星期四上午更08 0012 00（第4页）
等面向托盘时，他又略显犹豫，仿佛不饿似的，差点儿又让勤杂兵把托盘端走。但是，吃了一口后，这种感觉就消失了。他吃得很快，冷风透过操舵舱的破窗吹了进来。或许，站在颠簸的甲板上不适合吃煎蛋，但他不在乎，甚至连黄色**滴到了他的羊皮外套上都毫不在意。他大大咧咧地用勺子把土豆泥送进嘴里，用沾有煎蛋的刀往面包上涂果酱，连最后一片吐司面包都被他擦了一圈盘子后吃了。然后，他喝下第三杯咖啡，不过不像前两杯那样一饮而尽，而是多了一丝闲情，真正像在品尝，甚至格外开心地知道还有第四杯。此时，就算他突然想起一项尚未完成的任务，也不可能败坏这份雅兴。他低下了头。
“我感谢你，感谢上帝赐予的所有怜悯。”
克劳斯有一位慈祥而体贴的父亲。在他的这份记忆中，自己是幸运的，尽管父亲过着圣人般的生活，但对一个小男孩可以被原谅的顽皮，他总能微笑以待。克劳斯从没有因为快吃完饭才想起要赞美上帝而感到烦恼，因为这是可以理解和原谅的。“那字句是叫人死，精意是叫人活。”（82）克劳斯最严厉且最坚决的法官就是他自己，但值得庆幸的是，这位法官从未将仪式之罪纳入管辖范围。
克劳斯喝完第三杯咖啡后又倒了第四杯，然后回过身来看向身旁的传令兵，他手里又端了一个托盘，上面还有一壶咖啡。他刚才不知道有人送早餐托盘，所以才下令传令兵送咖啡，现在多少有点儿吃惊。
“我喝不下了，”他环顾四周寻求帮助，“卡林先生，你想喝杯咖啡吗？”
“我可以，长官。”
卡林在寒冷的舰桥上度过了整整两个小时，他给自己斟了一杯，加了奶油和糖。
“谢谢，长官。”卡林啜饮着说。
心满意足的克劳斯与卡林相视一笑。远处有光在闪烁，从克劳斯的眼角方向望去，可以看到北方海天交界处有信号灯在闪烁。那应该是“詹姆斯号”针对他的警告发来的讯息，但他还是在没有减损任何消遣的兴致下喝完了第四杯咖啡。他又给冰冷的双手戴上了手套，同时告诉那个勤杂兵把托盘拿走，然后艰难地坐回到凳子上。这顿饱餐缓解了他的些许疲倦，他特意坐在自己的座位上，免得引起不必要的疲劳。整整一天的战斗已使他成为一名沙场老兵。
他刚一坐下，信号台的消息就传送了过来。
“詹姆斯号”向护航队指挥官：由于夜间行动时间延长……
果然不出他所料，“詹姆斯号”的燃料状况已经陷入了危险的境地，它的深水炸弹只剩下不到九枚，恐怕再经过一天的劳苦行程或者再对敌人进行半小时的猛烈打击，它就会心有余而力不足了。这个消息只传达了**裸的事实，没有提交任何意见，唯一的借口就是开场白那寥寥几句。如果现在调离“詹姆斯号”，那么它还能以油耗相对较小的速度安全抵达伦敦德里（83）。如果让它继续护航，结局谁也说不准。他几乎可以想象到，那艘小战舰将无助地漂泊在爱尔兰北部海岸以外，白白沦为敌人的猎物——或许那儿有许多敌人在等着它，有空中的、水下的，甚至还有水上的。然而，它仍然是护航编队的一分子，它的舰炮完全可以胜过浮到海面的潜艇。它剩下的九枚深水炸弹，虽然只能单枚投放，但只要时机恰当，就可能在关键的几个小时内威慑潜艇远离船队。它的声呐不仅可以引导“灰猎犬号”或“维克托号”实施决定性的攻击，就连它持续发出的脉冲信号也能起到威慑潜艇的作用——只要它们能被敌人听到。
如果他们熬过今天，特别是今天晚上，明天或许就有希望看到空中掩护了，到那时再对“詹姆斯号”实施拖曳也并不是难事——一艘商船就可以办到。他权衡了可能的损失与可能的收益。“詹姆斯号”舰长提请作战指挥官注意他的舰船情况的做法是完全正确的，如果不这样做，那就是怠忽职守。现在，这份责任便落在了克劳斯肩上。他拿起信号板和铅笔，开始写回复。尽管喝了热咖啡，他的手还是只能凑合控制铅笔，写下勉强能够看懂的字句。
护航队指挥官向“詹姆斯号”：最大限度节约燃油及弹药。
一旦做出决定，事情就简单多了。不过，不妨加上一句振奋人心的话，但奇怪的是，虽然他的脑袋依然能够领会并分析事实，可除此之外，简直像头固执的骡子一样犹豫不决。他写道：“我们不能没有你。”一番深思熟虑之后，他又用三条粗线将其划掉，以确保这句话不会被传送过去。他的话说得完全正确，但如果对方对文字很敏感，就有可能认为这是在回应一个欲言又止的诉求，仿佛对方之前的言下之意是想调离船队似的。克劳斯不愿意伤害任何人的感情，除非因为战斗原因迫不得已，而且出于同样的原因，更加不应该伤害“詹姆斯号”舰长的感情。他握着铅笔，脑中一直在思索应该怎么表达，但是一点儿灵感也没有。他脑海里只有一句陈词滥调，没办法，只能赶鸭子上架，因为他的头脑拒绝继续思考下去了。
祝你好运。
克劳斯正准备将信号板递给传令兵，却又起了一个念头。
彼此彼此。
这句话能让冷冰冰的官方措辞稍微带点儿温度。克劳斯知道，战场上的同僚间也是需要人情味的。不过，他自己从未感受到这种需要。他宁愿死在上级措辞严厉的命令之下，哪怕其措辞毫无礼貌也不会让他感到怨恨。他对“詹姆斯号”的舰长生出一种无聊的羡慕，因为他除了服从命令之外，不需要负任何责任，而不是像自己那样，需要倾尽所能地执行任务。他把信号板递给了传令兵。“你务要至死忠心。”（84）——他差点儿就要大声说出这些话，而那个传令兵刚准备敬礼，就看见他张开嘴又闭上，还以为他想说些什么话呢。
“给信号台。”克劳斯有些突兀地说道。
“明白，长官。”
传令兵的离开让克劳斯体会到了一种新奇的感觉。在这一刻，他什么都不需要做。这是二十四个多小时以来，他第一次感觉不到要迅速做出重要决定的压力。他有一百件小事需要做，但他可以自由自在地选择一二。在疲惫、憔悴的心境中，他感觉就像做梦一样（不是噩梦），而他又在这种梦幻中越陷越深。就连卡林上前敬礼时，这种新奇的感觉也没有受到搅扰。
“还有十分钟进行下一次转向，长官。”卡林说。
“很好。”
这是船队的一次常规转向，卡林的提醒完全是出于克劳斯的命令。船队不需要克劳斯的干涉就可以执行这一次机动。然而，或许他应该介入，毕竟船队混乱不堪，这次机动只会雪上加霜。干脆把这次转向省去。克劳斯在心里起草了一份将要发给运输队指挥官的命令：“取消转向，保持目前航线。”不，最好还是顺其自然。船队早就预料到了这一次转向，如果取消反倒让人困惑。这样一来，到下一次例行转向时，大家又会疑惑，不知道又会发生什么变化。“命令，命令撤销，混乱。”在安纳波利斯海军学院，克劳斯不止一次在讲座中听到过这句话，在二十年的服役过程中，他曾无数次目睹这句话演变成现实。他决定让船队按原计划转向。
“运输队指挥官示意开始转向，长官。”卡林说。
“很好。”
这是什么？又是一些新奇的东西。光线黯淡的操舵舱里出现一片虚幻的光辉。晨间的灰霾正悄然散去，简直令人难以置信。天空中，在“灰猎犬号”右舷方向，克劳斯能够亲眼看到它——一个发白的、水灵灵的太阳，虽然样子更像月亮，但它确实是太阳，透过缭绕在其前端的高薄云层露出模糊的轮廓。终于出太阳了，仅仅过了五秒天就足够亮了，连船桅都投下了淡淡的浅影，并随着舰船的颠簸在甲板上移动。微弱的影子撑过了一次舰船的颠簸，从左舷移向右舷，然后消失不见，天边那个苍白的圆盘也随之消失在高高的云层后面。光明是甜美的，能够看见太阳无疑也让人身心愉悦。
“执行，长官。”卡林说道。
“很好。”
克劳斯听到了下达和重复舵令的声音。下一秒钟，他似乎感觉自己从凳子上摔了下来，摇摇晃晃地偏向一边，没完没了地坠落，就像在噩梦中一样。他趁着身体刚刚开始轻微晃动就赶紧正了正身子。这不是噩梦，他真的睡着了，差点儿从凳子上掉下来。他挺直了腰板，对自己刚才的行为感到十分震惊。“好睡觉的，必衣衫褴褛。”（85）他竟然让睡意不知不觉地涌了上来，真是太可耻了。他一生中从未有过这样的经历。距离昨天被例行战斗警报弄醒才过了三十个小时而已，在此之前，他好好地睡了两个钟头。他绝对没有理由打瞌睡，但他已经收到了警告。他发现必须对抗这个阴险的敌人，再也不能让这种事情发生了。他从凳子上起身，笔直地站着，腿部肌肉的抗议能够让他保持清醒。他的脚也很痛，他的鞋子似乎太紧了，好像他的脚在夜里变大了一样。他略加思索，想脱下鞋子，虽然它们已经可靠地陪伴了他这么久，他还想叫人去他的舱室拿拖鞋过来，但他刚萌生这个想法就又马上将其扼杀了。一个舰长要有一个舰长的模样，执勤时永远不要穿拖鞋，身体和道德的自我放纵不仅危险，而且会让人产生正当的怀疑。他刚才在凳子上睡着一事，就是一个鲜明的例子。如果他站得足够久，双脚就会麻木，就不会感觉疼了。
“卡林先生，最好转1-2-0，去船队前方巡逻。”
“1-2-0。明白，长官。”
几分钟前，声呐的脉冲对他而言是一种单调的催眠曲，让他昏昏欲睡，现在却像是在坚持不懈地提醒他履行职责。“我不容我的眼睛睡觉，也不容我的眼目打盹。”（86）他觉得他的眼睛并不干燥，也不肿胀，不需要费劲就能让眼睑抬起。他吃的那顿饭最容易出卖他，将他裹在饱食的麻木中——这又是一个自我放纵的危险例子。
话筒旁的警铃响起时，他忘记了这一切，当他迈开大步来接听无线电时，双脚的疼痛感也消失了。
“这里是舰长。”