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进入三月中旬，天气一天比一天缓和。
由于白天变得温暖，加上渐渐熟悉作业内容，工作也变得轻松许多。在澡堂照镜子一看，修觉得自己的肌肉稍微增加了，可能也因为这样，他不再像过去那样饱受肌肉酸痛的折磨。
顺矢还是成天发牢骚，但表情变得明朗，连一开始嫌弃得要命的餐厅饭菜也吃得一干二净。
“流汗之后的饭果然特别香。”顺矢像个独当一面的师傅般说出这种话。
确实，开始在工地工作后，饭菜和酒都变得异常美味，虽然价格低廉，完全无法和当接待者时的饮食相提并论，却觉得奢侈许多，真是不可思议。
由于酒变得特别好喝，从澡堂回来后的宴会也比以前更令人期待。虽然每次的话题都不同，但只要小早川谈到工作与社会议题，就会令修获益良多。
“并非凡事只要花钱就好。人最重要的是心，只要心境对了，就有办法变得幸福。”有天晚上小早川这么说。
花井搔着蓬乱的头发说：“可是，没钱什么都不能买啊！”
“你会买的就只有烟和酒，要不就是浪费钱打弹珠而已。”长沼就像平常那样抬杠说。
小早川接着说：“会去打弹珠，是因为想赚零用钱吧？现在这个社会被设计成没钱就无法得到幸福，所以人们只能把钱花在浪费上。”
“只要衣食住能获得满足，就很足够了是吗？”修问。
小早川“嗯”地低吟了一下说：“只有这样，大家是不会满足的吧！可是现代社会实在太过头了。美容整形、减肥这些产业就是例子，连外貌与健康方面都开始营造流行，拼命煽动人们消费。想煽动消费，就必须让消费者感到不满足，比方说没有什么东西就等于落伍。”
“像手机就是！明明还能用，可是新机型一推出，就觉得不买就太丢人了。”
“没错。新商品、新流行，说得好听，其实只是在制造新的不幸。想获得幸福，就只能得到它。结果人人都变得只能通过消费来换取幸福。”
“我老婆和女儿也是，成天想要名牌衣服跟新手机，真是没救了。”
“就是因为长伯不买给她们，老婆、女儿才跑了的！”
“放屁！一家之主都被裁员了，居然还把人家的离职金全部卷走，真是为了钱连良心都不要了。”
“我也是这样！”顺矢喃喃地说，“不管是吃的、穿的，都觉得贵的东西才好。以前我都觉得把钱花在昂贵的东西上才叫奢侈。”
小早川点点头说：“浪费与奢侈是两回事，但年轻时是分辨不出来的。”
“开始在这里打零工以后，我发现其实靠这点薪水也可以过得很奢侈。现在的年轻人都被媒体和大企业控制了。”顺矢说。
“来到东京的年轻人全是如此，他们从小就被教育‘金钱就是一切’，误以为不快点到大都市赚钱就会变成人生失败者。”
“我也是这样。从小就只关心钱，想要发大财。”
“可是，”修说，“每个人都想过得富裕，这也是没办法的事吧？”
“修，你认为什么叫富裕？”
听到小早川的问题，修沉思起来。
“我不太懂。大学的时候，我满脑子只知道玩，觉得金钱就是一切。现在我还是想要钱，不过我更想有个归宿。像是自己的住处、有意义的工作……”
“就算有办法拥有自己的住处，想找到有意义的工作还是非常困难！社会高度成熟之后，能从事专门职业的机会就减少了。几乎所有工作都变得像便利店或快餐店的工作那样一切照着手册来，已经没有像以前的师傅那样仰赖个人技术的工作了。”
长沼叹了一口气说：“我也是。以前当电气工师傅的时候，是人生最快乐的时期！”
“我当季节工的时候就很好，虽然没什么意义，不过不必担心住的地方。”
“像我这样年过六十的，连公寓都租不到。万一这个公司不要我，第二天开始就是游民了。”
“这都不是花哥和长伯的错，千万不能自暴自弃。”小早川说，“保障国民最起码的生活是国家的责任。宪法第二十五条规定，所有国民都享有拥有健康而文明的最低限度生活的权利。”
“连住的地方都没了，还谈什么生活补助。”
“原本就算居无定所也能获得生活补助。比方说，可以进入自立支持中心，用那里当住址，但以现在的情况来看，几乎所有的游民都没有领到生活补助。”
“那国家岂不是根本没在保障国民的生活吗？”顺矢噘起嘴巴说。
“没错。而且光靠生活补助，没办法帮助到真正有困难的人。所以‘无条件基本收入’的引进才会变成话题。”