星期四前半轮更16 0020 00（第2页）

“我们还有两个多小时的日光，长官，”科尔说，“我可以在十分钟之内准备完毕，您继续用餐就好。不然，可能再也没有机会了。”

克劳斯一边嚼着冷肉，一边看着他。在拥有自己的战舰、成为舰长之前，科尔仍然只是一名部门负责人，他已经尽了自己的努力，对一个拖拖拉拉的舰长软磨硬泡，试图让后者下达必要的命令。这就是此时此刻正在发生的事情。在目前的情况下，这一发现比对死者的愧疚更让克劳斯过意不去。他浑身都僵硬了。

“我必须亲自履行职责。”克劳斯冷冷地说。

“当然可以，长官。”科尔同意道。

为舰上的死者执行海葬时，舰长没有任何理由呆坐在凳子上，这是绝对不行的。他必须向那些为国捐躯的可怜人表示最深重的敬意。

“很好，那就这样吧，副舰长。”克劳斯说。这些话说得很正式，克劳斯用这种方式提醒科尔，他并没有放松手中的缰绳。“你可以下达必要的指令了。谢谢你，医生。”

“遵命，长官。”

克劳斯手里拿着刀叉，没办法还礼，只能点头示意。此时此刻，食物对他来说非常重要。他饿得要命。他狼吞虎咽地吃完了冷肉、面包和沙拉，又开始吃冰激凌。喇叭里响起了科尔的声音，他在宣布将把死者的尸体从主甲板尾部投向海水深处，还详细说明了每个人的分工，并加上了一些精挑细选的话，告诉其他人员应该留在自己的岗位上为死去的同胞默哀。克劳斯还想再喝一壶咖啡。那些死者是第一批在他指挥期间死去的人。战争期间有两件事情难以避免，一是死人，二是沉船。

事实上，因为还有其他问题需要思考，克劳斯既疲倦又烦躁，虽然他自己也有赴死的觉悟，但对那些已经迎接这份命运的人，他心里却没有泛起任何感情。在这样一个清醒到可怕的时刻，他觉得自己冷酷且淡漠，一想到自己的这份冷酷和淡漠有可能伤害到了热情体贴的伊芙琳，他就心如刀绞。

“全部准备就绪了，长官。”科尔敬礼后说道。

“谢谢，查理。我这就去主甲板，你留在这里。”

他再次爬下梯子，强迫自己忘记伊芙琳，也强迫自己忘掉双脚的疼痛，迫使大脑暂时放下是否需要打破无线电静默的问题，在心里整理必要的致辞。军舰一侧摆着三个担架，上面盖着国旗。日光逐渐黯淡，一缕淡淡的阳光从西边的海天交界处扫过。在他说话时，声呐单调地发出脉冲。科尔的组织工作做得相当出色，人们刚一抬起担架，螺旋桨就停止了转动。随着担架的倾斜，国旗底下被捆扎好的尸体滑落入海——科尔一定在舰桥上亲自进行了观测，在恰当的时间布置好了恰当的一切。克劳斯脱帽致敬时，寒风从他被剪短的头发旁边吹过。三个男人扛着步枪向前迈步，在西尔维斯特里尼的命令下，他们向无边无际的大海上鸣枪三声。然后，众人解散返回，克劳斯心情沉重地爬着梯子，拖着自己来到操舵舱。

“谢谢你，查理。干得好。”

他举起望远镜环顾四周，留意自己的指挥情况。他的所作所为毫无疑问是在履行职责，但他依旧心神难安，总觉得时间还能被更好地利用起来，虽然他说不上具体该怎么做。他用望远镜扫视了一眼舰艉方向的海天线，能见度逐渐转好。船队秩序井然地出现在他眼前，不过，运输队指挥官升起的旗号依旧没有变——减少排烟。“道奇号”和“詹姆斯号”也已经各就各位，正分别在船队两翼护航。“维克托号”在船队后方，虽然在船队交错的时候，他有点儿不相信自己看见了它，但他偶尔又能在苍白的夕阳中看到它那造型奇怪的前桅。天气预报非常准确，风力已经降至三级，吹向西南。对于迫切需要燃料的护卫舰来说，这个消息至关重要。明天如果运气好的话，或许他们就能期待空中支援了，只要云层保持现在的高度，空中支援的效力就能得到最大程度的发挥。他希望伦敦方面能够感受到他的迫切需求。

夜幕降临得比昨天晚，这还多亏了稀薄的云层，他希望明天早上天能亮得早一些。“你因心里所恐惧的，眼中所看见的，早晨必说：‘巴不得到晚上才好。’晚上必说：‘巴不得到早晨才好。’”（95）在西方天空的映衬下，克劳斯眼前闪过两道微弱的光线，但那不是星光，而是……

“船队内发现浪迹！”舰艉瞭望哨大声喊道，“在我舰正后方出现两道白色浪迹！”

克劳斯瞬间摆脱了险些让自己陷入其中的轻松情绪。浪迹代表麻烦，两道白色浪迹意味着鱼雷，不然就是某个惊慌失措的船长错误地打响了警报。很长的一段时间里，克劳斯都希望这是一次错误的警报。“维克托号”在麻烦区域附近。他必须决定是否折返前去援助。毫无疑问，不可能再让燃料受限的两艘护卫舰冒险支援了。

“运输队指挥官示意拉响全员战斗警报，长官。”信号台报告道。

“很好。”

反对折返回去的理由是强而有力的，因为没等他赶到，夜幕就会降临，他会再度落后于船队。考虑到船队即将遭遇的严重混乱，要想重新返回战位将遥遥无期。不管U型潜艇做了什么，都木已成舟，他没有办法补救，不可能指望用少得可怜的深水炸弹报仇。他或许能够打捞起幸存者，但是“卡迪纳号”和“维克托号”已经在现场了，而他还需要半个小时才能抵达。但是，如果让船队的船员看到他心平气静地继续向前，丝毫不管后方遇难的战友，他们会做何感想？他走向舰间通话设备，“道奇号”和“詹姆斯号”迅速做出了回应，它们已经注意到了船队的麻烦，正在请求命令，而他只能告诉它们留在原有战位。他在通话线路上甚至已联系不到“维克托号”。他说：“乔治呼叫老鹰。乔治呼叫老鹰。听见了吗？”没有答复。“维克托号”远在十海里之外，或许现在更远了，很可能真的听不见，也有可能是正忙得不可开交，无暇应答。克劳斯站在那儿，手里握着听筒，一言不发地渴望听到哪怕一个字，哪怕是那个英国人冷漠的声音。运输队指挥官在打信号灯，光线直接打在了“灰猎犬号”上，一定是特意给他打过来的，一定非常紧急。因为天色太暗，发送莫尔斯电码并不安全。运输队指挥官在冒险，但是他恰恰又不是那种会冒险的人。

有人拿着信号板走下信号台。

运输队指挥官向护航队指挥官：“卡迪纳号”报告“维克托号”被击中。

“很好。”

再也不能犹豫不决了。

“我来指挥，哈伯特先生。”

“遵命，长官。”

“舰艏向？”

“0-9-3，长官。”

“右满舵。转2-7-3。哈伯特先生，运输队指挥官告诉我，‘维克托号’被击中了，它在船队后方某个地方。我要过去帮它。”

“把定2-7-3，长官。”

“很好。所有引擎强速前进。”

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