场良久。“灰猎犬号”必须拉开一定的距离，才能对U型潜艇发起冲撞。克劳斯看着距离越拉越远，他透过望远镜看到U型潜艇和“道奇号”绕了回来，他甚至能看到U型潜艇甲板上的人影，还看到其中两个人突然中弹倒下，一动不动了。
“左满舵！”“灰猎犬号”转向的这一瞬间被无限拉长，简直急煞了人！
“压舵！”
克劳斯刚刚准备冲入战局，形势却瞬间天翻地转。克劳斯满心焦急，透过望远镜，他看到“道奇号”的舰艏似乎在浓烟的缠绕中摆动了一下，停止了左转。康普顿-克洛斯向右打了满舵。克劳斯在心里连珠炮一般地不停运算。
“右标准舵！舰长呼叫火控。‘准备在左舷迎击目标。’压舵！保持航向！稳住！”
“灰猎犬号”这次右转后能够将整个左舷对准“道奇号”和潜艇。五座五英寸舰炮全在一同转向，几乎就在同一瞬间，U型潜艇因为“道奇号”出其不意的舵位变化也赶紧打了满舵。十码，二十码，五十码，潜艇和护卫舰之间的距离越拉越大，U型潜艇还没来得及躲进敌人的荫庇之下，五英寸舰炮就已经开火，好似平地惊雷，震得“灰猎犬号”的龙骨直颤，就像人咳嗽时身体内部的震颤一样。海水似乎在灰色的U型潜艇周围迅速堆积，连续不断地溅起水花，就像一座水山，中间依稀能看到灰色的方形舰桥，仿佛隔着一层玻璃纸，而在水山的中心，炮弹爆炸产生的黄色火光剧烈地闪烁了一下。突然，潜艇的心脏部位瞬间出现了一个红色的圆盘，仅此一次。在舰炮的开火声以及随之而来的火炮后坐力的震动中，克劳斯听到了一声划破苍穹的巨响，“灰猎犬号”也剧烈地振动了一下，舰桥上的所有人都跟着东摇西摆，冲击波像是突如其来的气息，从操舵舱里穿梭而过。大家站稳脚跟之前，舰炮停止了嘶吼，突然哑火，克劳斯感觉到了一阵不自然的沉默，时间长到让他担心舰上的主武器出现了故障。不过，他向外瞥了一眼之后就放心了。U型潜艇不见了，浮着泡沫的海里什么也没有了。因为眼睛长时间抵着望远镜，他的睫毛开始发疼，他不得不努力稳住双手。什么也没有了？有东西浮在水面上，这是肯定的。海面上有个什么东西在一股一股地往外冒，不是奇形怪状的浪尖，而是两个浮出海面并相继爆破的巨大泡泡。
这一刻不自然的沉默结束，克劳斯意识到身旁传来某种声音，噼噼啪啪，还有人们七嘴八舌的声音。他透过烟雾从翼台向舰艉望去，第一个映入眼帘的是暴露出钢筋的“鸟巢”。他花了一段时间才知道那是什么。原来，在烟囱后面，位于左舷一侧的二十毫米机关炮完全不见了。下面的甲板已被撕裂，变了形，但在苍白的日光下，依稀可以在烟雾根部看见火焰，烟雾外不远处就是四联装鱼雷发射器和鱼雷黄铜的弹头。克劳斯不禁想起南北内战之前的一次武器试验，那次试验遭遇了事故，但是所有人（除了遇难者之外）都欣喜地发现烈性炸药在持续几分钟的闷烧状态下能够引发爆炸，并由此催生了达尔格伦（89）的设计构想。
损管长佩蒂没戴帽子，面色激动，匆忙跟着损管小队跑向事发现场。克劳斯还不能离开中心位置。他们在拖动软管。克劳斯突然想起了什么。
“不要用软管！”他大喊，“是汽油着火！快用泡沫灭火！”
两座五十加仑的鼓形油箱里装满了汽油，这是为“灰猎犬号”携带的鲸型摩托艇准备的。克劳斯暗自发毒誓，今后要么换柴油机船，要么什么都不带，怎么着都好，就是不能出现汽油。
一定是油箱爆炸了，起火的汽油四处蔓延，火焰正危险地向鱼雷逼近。
“放弃鱼雷！”克劳斯大吼。
“遵命，长官。”佩蒂抬头回答，但克劳斯怀疑他根本没有听明白。熊熊火焰蹿得越来越高。从后备舰队征调至此的大副弗林特也在那里，他看起来显然更有经验。
船队越靠越近，形势越发危险。克劳斯不敢实弹发射鱼雷，他大部分的军旅生涯都在驱逐舰上服役，对鱼雷的特性了如指掌，不论什么情况都能预想得到——除了这一次。现在，他可没工夫重温向一列战舰发动攻击并实施鱼雷袭击的旧梦，但至少他谙熟鱼雷的每一个细节处理。
“弗林特！”他大声嘶吼，弗林特抬头看向他。“舍弃鱼雷！赶紧舍弃！关闭引信进行发射！先拉起扳机闩！”
弗林特能听懂。他自己虽然想不出办法，但如果有人给他出主意，他能雷厉风行地执行。他从火焰边缘跳到鱼雷基座前，按照指示，一枚鱼雷接一枚鱼雷地进行设置。扳机闩拉起以后，鱼雷在发射的时候就不会触发起动装置。咚！伴随着一声闷响，一缕白烟升起，第一枚鱼雷像游泳运动员听到发令枪一样纵身跃入水中，紧接着径直沉入海底。咚！第二枚，然后是第三枚，最后是第四枚，发射完毕。价值五万美元的鱼雷就这样打了水漂，被故意沉入了大西洋海底。
“干得好！”克劳斯说。
火焰从甲板上的孔洞中发疯似的迸出，但一个年轻的海员——由于他穿着厚实的御寒衣物，克劳斯看不出他的级别，但他认识这个人，今后也会记住他——正在火焰边缘与熊熊大火奋力战斗，两只手上各拿着一个泡沫喷嘴。其他的喷嘴也依次投入使用，他可以断定火势能够被控制下来。他心里在掂量三号炮台控制室与火灾现场的距离。不，还算安全。他还有许多别的事情要考虑。枪炮声停歇了刚刚三分半，他却越俎代庖地揽下了损管长的职责，没有有效地利用时间。他赶忙环顾了下“道奇号”和船队的位置，然后冲进了操舵舱。
“迪基在用舰间通话。”奈斯特龙说。
奈斯特龙恍惚了好一会儿才平复情绪，双眼依旧圆睁。他的举止仍然带有标志性的隐晦歉意，难免让人对他心生偏见。
“乔治呼叫迪基。请讲。”
“请求进入寻找生还者，长官。”舰间通话中传来请求。
“很好。准许。你的损失情况如何？”
“舰炮报销，长官。四英寸舰炮。七人死亡，数人受伤。炮弹正中我们的炮座。”
“还有呢？”
“没什么大不了的，长官。大部分炮弹都过穿（90）了，没有爆炸。”
在最初的二十码内，德军的四英寸炮弹拥有接近枪口初速的飞行速度，除非撞上像炮座一样坚固的东西，否则很容易过穿。
“我们已经控制住了火势，长官，”对方继续说道，“我想可以肯定地报告，大火已经被扑灭了。”
“还能继续航行吗？”
“噢，当然了，长官。在天气转好的情况下没有问题。我们利用间隙填补炮眼。”
“适航但不适合战斗。”克劳斯说。
如果换成别人来说，或许可以为这番话平添一份戏剧性的英雄主义光环，但说话人偏偏是克劳斯，而且还是用他标志性的平淡语气。
“噢，我们还有博福斯（91），长官，还剩两枚深水炸弹。”
“很好。”
“长官，我们正进入油带。海面到处都是油——很快就要接近了，长官。”