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第七章温柔乡
马蹄声嗒嗒乱响，陈七叼着一根草秆在马上晃着脑袋，哼着小曲，时不时地瞥一眼前面袁森的背影。那袁森在给陈七讲了一段柳当先的当年事之后，突然变得意兴消沉，仿佛哑巴了，一路上只是不停地喝酒，偶尔长叹两声，任凭陈七撒泼打滚、软语相求，也懒得说上一句话。
陈七本是少年心性，最受不得无聊，故而只将一身的精力尽数发泄在了骑马上，从岳阳到甘肃，一千多里的路程跑下来，一路昼伏夜行，倒也将骑术练得像模像样，有板有眼。
这一日，傍晚时分，天降大雨，直至午夜时分都没有放晴。暴雨如注，山路泥泞难行，袁森带着陈七，下了马，在黄泥汤子里跋涉……
“我说大师哥呀！咱找家客栈投宿一晚，明天再走吧……啊……”陈七甩着头发上的雨水，抓着袁森的胳膊叫嚷道。
“不行！白天赶路太危险，容易被日本人察觉，夜晚走山路，才好隐藏行迹……再说，我们现在已经进了天水的地界，开门中人皆欲杀你而后快，在见到姜瑶之前，你万不可露面，再忍一忍，赶路吧。”袁森摇了摇头，一脸坚决地说道。
陈七脚底下一滑，“扑通”一声摔进了水坑里，袁森伸手来扶，陈七趁机一把抱住了袁森的大腿，哀声喊道：“大师哥啊！咱是人啊！这小身板都是活生生的肉体啊！不比什么牛羊之类的牲口，我是真扛不住了啊……再说，这天赶路，马蹄子都打滑，万一跌下了山可咋办啊？”
袁森闻言，抬头看了看天，只见浓云滚滚，遮住了月色，漫天不见一丝星光，料想这大雨一时间绝不会停。袁森踌躇了一会儿，沉声说道：“好！投宿倒是可以投宿，只是这荒山野岭的，哪来的客栈啊？”
一听“客栈”二字，陈七猛地打起了精神，一骨碌地从水坑里站了起来，伸手向着西北方向一指，笑着说道：“你看……那不是红灯笼吗？”
袁森顺着陈七手指的方向看去，只见风雨之中，两盏红色的灯笼在山坳里左右飘摇，红纸的灯架子外头，糊着两个黑色的大字——客栈。
“过去看看！”袁森一眯眼，仗着艺高人胆大，将陈七拉在身后，大踏步地向山坳里闯去。
一盏茶的工夫，两人便下了土坡，走到了一座黄土堆垒、青瓦遮头的小楼前面。楼前有半面影壁，上面刻了一首打油诗。
“未晚先投宿，鸡鸣早看天。过桥须下马，有路莫登舟。多少冤死鬼，都在道途边。”陈七指着影壁上的字，仔仔细细地念了一遍，随即一扭头，正看到袁森一脸惊恐地勒住了马，左手竖起食指，右手使劲地向陈七摆手，压着嗓子喝道：“过来，走……走……”
雷声轰隆隆地乱响，大雨在耳边哗啦啦地落下，陈七没听清袁森在说什么，也看不清他的动作。
“大师哥，你说什么？”陈七挠了挠头，大喊了一嗓子，随即扭回头来，抬眼看了看小楼的牌匾，只见那牌匾上刻着的乃是三个工工整整的楷字——温柔乡。
“嗯——温柔乡，我喜欢！”陈七咧嘴一笑，丝毫没有在意身后冲他狂打手势、跺脚惊呼的袁森。
“哐当——”陈七一抬手推开了小楼的大门，高声笑道：“小二！来客啦！好酒好菜端上来，门外两匹马伺候好了，再给爷两间上房。”
陈七话音未落，原本在大堂内给一桌客商上面的店小二，瞧见陈七的模样，身子猛地一僵，大脑好像过电了一般，瞪着大眼睛，死死地盯着陈七。
“哗啦——”
店小二一失手，手里捧着的面连汤带水地扣在了那客商的脑袋顶上。
“你要干吗？！”客商猛地站了起来，一个推搡，将店小二掼倒在地，怎料那店小二不喊也不叫，一个鲤鱼打挺从地上蹦了起来，慌里慌张地向后厨跑了去。
一盏茶的工夫，从后厨拥进了三十多人，有割肉的屠夫、喂马的马夫、颠勺的厨子、切墩的学徒、算账的账房、上菜的小二、洗衣的老妈子、劈柴的长工、套车的力巴……
三十多号人，一人一把快枪，将坐在凳子上的陈七围在了正中，齐刷刷地一抬手，在脸上一摸，摘下了一张张薄如蝉翼的人皮面具。只见刚才还乱发虬髯的杀猪大汉骤然变成一个娇滴滴的小姑娘，那鹤发鸡皮的老账房，变成一个明眸皓齿的少女，那十五六岁的少年学徒竟变成了一个圆脸的中年妇人。三十多张脸一瞬之间，全都变成了另一副面孔。原来这温柔乡里形形色色的人竟然都是一群女子装扮而成的。
一个穿着短褂唐装梳着寸头的老妪掀开了门帘，走到了大厅里，向着四周一拱手，扬声说道：“各位客官对不住了，眼下门中有些事情需要料理，今儿个，温柔乡打烊了！”
言罢，双手在腰后一抹，抽出两支德国造的镜面匣子，在裤腿上蹭开了保险，“砰砰砰”连发了三枪。
大厅里用餐的客人吓了一跳，手忙脚乱地拎起随身的包袱，埋着脑袋就往门外奔去。袁森愣在门口，一时间，不知道是进是退。
“袁大爷！门口风大，进来聊聊吧！”那老妪的枪口对准了袁森的脑袋。
袁森深吸了一口气，举起双手，急忙说道：“邓婆婆，您听我说，柳师弟身受重伤，这次来天水，其实——”
“砰——”邓婆婆扣动了扳机，一枚子弹从袁森耳旁飞过。
“袁大爷，我开门敬你是条厚道忠义的汉子，不与你为难，我开门只要柳家子，你最好把嘴闭上！”
陈七坐在凳子上，身子软软地靠在后面的桌子上，眼珠子滴溜溜地乱转，三十多支枪此刻全都对准了他的脑门子，吓得他两腿发软，一脑门子的冷汗。