第三十三章 多事之秋山雨欲来风满楼（第2页）
这仍然仅仅是表面。朝廷征收一份钱，那么底下的盘剥必是以数十倍起。无数地方官员和小吏借着朝廷征饷之名大肆敛财、勒索百姓，不从就是军法处置，人性尽失。
吏治是朝廷运行之根本，其腐败至此，怎可能赢得前线战争，怎可能让百姓安享太平？蛀空万丈高楼的，正是那些不起眼的蚂蚁。对于这一点，皇帝心里没数吗？他太有数了。那他能解决吗？怎么可能。
曾经，为了弥补国库的空虚，朱由检打起了皇亲国戚的主意。向皇帝兜售意见的，是首辅薛国观。
薛国观，字宾廷，号家相，陕西韩城人，万历四十七年考中进士。此人学术能力平平，投机钻营却是一把好手，跟温体仁沆瀣一气，走在党同伐异的前沿地带。崇祯十二年，薛国观成为首辅，皇帝问他如何筹钱，他表示有两条路：一、从大臣手里募集；二、从皇亲国戚手里借。
第一个有幸被选中拿来开刀的是武清侯李国瑞，李国瑞是孝定太后的侄孙，若能搞定他，其他人也就不难了。薛国观代皇帝拟旨，张口就要四十万。李国瑞不愿掏钱，开始装穷，拆了住宅，家具拉到大街上卖，一副倾家**产、砸锅卖铁之状。朱由检很生气，这是演给谁看呢？丢人都丢到大街上了。他一怒之下削了李国瑞的侯爵。
李国瑞年纪大了，经不住吓，竟然死了。一时间，皇亲国戚人人自危，生怕步李国瑞后尘。
此时，正好朱由检的五皇子生病，皇亲国戚买通宫里的侍女太监，放出谣言：孝定太后升天为九莲菩萨，指责皇帝刻薄外家，皇子都将夭折。
神神鬼鬼这些东西吧，本身不足信，但是说的人多了，人心就动摇了。加上古代医疗条件有限，五皇子一病不起，竟真夭折了。这下好了，真撞鬼了。朱由检赶紧把四十万两银子退还李家，追封李国瑞之子为武清侯，平息事态。
这件事起到了极其不好的示范效应，以后再管谁要钱，谁就装穷，就砸锅卖铁，到大街上哭号，要钱不要脸。他们对国难当头是没有体会的，毕竟都是“何不食肉糜”的肉食者，鄙得很，毁家纾难是不可能存在的。
但是对于朱由检来说，这是偷鸡不成蚀把米，钱没拿到儿子还丢了，不管是生病还是鬼神，反正和薛国观这笔账是记下了。
薛国观虽然和温体仁很像，但是问题也正出在这里。很像，就是不全一样；不全一样，就是不像。薛国观学会了温体仁的党同伐异，却没学会廉洁为官，在阴谋方面的修养更是差了几条街，他在贪污腐败和性格狂狷方面对标的是周延儒。
总之，他学会了温周两位奸臣的一切缺点，却没汲取到一点优点，可谓是“去其精华，取其糟粕”，也真是个人才。
更要命的是，他还得罪了太监。当初温体仁弄曹化淳，结果把自己掉坑里的事余音未息，薛国观又开始弄太监了，他跟朱由检说现在贪污问题严重完全是东厂不作为导致的。各位注意，这句话他还是当着东厂大太监王德化的面说的。
王德化冷不丁被扣一屎盆子，惊惧交加，决定给薛国观一点颜色看看：乌鸦有脸笑猪黑？你给我等着！
东厂要查点什么简直太容易了，薛国观那点东西都不够看的，什么贪污腐败、裙带关系、党同伐异的，连私生活都翻得底朝天。王德化搜集好资料，都不必添油加醋，直接送给皇帝，就已经够味儿了。
一份资料或许还告不倒薛国观，但架不住王太监勤劳，隔三岔五就给你整点黑料，皇帝看多了总有恶心的一天。
崇祯十四年，皇帝终于反胃了，碰巧有人弹劾薛国观，什么也别说了，走人吧。
薛国观的脑子实在不好使，这回居然模仿起魏忠贤来，把家中金银珍宝打包装车，招摇过市，充塞马路，当真是不要命了。王德化见状，大喜，落井下石的时候到了，他直接一纸材料递交上去，全是薛国观贪污受贿的行迹。
朱由检一看，当即下令把薛国观押回京师审问，既然薛首辅这么喜欢学习“前辈”，那就学到底吧。
事实证明，薛国观绝对不是一个好学生，他的学习总是浅尝辄止，从不得精髓，这番回京，他还抱有从轻发落的幻想。直到某天晚上，一队身穿红衣的诏使闯进他家，跟他宣读了“赐死”的圣旨，他才恍然大悟：“吾死矣！”
至此，朱由检耗尽了对温体仁一脉官员的最后一点耐心，国难当头，还是需要才子方可济事，他又想起了周延儒。周延儒于崇祯十四年二月被召入京，九月再任首辅。
明末的局势，可谓是处处着火，吏治从基层到顶层，没一个好的；战争从内部到外部，没一个顺的，纵使天神下凡，也难救矣。
明末没有人才吗？当然有，而且太有了。无数仁人志士竭尽全力甚至死而后已，最终却壮志成空、零落他乡。这些悲剧从何而来？就是从这样内忧外患的背景而来。