47 格兰特船长的儿女Ⅱ（第1页）

47。格兰特船长的儿女Ⅱ

〔法〕儒勒·凡尔纳著　佳乐编译

“邓肯号”告别美洲海岸，又迎着大西洋的波涛向东驶去。为了添加燃料，它不得不稍稍偏离一下南纬37°线，在阿姆斯特丹岛抛锚。他们在岛上饱览了喷泉奇景。矿泉水从淡黑色的乱石堆中冒出来，在地面上腾起浓烈的蒸汽。矿泉的水温高达80℃，所以，只要在几步远的海里捕上鱼，放进矿泉里煮，几分钟就可以吃到熟鱼。

“邓肯号”添了燃料后继续前进，途中遇上了风暴，船在海潮中剧烈颠簸着。眼看就要翻船了，船长孟格尔提议打开所有的油桶，把油桶里的油倒入海中，船周围的白浪就这样被油压住了。

他们在百奴衣角上岸，向一位爱尔兰移民打听有关“大不列颠号”的情况。一个名叫艾尔通的四十五岁的农场工人，自称是当年同格兰特船长一起出航的“大不列颠号”上的水手。

艾尔通的话给大家带来了希望。格里那凡爵士做出决定：由大副奥斯丁驾驶“邓肯号”去墨尔本修船，其余的人由艾尔通带路，沿南纬37°线横贯澳大利亚去寻踪觅迹。

一支由牛车和马队组成的队伍出发了。在渡河的时候，海伦夫人和玛丽小姐乘坐的牛车差点儿倾翻，虽然她俩平安地上了岸，牛车却遭到了损坏。格里那凡的马跑掉了马蹄铁。艾尔通自告奋勇，表示愿去32千米以外的地方请修理匠来修理。

天明时分，艾尔通带着修理匠来了。他们很快修好了牛车，还给格里那凡的马钉上了三叶状的马蹄铁。

他们继续沿南纬37°线前进。在穿过铁路的时候，他们发现康登桥口发生了一起列车出轨的惨祸。他们在林子里休息了一阵。那里的桉树就像是一排粗细完全一样的柱子，树枝表面像车床加工过一样光洁。他们还看见会飞的猴子在林中飞来蹦去。

他们在高原上露宿。高原上突然下起了冰雹，确切地讲是冰砖，一块块竟有巴掌那么大。之后，他们又不断遇到灾祸，先是遇上“马瘟”，巴加内尔骑着的马最先像门板似的倒下了。后来，牛车又陷入泥淖，艾尔通好不容易才把牛车拉出来。

半夜，麦克那布斯少校醒了。他看见林子里有一片耀眼的白光。原来这是一望无际的隐花植物在黑暗中发光的缘故。借着强光的照明，少校看见树林的那边有几个人影一闪而过。

水流湍急的斯诺威河挡住了他们的去路。为了不耽搁寻找沉船的行程，艾尔通建议由他骑着仅存的格里那凡骑的那匹马去墨尔本发信。麦克那布斯识破了艾尔通的花招，指出艾尔通就是当局正在通缉的逃犯彭·觉斯。化名的艾尔通见阴谋暴露，拔枪打伤了格里那凡后逃进丛林去了。

原来，麦克那布斯当夜对树林后的人影进行了跟踪，并认出其中一人就是为格里那凡的那匹马钉马蹄铁的修理匠。少校从他们的谈话中得知，他们钉上三叶状马蹄铁，是为了掌握他们一队人的行动路线。同时，“马瘟”的真相也已弄清了，是彭·觉斯下毒后造成的。

彭·觉斯被少校识破以后，势必逃到丛林中去找那帮强盗了。强盗们还可能对“邓肯号”发动突然袭击。因此，他们必须抢先一步，把这里发生的情况尽快告诉奥斯丁大副，让他把船开到南纬37°线横截澳大利亚东海岸的地方。手臂负伤的格里那凡口述了一封信，让巴加内尔代笔。

巴加内尔记录着。突然，他的目光落到丢弃在地上的《澳大利亚新西兰日报》上。报纸是折叠着的，只露出“西兰”两字。巴加内尔不由得“啊”了一声。

穆拉地带上巴加内尔写的信骑马上路了。他要把信送到墨尔本。穆拉地走后，巴加内尔莫名其妙地反复叨念“阿兰”“西兰”。

夜幕降临了。突然，他们听到从远处传来的尖厉的叫声，那是有人在喊“救命”。接着，树林里闪出一个人影。格里那凡爵士和麦克那布斯少校立即迎了上去。来人正是穆拉地。他受了重伤，满身是血。原来，他上路不久便遭到了彭·觉斯一伙人的伏击。穆拉地随身携带的信被强盗抢走了。

情况十分危急，唯一可渡河的藤条桥也被强盗炸了。孟格尔和威尔逊就地砍倒几棵树，扎成了木筏，他们决定拼死强渡斯诺威河。经过一番拼搏，他们到了对岸，但随筏带着的干粮和武器全部卷入了河底。

上岸后，他们用桉树枝编成软兜，轮流抬着身负重伤的穆拉地，向吐福湾赶去。没有干粮，他们找来了“纳儿豆”。“纳儿豆”的叶下长着芽孢，用石头一压，便成了面粉状的东西，他们用它充饥。

吐福湾到了。可哪里有“邓肯号”的踪影？从墨尔本船舶保险经理人联合会那儿拍来了一份回电，告知“邓肯号”曾来过墨尔本，但现在去向不明。

格里那凡手里的电报纸飘落了下来。

无可怀疑，“邓肯号”游船已落入彭·觉斯手中，成了一艘海盗船。

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