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第一次参赛
第二天一大早，威利和耶利米醒来时都很兴奋，心怦怦直跳。威利的母亲做了一顿美味的早餐，但这两个小选手几乎一口也吃不下。他俩的心思早就飞到体育馆了。
按照习俗，牛蛙竞技比赛分别在春分和秋分时举行，这两天白天和夜晚一样长。秋季牛蛙竞技比赛结束后，芦苇海的大部分居民都要为冬眠做准备，因为大家都知道，又黑又冷的日子很快就要到了。不过，比赛当天还是会充满欢声笑语。比赛结束后还会有游戏环节，下午还有一场音乐会和舞会，给这一天画上完美的句号。
早餐过后，芦苇海的居民都赶往小岛，想在体育馆占个视野好的位置。参赛选手不是从正门而是从后门进入场馆，要穿过更衣室再登上竞技台。所以，在比赛前，他们不会与观众见面。牛蛙队和威尔第队有各自的更衣室，所以两个朋友不得不在后门的入口分开行动。耶利米朝牛蛙更衣室跳去，但威利没有立刻进去。莉莉正在入口处等待着，她就是那个待人和善的威尔第女孩，总是扎着马尾辫。她已经等了一刻钟了，就等着威利过来。
“你感觉怎么样？”她问他，而威利紧张得两只脚来回踱着。
“我心里七上八下的。”他说出了心里话，“我知道自己等这一刻已经等了很久，可现在机会来了，我却想逃跑。”
“我第一次骑苇莺飞行之前也是这种感觉。”莉莉点点头，“相信我，等比赛开始之后，你就会忘记所有的恐惧！”
“但愿如此。”威利咕哝着，声音小得几乎听不见。
“我真为你骄傲！”莉莉小声说，然后捏了捏威利的手，转身跑开了。
多亏了她的鼓励，威利才重新鼓起勇气走进体育馆。在更衣室里，老将们愉快地聊着天，而新手们则有些张口结舌，只是静静地做着准备，观望着其他选手。威利的朋友罗里也参加了比赛，他比威利还要紧张。两个男孩稍稍平复了心情，开始谈论起比赛输赢的机会。参赛者必须一个接一个地进入竞技台。威尔第人和牛蛙一一配对比拼，胜者进入下一轮，败者被淘汰。到最后一轮只能剩下一个威尔第人和一只牛蛙，比赛冠军将在他们中间产生，赢的一方可以将闪亮的奖杯带回家。
看台上渐渐座无虚席，十点钟的时候，玛洛国王出现在皇家包厢，比赛可以开始了。威利知道，比赛期间是没有卫兵值守的，因为巴里更喜欢在看台上欢呼，而不是在荒芜的芦苇海上空巡逻。抽签结果出来了，第一轮由罗里对阵克罗基。吉迪恩那个背上长麻子的朋友嘲弄地打量着罗里，而观众则为选手们呐喊助威。
裁判举起一面小旗，第一轮比赛开始。罗里跳到克罗基的背上，牛蛙立刻开始疯狂地跳跃。
“加油，罗里！挺住！”威利在更衣室门口大叫着。看台上所有的威尔第人都在发出同样的呐喊。与此同时，牛蛙们也在拼尽全力为克罗基加油鼓劲。三分钟后，裁判吹响了哨子，第一轮比赛结束。因为克罗基没能把这个威尔第小伙子甩出去，所以第一轮获胜的是罗里。尽管精疲力竭、气喘吁吁，但罗里很高兴，他回到了更衣室，威利在门口向他道贺。但他们没有时间聊天，因为接下来就轮到威利和吉迪恩·拉纳上场了。威利毅然决然地踏上了竞技台，牛蛙们的新任希望之星已经在那里等着他了。
“你会从我的背上飞出去的，小子！”吉迪恩对威利耳语道，但威利没有理他。裁判一做出开始的手势，威利就跳到吉迪恩的背上，紧紧抓着他不放手，这样牛蛙就别想甩掉他。观众的喧嚣声充斥着整个体育馆。就在威利觉得自己就要战胜对手的时候，他突然感到背后一阵剧痛。他瞟到吉迪恩的手里有一根像针一样的东西。突如其来的剧痛让他紧握的双手松懈了一秒钟，而就是这一秒钟，足以让吉迪恩把他甩到地上。威利刚从吉迪恩的背上飞出，体育馆里就响起了牛蛙们胜利的欢呼声和威尔第人失望的号叫声。
威利从地上跳了起来，气冲冲地大喊着：“作弊！这场不算！你用针扎我！”但吉迪恩只是笑着摊开手给他看。他手里什么也没有，他扎进威利后背的那根大针早被他扔进了沙地里。
裁判一脸严肃地命令这个气呼呼的小伙子立即离开赛场。威利羞愧难当，气得满脸通红地走了出去。他蜷缩在更衣室的角落里，深感羞耻，无法自拔。几个成年选手试图安慰他，当威利告诉他们对手是如何偷偷地刺伤了他时，他们的神情变得严肃起来。
“作弊这种事不会发生在牛蛙竞技比赛场上的，孩子。”克里斯托·维斯普说，“你最好不要这样说罗纳尔多的儿子。要学会勇敢地承受失败！”
“哼，真是岂有此理。我不但被一个骗子打败了，而且到最后他们还认为是我想作弊。”威利心里想着，简直气得冒烟。他决定再也不靠近体育馆半步。他留在更衣室的唯一原因，就是他想等耶利米完成比赛。
很快就轮到了耶利米，和他对战的是一个有经验的威尔第年轻人。那个勇敢的威尔第人显然没有把一只瘸腿的小牛蛙放在眼里，但交上手之后，他不得不承认，耶利米的身体无比强壮，意志异常坚定。威尔第斗士感觉得到，自己的力量正在逐渐减弱，小牛蛙很快就会把他从背上甩飞。就在这时，绑在耶利米的假腿上的带子——吉迪恩前一天晚上偷偷割开的那条绑带——断成了两截。耶利米脸朝地摔倒了，对手趁机紧紧抱住他，让他根本没法儿再跳起来。很快，裁判的哨声响起，耶利米输了，他饱含屈辱地走下竞技台——至少他原本会这样离场的，但就在这一刻，响起了刺耳的警报声。
一只穿着黑色外套的大水鼠穿过体育馆的正门，冲到了跑道上。他拖着硕大的尾巴在看台上嗖地掠过，然后站直了身子，开始大声吼叫：“把国王给我带上来！我要吃了他！从现在起，巴布利湖就是我的了！”
观众目瞪口呆。他们谁都不曾见过这样的怪物，因为巴布利湖没有水鼠。这只怪物长着锋利的牙齿、长长的爪子，还有像鞭子一样嗖嗖作响的尾巴。对他们来说，这些都代表着致命的危险。
“快跑！”看台上有人喊道。话音刚落，大家就开始惊慌地向出口奔去。水鼠先是一惊，接着两步就扑向离他最近的目标，正是耶利米和打败了他的威尔第人。威尔第斗士摔了个狗啃泥，但耶利米没有坐视不管。他纵身一跳，跳到了水鼠面前，狠狠地朝他的鼻子打了一拳。
此时，叫喊声还在继续，观众都想尽快逃离体育馆。巴里冲向皇家包厢，亲自将玛洛国王从这个危险的地方救了出去。听到**的声响，等候在更衣室的选手们纷纷冲向竞技台，然后又像脚下抹了油一样仓皇逃跑，第一个逃到出口的就是吉迪恩。
只有威利知道，这只水鼠很可能是从格格利湖来的。他看到耶利米正准备和水鼠交手。威利深知，单靠他朋友的力量是无法控制这只怪物的，于是他也冲了上去。一时间想不到更好的办法，他只好跳到了那只黑水鼠的身上。
体形硕大的水鼠立刻转身想把威利甩出去，可威利的两只手分别掐住了水鼠的两只耳朵。他掐得很紧，水鼠既转不了身，又没办法站直。这期间，耶利米不停地跃起击打敌人。当这两个朋友对付袭击者时，观众趁机成功逃离了体育馆。国王被安置在一个安全的地方，巴里拉响了所有的警报。威尔第卫兵们召集来苇莺，抓起武器，骑着苇莺飞回了体育馆。
他们来得正是时候。威利和耶利米渐渐力不从心。水鼠不停地扭来扭去，一次比一次发狠。他想用牙齿咬住正紧紧揪着他耳朵的威利，还想抓到越来越吃力的耶利米。巴里在空中朝两位勇士喊话：“快闪开！我们要进攻了！”
威利和耶利米立即做出了反应：他们放开了水鼠，轻快地跳到了旁边。这下，卫兵们就可以对着入侵者狂射弓箭了。他们还挥舞着芦苇棒冲过来。水鼠意识到自己寡不敌众，于是尖叫着转过身，冲出体育馆，跳入了水中。他急速游到岸边，冲过岸边的芦苇丛，一头扎进了灌木丛。巴里和威尔第卫兵追赶了一会儿，但因为他们不习惯在陆地上作战，所以完全找不到那个混蛋的踪迹。最后，队长下令撤退。队员们撤回到小岛上，检查体育馆的受损程度，同时察看是否有人员受伤。