耶利米被俘（第1页）
耶利米被俘
跳跃的耶利米第二天没有出现，第三天也没有出现。起初，威利以为他是因为伤心才躲起来的。后来他想，耶利米是因为被取笑而觉得难堪，所以不肯出来。最终，他真的担心起来。耶利米一定知道，如果他失踪了，他的朋友们会很难过，所以他肯定不会一声不吭就离开。别的不说，他起码会留个口信。可是现在他踪迹全无，威利越来越确定他的朋友遭遇了不测。
他先请巴里让巡逻队帮忙寻找失踪的牛蛙。队长下令让两组巡逻队去寻找耶利米，但无论他们在芦苇海上空飞过多少次，无论他们把芦苇床的每一个角落和缝隙搜寻多少遍，都没有看到小牛蛙的身影，也没有听到小牛蛙的声响。莉莉坐在苇莺的鞍上，壮胆飞到了格林布伦德，但她很快就飞了回来。虽然没有发现耶利米，但她注意到，格里姆人在这个破破烂烂的城镇旁边架起了好几台投石机。
听到这个消息后，巴里叫停了寻找耶利米的行动，并派侦察兵到格林布伦德周围侦察敌人的一举一动。监视格里姆人似乎比寻找一只落单的小牛蛙重要得多。莉莉和威利的其他朋友接到了要时刻警戒的命令，所以威利没了帮手。最后，只有身材矮小但强壮的肖恩与他联手，他们俩在芦苇海又搜寻了整整两天。
牛蛙们对失踪小伙伴的行踪一无所知。吉迪恩·拉纳对于他们的问询只是耸了耸肩，然后就转过身跳着走了。蜻蜓们正忙着保护自己的幼虫，没有心情去找牛蛙。小伙子们找到了蜘蛛亚瑟，但威利这位八条腿的朋友也帮不上忙：在过去的几天里，芦苇丛里的蜘蛛都没有留意到任何异常情况。
最后，威利决定去听听爷爷的建议。爷爷已经老得不能再老了，他独自居住，整天听着芦苇海湖水拍打岸边的声音，听着从附近村庄飞来的燕子的呢喃，听着蜜蜂的嗡嗡声，甚至能听得出蝴蝶轻轻舞动翅膀的声音。他看得懂水花飞溅，看得懂鱼儿张嘴，看得懂夏雨淅沥。如果说有人知道跳跃的耶利米在哪里的话，那个人一定是爷爷。
孙儿到的时候，这位威尔第老人正在装烟斗。他那双天蓝色的眼睛因喜悦而炯炯有神，但是，看到威利脸上忧心忡忡的表情时，他额头上的皱纹更深了。
“怎么了，小家伙？”他问道。
威利详细讲述了耶利米失踪的事。爷爷若有所思地听着，烟斗里冒出一团团烟雾。
“这几天，我听到了许多奇怪的事情，我不知道是怎么回事。浪涛的拍打声似乎在告诉我，你的朋友真的遇险了。但我听到过比这更令人费解的事情。走吧，我们去找我的朋友帕拉斯，他知道的比我多。”
爷爷起身赶路，威利一头雾水地跟在爷爷身后。帕拉斯住在芦苇海的尽头，是一只聪明的苍鹭，就连玛洛国王也会不时向他请教。但普通的威尔第人不敢靠近他。他是个寡言少语的神秘角色，而且非常不友善。
爷爷可能已经和岛上那棵虬曲的柳树一样老了，但他在芦苇丛里的行进速度很快，威利几乎跟不上他。他们很快就来到了帕拉斯的居所，它位于芦苇海一个偏远的角落。这里不只住着这只聪明的老鸟，一条大水蛇正蜷缩在一堆草里，在阳光下取暖，愤怒地咝咝作声。威利立刻认出，那就是曾经和他在水里比拼速度，并掀翻了他的摩托艇的水蛇。
帕拉斯用他的长喙轻抚着爷爷的胸膛，爷爷也用泛黄的手指抚摸着帕拉斯那锋利坚硬的喙。他们俩是老相识了，多年来一直这样打招呼。爷爷知道帕拉斯不喜欢闲聊。他匆匆介绍了威利，便立即直奔主题。跳跃的耶利米的失踪与芦苇海流传的那些奇奇怪怪的闲言碎语会有什么联系吗？
“你来得正好，老伙计！”帕拉斯尖声说道，“水蛇带来了令人担忧的消息。沃尔特刚才说，格林布伦德正在大搞建设，他们在武装自己。芦苇海有居民被俘了，在那里做苦力。”
“谁在做苦力？”威利忍不住问道。
“牛蛙、鱼和水蛇。有我的亲戚。”水蛇沃尔特咝咝地说道，“他们是被水下的网兜抓住的。”
“你为什么不告诉威尔第人？我们应该通知巴里！”威利说。听到这样的恶行，他根本无法控制自己。“威尔第人没什么用。他们救不了我的同胞。”沃尔特咝咝地叫起来。“威尔第人必须保护巴布利湖和芦苇海。他们永远不会率先发起攻击。”爷爷解释道。
“威尔第卫兵根本无法靠近格林布伦德。”沃尔特说，“那里有投石机保护着，更何况，现在村子周围还有天鹅巡逻。要想到那里是
不可能的。”“但如果有居民被俘，就得把他们解救出来！”威利怒不可遏。
沃尔特不屑地伸伸舌头。“这就是我讨厌威尔第人的地方。他们总是扮演英雄。他们满口空话，什么也不做！”
“可惜啊，乘着苇莺闯入卵石阵，实在是太过冒险了。”爷爷叹息道。
然而，威利还是无法保持淡定。“一个威尔第人，尤其块头不是太大的话，完全可以偷偷地接近格里姆人。等到天黑时，他就可以把俘虏都放出来，大伙儿一起逃走。等到第二天天亮格里姆人寻找时，他们早就不见踪影了。”
“这个主意不赖，但危机重重。”帕拉斯点点头，“这么做需要极大的勇气，我不知道哪个威尔第人能做到这一点。在过去，也只有托比·威斯尔做过如此鲁莽的事。”
威利双眼发亮，充满了渴望。爷爷立马惊恐地瞥了他一眼。“你想都别想，臭小子！”
“得了吧。”沃尔特甩着尾巴轻蔑地说，“一个绿毛小矮人绝对没胆量走出安全的威尔第城堡。”
“你还别不信！”威利厉声说道，“我已经在格林布伦德附近了，我可以溜进村子躲起来，然后在夜色的掩护下救出那些俘虏。我确信，耶利米也被囚禁在那里。”
“你不能那样做，孩子！别把自己也搭进去！”爷爷恳求道。
“爷爷，我想问您一个问题，请老老实实地回答我。”威利转身对爷爷说，“如果他们绑架了您的朋友，您在家里还待得住吗？”
爷爷沉默了。
“还有，您告诉过我，您年轻的时候也去过格林布伦德。您必须做点什么，您去过那里，而且您活了下来。”
“你父亲也去过那里，做卫兵他比我更出色。但是他没有回来……”老人叹了一口气。
“嗯，我会回来的！”威利站直了身子，“我保证。我只需要想办法，尽快神不知鬼不觉地赶到格里姆人的港口就行了。只可惜我的摩托艇不在身边。”
“我带你去。”沃尔特咝咝地说。
大家都惊讶地转身看向他。水蛇从不向别人求助，也从不帮助别人。他们一向固执、不合群，也不轻易交朋友。
“别盯着我看。”沃尔特抱怨道，“我的同胞也身陷囹圄。在这种形势下，我们必须互相帮忙。”