第三章 沿岸风貌（第1页）
第三章沿岸风貌
轻柔的海雾模糊了岩石的轮廓，
灰色的海水和薄雾在海面上交融，
如梦似幻的朦胧世界应是万物的世界，
新生命生长其间，
纷纷扰扰。
岩岸的潮水高涨之际，丰沛满溢，几乎要攀上岸边的杨梅和杜松，难免让人以为在海之滨，不论水中、水面或水底，都没有任何生物，因为什么也看不见，只有小群的银鸥偶尔飞掠天际。潮水高涨之时，银鸥栖息在岩架上，避开海浪和飞溅的浪花。它们将黄色的喙收拢在羽毛之下，在瞌睡中度过涨潮的时光。接着，潮水淹没了所有的岩岸生物，然而海鸥知道那儿有什么存在，它们知道海水最后会再度退下，让它们进入潮间的狭长地带。
潮水高涨之际，海滨绝难平静。大浪高跃落在突出的岩石上，蕾丝般的泡沫如瀑布似的落在厚重圆石靠着岸的那端。而潮退时，它便平静下来，因为波浪的后面没有进逼的潮水的推动。潮水回旋不再剧烈，不久，灰色的岩坡上留下一块潮湿的区域。海面上，涌入的波浪也形成漩涡，拍在暗礁上。很快地，**曾淹没的岩石浮现在眼前，海水退远，在岩石上留下的潮湿痕迹，闪闪发光。
小小的暗色海螺类在岩石上四处移动，岩石上因为长满极小的绿色植物而滑溜不已。贝类叽叽吱吱、叽叽吱吱，想在大浪回卷之前搜寻食物。
藤壶出现在眼前，就像不再洁白的残雪堆积，覆满了岩石和嵌入石缝中的古老晶石。它们尖锐的角锥散布在空贻贝壳、捕虾笼的浮标和深水海藻的叶柄上，全都混合在潮水的漂浮物中。
随着潮水不知不觉地后退，褐藻成片成片地出现在缓缓起伏的岸边岩石上，更小块如美人鱼细发般丝丝缕缕的绿色海藻，因阳光暴晒而变白、皱缩。
不久前才栖息在高岩礁上的海鸥，郑重其事地沿着岩壁踱步，将喙刺入高悬的海草帘幕下，寻觅螃蟹和海胆的踪影。
低洼处则形成了小池和小沟，海水涓涓奔流，形成迷你瀑布。岩石之间和岩石下的阴暗洞窟反光如镜，映射着避开阳光和海水冲击的娇弱生物之倒影——小海葵奶油色的花冠和海鸡冠珊瑚的粉红触手，由岩质洞顶悬下来。
在更深的岩池的寂静世界里，少了惊涛拍岸的喧闹。螃蟹沿壁横行，忙着用螯触摸、探索、搜寻丁点的食物。岩池是色彩斑斓的花园，镶着嫩绿和赭黄的结壳海绵，如成簇娇嫩春花的淡粉色水螅，泛着铜黄和艳蓝光泽的角叉菜，以及呈现绝美深红的珊瑚藻。
空气中满是低潮的气息，微弱的蠕虫、海螺、水母和螃蟹的气味无处不在，海绵的硫黄气味、岩藻的碘味、在晒干的石头上闪闪发光的雾凇的盐味。我最爱的一条前往岩岸的路径，是穿过常绿森林的崎岖小路，这片森林有着独特的迷人之处。通常，清晨的湖水会引我走入林间小径，晨光朦胧，薄雾由海面飘来。这是幽灵般的森林，因为在生气蓬勃的云杉和香脂树之间，有许多已经死亡的树木；有些依然笔直矗立，有些则朝地面倾斜，有些更倒在林地上。所有的树木，不论生死，都包覆着绿色和银色的地衣外皮。一丛丛的长松萝（又叫老人须）悬挂在枝杈上，一如海雾纠结成团，绿色的林地苔藓和大片柔顺的驯鹿苔覆盖着大地。一片寂静中，就连波浪的声音都减缩为呢喃的回响，森林之声则只是幻音——常绿针叶类在波动的空气中微弱叹息；半倒的树木靠在邻树上发出叽叽嘎嘎的沉重呻吟，树皮摩擦着树皮，枯枝在松鼠的脚下断裂，朝地面跳弹，发出轻微的**声响。
最后，小径在幽暗的深林中浮现，浪涛的声响盖过了树林的声浪。海洋空洞的巨响依着韵律，永不止息，拍击岩石，退却又再起。
沿着海岸上下，在海浪、天空和岩石组成的海景画中，林线灰色的轮廓清晰分明。轻柔的海雾模糊了岩石的轮廓，灰色的海水和薄雾在海面上交融，如梦似幻的朦胧世界应是万物的世界，新生命生长其间，纷纷扰扰。
这种新的感受并不只是晨霭造成的幻觉，这的确是一片年轻的海岸。海岸退却，海水涌来，填满山谷，涌上山坡，创造出高低不平的海岸。岩石冒出水面，常绿的森林延伸到岸边的岩石上，这一切，在地球的生命中，都才只是昨天。曾有一度，海岸就像南方古老的陆地，自海洋和风雨创造了沙，形成沙堆、海滩、近海的沙洲和浅滩这数十万年以来，几乎没什么改变。北方平坦的海岸平原也有宽广沙滩围绕。边界之内，是岩坡和山谷交错的景致，山谷上布有溪流，因冰河雕蚀而深陷。山坡由片麻岩和其他不畏侵蚀的结晶岩构成；低地则是由较薄弱的砂岩、页岩和泥灰岩床构成。
接着，景象有了改变。长岛附近，柔韧的地壳因巨大冰川的重压而向下倾斜。如同我们所知的，缅因州东部和新斯科舍地区被压入地下，有些地区甚至伸入海面下1200英尺深。所有北方的沿岸平原全遭淹没，有些较高的地方如今成了近海沙洲，成为新英格兰和加拿大近海的渔场——乔治、布朗、块柔和格兰德班克，几乎没有任何沿岸平原浮在海面上，除了偶尔遗世独立的高坡之外。当今的孟希根岛，在古代必然矗立在沿岸平原之上，是险峻的残留山丘。
在山脊和山谷与海岸交错之处，海水高涌入山坡之间，占据了山谷，极不规则的深凹海岸就始于此地，这是整个缅因州海岸的特色。肯纳贝克河、席普士考河、达马里斯柯塔河和许多其他河流长且窄的河口都深入内陆20英里。这些咸水的河流如今成了海湾，是淹没的曾经的谷地；在“昨日”的地质历史中，青草绿树都曾生长其上。在它们之间，森林满布的多岩山脊，过去的面貌或许和现在并没有什么不同。海面上成串的岛屿斜伸入海中，一个接着一个——这些半淹没的山脊，从前是完整的大陆块。
但在海岸线和大块岩脊平行之处，海岸线平缓下来，几乎没有锯齿状的凹陷。更早几世纪的雨只在花岗石山腰上切割出短短的山谷，因此，在海面上升之际，只创造出一些短而宽的海湾，而非蜿蜒的长海湾。这样的海岸主要出现在新斯科舍，马萨诸塞州的安角地区也可能见得到，那里的耐磨岩石沿着海岸向东弯曲。在这样的海岸，岛屿与海岸线平行出现，而非突兀地朝海面伸去。
正如“地质事件”的发生，这一切全都非常迅速而且突然地发生，没有时间对地形进行逐步的调整；这也是最近才发生的变化，大地和海洋目前的关系，也许就在距今不到一万年前形成的。在地球的年表上，几千年算不了什么，而在这么短的时间内，海浪占不了坚硬岩石的上风。巨大的冰盖已经削除了松散的石头和古老的土壤，因此，海浪并没有在其上刻画出如在峭壁上所刻的深凹痕。
大体说来，这种海岸的崎岖主要是因为山丘本身的高低不平。没有海浪刻画出来的浪蚀岩柱和拱道，以区分较古老的海岸或较光滑的岩石，而在一些特别的地点，亦可看出海浪的作用。沙漠山岛的南岸暴露在猛烈的浪涛之下，海浪已在此蚀刻出阿内蒙洞，现在则凿出雷声洞，**呼啸涌入，似乎要穿透这小洞窟的顶部。
有些地方，海水冲蚀着险峻崖壁的底部，崖壁是由大地的压力沿着断层线剪切所造成的。沙漠山岛上的崖壁——斯库纳海角、大海角和水獭角矗立在海面一百英尺以上，若对本区的地质史缺乏了解，很可能会把这样壮丽的结构当成波浪切割的崖壁。
而在布雷顿角岛和纽布伦斯威克的海岸，情况则完全不同，每侧都可看到海洋更进一步蚀刻的例子。在此，海洋接触了石炭纪形成的松软岩石低地，这些海岸无力对抗海浪的冲蚀，造成砂岩和砾岩每年平均被蚀刻五六英寸，有些地方甚至被蚀刻数英尺。浪蚀岩柱、洞穴、裂缝和拱道，是这些海岸常见的特色。
在新英格兰北部岩岸上，处处可见由沙、鹅卵石或圆石形成的小小海滩。这些海滩的起源各不相同，有些来自冰川的残骸，当陆地倾斜，海水涌入之际，冰川的碎屑便覆盖了岩石表面。鹅卵石和圆石往往来自近海更深的海水，它们是由海草的“钩绊”（holdfasts）紧紧纠缠着带到岸边来的。接着，暴风巨浪解除了海草与石头之间的羁绊，把它们抛在岸上。就算没有海草的协助，波浪也会挟带大量的砾石、贝壳碎片，甚至圆石。这些间或含沙或鹅卵石的海滩几乎总是位于内湾避开风浪的海岸，或是位于死胡同形的小海湾，在那里，海浪能让岩屑沉积，却难以带走它们。
在锯齿状的云杉林边线和海浪之间的岩岸上，晨雾隐藏了灯塔、渔船，以及其他一切人类的痕迹。此时，时间感亦已经模糊，不禁使人以为海水上涌，创造这样特别的海岸线才只是昨天的事。然而，居住在潮间带岩石上的生物需要时间，才能取代原本可能与旧海滨接壤的沙滩或泥滩生物，并在此生根。越过新英格兰北岸的同一片海域，淹没了沿岸平原，一直蔓延到坚实的高地才止息。岩栖生物的幼虫随波而来，在洋流中漂浮，盲目觅食的幼虫早已准备移居到任何一处适合生存之地，若没有这样的地点，它们就可能在路上死亡。
虽然没有人记录最早的移居生物，或追踪生物的自然递嬗，但我们可以非常肯定地猜测出占据这些海岸的先驱，以及随后而来的生物形态。海水涌入，必然会带来多种海滨动物幼虫和幼小生物，但唯有能觅得食物的，才能够在新的海岸生存下去。一开始，唯一可以取得的食物是浮游生物，它们随着每次冲刷岸岩的潮水而来。首批的永久居民必然以这种浮游生物为食，如藤壶和贻贝。它们的需求不多，只求一处可以牢牢依附的稳固之所。在藤壶白色的角锥和贻贝深色的外壳周遭，藻类的孢子可以固着下来，因此，生气蓬勃的绿色薄膜便开始在上方的岩石上蔓延。接着，草食动物可能出现，小群的海螺用锋利的齿舌费力地擦磨岩石，舔尽覆盖其上几乎看不见的微小植物细胞。唯有以浮游生物为食的动物和草食动物都固着定居之后，肉食动物才可能定居生存；而比较起来，肉食的岩荔枝螺、海星，各种蟹类和蠕虫必然是更晚登陆这块岩岸的生物。然而，它们如今已经全都位于此地，为了避开海浪、觅食或躲避天敌，而在潮水所造成的水平地区或是小小的凹洞里过活，甚或在生物的小群落中扎根。
在我步出林间小径之际，浮现在我面前的生命模式具有无隐蔽型海岸的生物特性。由云杉林边缘到大海草的暗丛，陆地生物逐渐转为海洋生物，这或许不如我们想象中那么突然，因为由许多相互交错的小小关联，我们仍可看出两者之间古老的和谐。
地衣生存在海岸上的森林中，辛勤地在岩石上默默耕耘，数百万年皆如此。有些离开森林、越过光裸的岩石，朝潮线而去；有些走得更远，定期承受海水的浸润，让它们在潮间区岩石上发挥神奇的魔力。在潮湿多雾的清晨，面海斜坡上的岩石表面就像铺着一层柔软的绿色皮革，但到中午，阳光炙热，它开始变黑且易碎，那时的岩石仿佛蜕去了一层薄皮。
墙生地衣在含盐的水沫中茁壮生长，橙色的斑纹伸展到悬崖峭壁之上，在圆石朝陆地的那面，也可见到它们的踪迹，每个月只有最**时才有潮水至此报到。其他地衣呈灰绿色，扭曲滚转，形成奇特的形状。它们在低矮的岩石上浮出，在黑色多毛的岩石下表面，摩擦岩石上的微小颗粒，释放出酸性分泌物，溶解岩石。其绒毛因吸收水分而胀大，摩擦掉了岩石上的细小颗粒，因此，化岩石为泥土的任务才能持续进行。
在森林边缘下，岩石非白即灰或是浅黄色，视其矿物本质而定。岩石是干燥的，属于大地的，若非有昆虫或其他陆地生物以它为前往海边的路径，它真可算是不毛之地。但就在明显属于海洋的地区上，它显示了奇特的变色现象——黑色的斑纹、碎片或带状，在其上形成色彩强烈的记号。
这块黑色区域一点也看不出生命的痕迹，我们以为它是黑斑，或是岩石毡状的粗糙表面；其实这些是生长茂密的微小植物。构成它的植物种类偶尔包括非常小的地衣，有时候是一或多种绿藻，但大部分情况下是最简单、最古老的植物——蓝绿藻。有些包覆在黏滑的叶鞘下，保护它们不致干燥，使它们能够忍受长期暴露在阳光和空气中。这些植物全都如此微小，如果单株分开，根本无法分辨。它们凝胶状的叶鞘，加上整个地区必须接受拍岸四溅的浪花，使得通往海洋世界的入口如同最光洁的冰面一样滑溜。
海岸这块黑色的区域在单调无生命的外观下，自有其存在的意义，一个暧昧不明、难以捉摸，教人永远热切期盼的意义。只要是在岩石入海处，微型植物就会刻画下黑色的铭文，人们只能明白其中部分的含义，虽然它和潮水与海洋似乎有着某种关联。潮间世界的其他成分可能来去变迁，这暗色的斑点却无所不在。岩藻、藤壶、海螺和贻贝，依据其世界的变化本质，在潮间带出现又消失，微型植物黑色的铭文却总在那里。在缅因州这里见到它们，使我想起它们覆盖了基拉戈的珊瑚缘，散布在圣奥古斯丁软质石灰石的光滑平台上，在博福特的混凝土防波堤上留下足迹。由南非到挪威，由阿留申群岛到澳大利亚。这是海陆交接的痕迹，举世皆然。
暗色薄层下，我开始寻找首先抵达陆地门槛的海洋生物的踪迹。在高层岩石的缝隙和裂口之间，我见到了它们——粗糙滨螺，滨螺属最小的一种。有些滨螺宝宝如此之小，非得用放大镜才能看清。在挤入这些裂缝和洼地的上百只滨螺中，我可以见到尺寸越来越大，最后大到半英寸的成年滨螺。
如果这些海洋生物的习性和一般生物相同，那么我一定会以为，这些幼螺是某个遥远栖地来的滨螺，在海上度过一段时间之后，于幼年期漂流到此地。但粗糙滨螺并不把幼虫释出在海洋上；它们是胎生的生物，每个卵都覆于茧中，在母体内生长。茧的内容物滋养着幼螺，直到它破壳而出，产出母体外。完全包覆着壳的小生物诞生了，约是一粒被精细研磨过的咖啡豆的大小。如此小的生物很容易就被冲到海中，于是它们养成藏身在缝隙和空藤壶壳内的习惯，我经常可以在其中找到大量的滨螺。
然而，在粗糙滨螺生活的区域，海水只有每隔14天在朔望大潮时涌现，而长期的空当之间，唯有波浪拍岸，水花飞溅，才能让它们接触到海水。在岩石因水沫而全湿之际，滨螺可以花大部分时间在岩石上觅食，且通常可以攀至黑色区。在岩石上形成滑溜薄层的微小植物是它们的食物；就和它们同属的所有螺类一样，滨螺食素。它们用有多排尖锐钙质牙齿的特殊器官刮擦岩石，这种名叫“齿舌”（radula）的器官位于咽头底部，是一条持续的长带或片状物。如果把它展开，可达其身体全长的数倍，但它紧紧卷绕，好像手表发条一样。齿舌本身由几丁质构成，这也是组成昆虫翼和龙虾壳的物质。镶嵌在其内的牙齿以数百成列（另一种——普通滨螺，牙齿总数达到3500颗）。牙齿刮擦岩石一定会有磨损，现有的牙齿若有损耗，就会由后面推出新牙。
岩石同样也会有磨损。数十年、几个世纪来，大批的滨螺在岩石上磨刮搜寻食物，产生了明显的磨耗。它们刮擦着岩石表面，颗粒接着颗粒，使得潮池更深。在加利福尼亚的生物学者追踪观察了16年的潮池中，滨螺使池底降低了38英寸，和地球上3种主要的蚀耗力量——雨、霜和洪水所造成的损耗相当。
在潮间带的岩石上觅食的滨螺，等待着潮水重返。它们在时光之流中踌躇，等候完成这一阶段的进化，迈向陆地。所有陆栖的蜗牛都源自海洋，它们的祖先在某一时期完成了登陆的转变，而滨螺如今正处于这样的过程中。我们可以由新英格兰海岸3种滨螺的纹路和习性，清楚地见到海洋生物转变为陆栖生物的进化阶段。