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这年春天过得不紧不慢，像为有心人日后的回忆做足内容。
三月底，一个小姑娘的到来，让冷清的谨王府添了几分热闹，她正是玉田的四女儿，人们口中的四格格。
谨王府有两个四格格，大四格格是玉田的四妹，老亲王的爱女，用扎嬷嬷的话来说，出了名的漂亮，八旗数一数二的大美人儿，人称桂九太太。
扎嬷嬷叹道：“直隶总督拱卫京师，位列八大疆臣之首，大四格格就是直隶总督的儿媳，可以说她家世好，嫁得也好，和丈夫是琴瑟和鸣，情投意合，按理说，该和和美美一辈子。可人太出挑，也未必是好事。老太后对大四格格是宠爱有加，走哪儿都带着她，那时候四格格新婚不久，长期和姑爷分居，一分开就是三年，姑爷后来得了急病过世，四格格就没跟他过过几天好日子，旗人是不兴改嫁的，年轻轻儿地守了，很可怜。
“小四格格是王爷的四女儿，侧福晋所出，额娘死得早，王爷见妹妹过得孤单，便让小四格格跟了她姑姑。所以，小四格格是由桂九太太带大的，今年已经十二岁了，在天津上学，活泼漂亮，有年不知翻了哪处的院墙，摔折了腿，桂九太太瞧着不好，把府里请的正骨大夫骂走，坚持送她去洋人的医院，找个英国大夫，治好了，可见她对咱们的小四格格是真心疼爱。每年四月，桂九太太会回京城夫家住上几天，也会让小四格格来府里住个几天，看看亲阿玛。”
连翘有点儿好奇：“那桂九太太自己怎么不来？”
扎嬷嬷叹了口气道：“她性子强，当年逼她进宫去陪老太后的，都是这府里的人，也许一回来就会想起伤心事吧。不过每年她过生日，王爷和福晋都会送礼，都是她喜欢的吃的玩的，若是在天津，逢王爷和福晋做寿，她也会来祝寿。”
楼台也似佳人老，剩粉残脂倍可怜。园子日渐荒芜，但到了春天，依旧还是有了回光返照的亮色。小四格格打扮得像个寻常小学生，一路跑进来的，海三气喘吁吁地跟在后头，手里提着她的布书包，西府海棠已经长出嫩红的花苞，小女孩雪堆玉碾一般，比海棠花还美丽。府里上下所有人，对她都有一种宠溺的关爱，连不苟言笑的扎嬷嬷亦是如此，只是见她穿的蓝布长袄黑裤子，忍不住说了句：“小格格怎么穿成这样？跟个普通人家的妞子似的。”
福晋也笑：“你额娘莫不是短了钱花，别怕，只管找我要，给你银子买漂亮衣服。”
四格格却跑到玉田跟前，把衣角往外牵出来一点儿给他瞧，嘴角一扬，露出一个调皮的笑：“学堂里都这么穿。额娘说，不要和别人不一样，就得和别人一样，那才好。”
玉田的眼神是温和的，带着纵容：“她不顾我反对，给你换了学校，现在又让你穿这身衣服，这是示威来着。得了，总归你是她家的人，我管不着。我且问你，在新学堂可学到什么？”
四格格摇摇头：“才待几天，也没学到什么。不过我后天就回去了，慢慢学吧。”
玉田一惊：“这么快就走？”失望之色溢于言表。
四格格道：“额娘说怕耽误我的学业，让我别落了课。她在北平还要住几天，让您派人送我回天津。”
玉田无奈地摇摇头，对海三道：“后天你送阿宝回去。”阿宝是四格格的小名儿。
海三应了。玉田道：“书包拿来给我瞧瞧。”
海三将书包给他，阿宝叫道：“不许打开！”已然来不及，玉田的手已探进去，却猛地将书包扔得老远，人从椅子上几乎是跳一般站起来，一直悄立一旁的老萨见状，飞快地过来挡在他身前，就像要为他阻挡刺客的攻击一般。
书包着地，里头一物甩了出来，是一条金色的小蛇。
福晋见之啊的一声叫了出来，扎嬷嬷吓得也是一抖，连翘赶紧扶着。
“海三，砸死那东西！快！”玉田吼道，白着脸走去要将女儿拽住，阿宝却飞快地跑到小蛇旁边，将它抓起来晃了晃，笑道：“别怕别怕，假的！这是假的！”说着提着蛇头，甩着蛇尾巴在腿上抽了两抽，“瞧，我拿它当痒痒挠！”
玉田将信将疑，凑近了一看，果然是一条假蛇，像是用橡胶做的，他抬手在女儿小脸蛋上作势轻打了一记耳光：“混账东西！”下一句却是，“上缴国库。”将假蛇抢过来，对着光细看，伸过去给福晋，“你瞧，跟真的似的！这孩子！”
福晋兀自惊魂未定，别过脸不看，扎嬷嬷跺脚叫道：“王爷，甭管真蛇假蛇，哪有这么玩的，赶紧撂了！”
老萨却扑哧一声，想忍又忍不住，哈哈大笑起来，喘着气道：“小四格格啊，和王爷小时候的调皮劲儿真是一模一样！真是江山代有才人出！”
阿宝嚷着要玉田还她的蛇，玉田道：“还你？可以，拿什么来换。”
“您想要什么？”阿宝眨了眨眼睛。
连翘在一旁想，身为父女却无法用父女相称，想来也是件悲哀的事。
“唱首歌吧！简单些。学堂里学的也行。”
阿宝四周瞧瞧，忽然走到连翘面前，歪着脑袋道：“你是谁？我从来没见过你。”
“我是新来的丫头，我叫连翘。”连翘看着小女孩乌亮的刘海。
“你不像个丫头。”阿宝指着连翘道，“我和你一起唱，你也是女学生，也一定会唱。”
连翘慌了：“我不是女学生。”
阿宝小嘴一撇：“那你头发为什么这么短？”
“我……”
“这蛇做得还行，缠在弓把上不勒手。”玉田道。
阿宝一把拽住连翘的手，轻声说：“你不唱，就跟我站在一起。”乌黑的大眼睛里带着一丝央求，想来也是有些羞涩。