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格里姆人的阴谋
在巴布利湖的东北角，在森林尽头一块空地的中央，坐落着芦苇海头号宿敌的老巢。格林布伦德满布着破烂不堪的房屋和东倒西歪的窝棚，称它为城镇未免有些夸张。那里所有的建筑和街道、所有的广场和商店，都是歪歪扭扭的，混乱得令人难以想象。但这没有影响到皮肤红润的圆脸格里姆人，他们心满意足地生活在肮脏——有些地方真的是臭气熏天——的村庄里。
他们甚至不介意村边的泉水已经发苦，从清澈变成了黄绿色。他们很欣喜地发现了几箱瓶装矿泉水，那是几个人类开车经过附近公路的拐弯处时，从卡车上掉落下来的。他们把这些瓶子一路滚到格林布伦德，需要的时候就用瓶子里干净的水。他们暂时还没有想到，有一天瓶子里的水会用完，然后村里就会缺水。
对他们来说，更大的问题是炎热。看起来，这是个既干燥又炎热的夏天，种在村边的土豆和豆子几乎都没长好，嫩芽发育不良，黄焦焦的。进入干旱的第一个星期，格里姆人的首领格里留斯召集了村里的长老开会，因为他知道，如果不给庄稼浇水，它们就会枯死。当他宣布必须要给菜地浇水时，格里姆人都一言不发。
“呃，我没带喷壶。”米尼翁咕哝道，他是个胖乎乎的格里姆人。
“我也没带！”“我也没带！”其他人齐声附和。
格里留斯和格里姆管理委员会都无可奈何。威尔第人四处巡逻，这让他们最近的抢劫或偷窃行动更难得手了。如果庄稼歉收，格林布伦德迟早会闹饥荒。
“我们可以建一个灌溉系统。”村里的科学家阿斯皮克说，“到那时，我们就可以用湖里的水浇灌菜地了。”
可是，苗床在村口的斜坡上。要想把水从湖里输送到那里，少不了强劲有力的抽水机，而格里姆人连一台抽水机都没有。阿斯皮克已经搞懂了操作巨型抽水机的方法，但必须得有人来推动，而格里姆人是不会自愿去做这件事的。最后，格里留斯想到了一个好办法。
抽水机根本不需要格里姆人来推动，找野鸭、青蛙或水蛇去踩水车的轮子就行了。如果他们在芦苇丛的深处巧妙地设置几个陷阱，就能抓到俘虏，让他们在水车上干活儿。而且，有了天鹅的帮忙，他们或许还能抓到小鸭子，并把他们训练成劳工。
几个星期以来，格里姆人一直都在策划和设置陷阱。之后，在夜幕的掩护下，他们将陷阱安放到芦苇海里，这样一来，绿头鸭、黑鸭和牛蛙都会在无忧无虑地畅游时被缠住。当然，他们不敢驶离格林布伦德太远，因此，能否抓得到俘虏就很难说了，因为芦苇海的居民通常都对贪婪、好斗的格里姆人居住的村庄避之不及。格里姆人想找一个不会被发现的方法潜入芦苇海的中心，并在那里设下陷阱。但是，他们无法避开威尔第人警惕的目光。到目前为止，他们所有的企图都被发现了，均以失败告终。
最后，他们设法让天鹅为他们抓来了几个俘虏。天鹅西格蒙德特别出色，参与了第一次围捕俘虏的行动。他承诺要抓几只在芦苇海孵化的雏鸭，这样就可以训练他们来推动抽水机。
当西格蒙德从芦苇海返回，身影出现在天空中时，格里姆人都聚集到了港口摇摇晃晃的防波堤上。每个人都想见见今天的英雄，他已经顺利地飞了回来。即使隔得老远，人们也能看到他的嘴里叼着东西。天鹅优雅地降落在格里留斯的面前，接着把威利的小船抛到岸上。红脸小矮人们都困惑地盯着那个带切口的瓶子。瓶子里面有一根绳子，绳子的末端连着一支用树皮做的桨，最令人吃惊的是，瓶口上竟然装着马达。
“西格蒙德，你在拿我寻开心吗？”格里留斯扯着嗓子尖叫道，“你答应过我要抓小鸭来的！你要我拿这堆废物干什么？我自己能在垃圾堆里找到这些玩意儿。”
“也许你应该仔细瞧瞧！”西格蒙德轻蔑地说，“这可不仅仅是一堆垃圾。这是一艘真正的战舰！它能自动漂流。威尔第人是坐在瓶子里面驾驶的，而且，它绝对不会沉没。我想，你会感兴趣的。”
格里留斯惊愕地张大了嘴巴。格里姆人都挤上前去看那艘奇怪的船，阿斯皮克从围观者中间挤了过去。
“让我看看！我要检查一下！”他怒气冲冲地说着，推开了挡在前面的格里姆人。
当他终于挤到威利的小船前时，人群已经安静下来。他们满怀敬意地注视着知识渊博的阿斯皮克研究这台奇怪的机器。片刻之后，这个聪明的格里姆人开始啧啧称奇。
“这马达真是设计一流啊！船舵也很好操纵。能见度恰到好处。更厉害的是，它不会下沉！格里留斯，我知道了！”他说着，直起了身子，脸上洋溢着得意，“我终于知道该怎么处理这些垃圾了！”
“你说什么？你疯了吗？”格里姆人的首领盯着科学家说道。
“难道你还不明白吗？到现在为止，威尔第人都没有管过这些瓶子。他们甚至没有注意到，时不时有这些透明的垃圾漂浮在水面上。根据这个设计，我们可以造十五艘船。我们可以坐在船里，偷偷地潜入芦苇海放置陷阱。如果一切顺利的话，我们甚至可以直捣巴布利湖。”
“我当然明白。不过，你真以为那些从空中射箭的威尔第人会放任我们驾船捣乱吗？”
“首先，他们根本不会注意到我们。就算他们注意到了，也没什么大不了的。驾驶着这种船很容易逃脱。塑料材质可以保护我们不被箭射伤。而且，它们不会下沉！我们是不可战胜的！最终，我们能够掌控整个芦苇海！”
格里留斯的红脸慢慢地涨得绯红——不是因为愤怒，而是因为喜出望外。众人听着阿斯皮克讲述雄心勃勃的计划，都惊得张大了嘴巴。等他们明白过来这是个千载难逢的机会时，人群顿时欢呼起来。
“芦苇海是我们的！芦苇海将属于我们！”他们高呼着，声音越来越大。“整个巴布利湖都要为我们服务！”格里留斯跺着脚，欢呼道。
“鸭蛋会源源不断地供应！”贪嘴的米尼翁喜滋滋地大叫，“我们每天都能吃到煎蛋卷！”
“所有的浮萍都归我们了！”孩子们大喊着。
“我们会有自己的牛蛙合唱团！”年老的格里姆人欣喜地搓着手说道。
“我们要让苇莺给我们织房子！”女人们都松了一口气。
“你们可以信赖我们！”西格蒙德插嘴说，“如果你们答应把野鸭的筑巢地给我们，我们就能在芦苇海筑巢，整个天鹅家族都会联合起来对抗威尔第城堡。”
“好极了，好极了！”人群热情高涨。
之后，他们把威利的小船扛在肩上，带着凯旋的队伍来到最高的建筑——庄园，天鹅西格蒙德走在队伍最后面。在庄园前面的广场上，格里留斯和西格蒙德讨论了进攻的首要步骤，而阿斯皮克则着手实施造船计划。无敌舰队必须尽快建成，这样格里姆人才能在威尔第人起疑心之前占领整个巴布利湖。