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文莺一身的冷汗被晚风吹得发冷，好半晌才回过神来，见玳瑁拦着她问话，舔了舔干涩的嘴唇，回话道：“公主歇下了，不必送水进去了。”
玳瑁被这温温柔柔的嗓音吓了一跳，举起手中的灯烛照亮这玉郞的眉眼身形，细细瞧了瞧，惊呼出声：“这是闹的哪出？”
文莺“嘘”了一声，压着声音道：“小声些，公主已经睡下了，瞧着赶路累坏了，明日一早还得出城去呢。”
……
翌日天不亮，公主才刚起身，便闻刘肃焦急的说话声在外间响起。
玳瑁正为公主梳发，听到动静不由有些讶然：“刘刺史未免来得也太早了些吧？急什么？”
“他急着找人呢。”赵嘉容轻哼了一声。
玳瑁听了这话，心下也猜了个十有八九，不再多言。
“不必备马车了，”赵嘉容紧了紧腰间的蹀躞带，吩咐道，“马车太慢，我随军骑马赶路。”
玳瑁有些急了，劝道：“那怎么行？好几日的路程，您怎么受得了？您这还是头一回出远门，马车已经够受罪了，再说您平日里也没怎么骑过马……”
“我受的这点罪算什么？瑞安这一路过的什么日子，我都不敢想。不必再说了，此去让暗卫跟着我便是，你留在凉州城里，把西北各处的情报线重新搭起来，要提防着点刘肃。”
玳瑁还想再劝几句，见公主提步往外间去了，叹了口气，忙不迭跟了上去。
二人刚一出门，便迎面撞上早已等候在外的刘肃。
“公主昨夜睡得可还好？下人们侍奉得可还尽心？”刘肃一面躬身作揖，一面道。
赵嘉容乜了他一眼，不冷不热地道：“甚好，劳刘刺史费心。”
“公主客气了。”刘肃弓着腰，试探着闻，“……微臣有一事相问，不知公主昨夜可曾见过内人？”
“谁？我怎么记得刘夫人早已仙逝。刘刺史可莫要说胡话，鬼神之谈我可是不信的。”
刘肃额上开始冒汗：“是微臣新纳的妾室，鲁莽得很，若有得罪公主之处，还望公主见谅。”
“刘刺史误会了，我这可没有你的房中人，死的活的一概没有。刘刺史若弄丢了爱妾，去别处找找吧。”公主言罢，从后腰抽出一把匕首，拿起来用帕子擦了擦。
刘肃瞥见那匕首，瞳孔微缩，再出声时声音有些抖：“她昨夜胡闹，扮作儿郎，惊扰了公主……”
赵嘉容猛地把刀尖抵在了刘肃的脖颈处，低声道：“刘刺史可不要不知好歹。我不追究，你便得寸进尺了？”
四下的小厮侍女们见状皆瞪大了眼，有个小厮猫着腰偷偷往外溜，被院门口的暗卫一脚给揣进来了。
刀尖已然刺破了颈项的皮肤，划出了一道血痕。刘肃嘴角颤动：“公主息怒。”
赵嘉容横眉冷眼：“何以息怒？我不过在你这借住一晚，你便要派人来杀我？刘肃，你扪心自问，这些年我待你不薄吧？你这凉州刺史的职还是我亲自在圣人跟前给你求来的。你便是如此报答我的吗？”
刘肃猝然跪伏在地，额头砸地：“罪臣万死难辞其咎！实乃御下不严，疏忽大意，叫小人钻了空子……臣绝无谋害公主之心，请公主明察！”
赵嘉容垂眼瞧着他，心中冷笑不止。他是无心杀她，可他在荣家和她的博弈之间选了前者，背信弃义。到底是她根基还不够深，让自己的亲信都不敢以全部的身家往她身上下注。
她漫声道：“刘肃，你昨夜闹那么一出，我都要以为你不光背叛了我，还要杀我灭口，拿去孝敬你才攀上的高枝儿。”
刘肃闻言冷汗直冒：“……公主误会了，荣相公派人过来，臣以为是公主您的示下！听闻您玉体抱恙，久居府内……”
赵嘉容接过话：“你便以为我要病死了，弃暗投明去了？”
“臣不敢！”
“你和荣建串通一气的时候，怎么不先查查谢青崖的底儿？他身上可带着圣人的密旨。此事若败露了，圣人要你死，我可护不住你。”
“臣实是遭奸人蒙蔽，臣冤枉……”
赵嘉容半晌未接话，沉默了片刻，方道：“刘肃，你是个聪明人，你该明白这天下到底姓什么。”
“……臣明白。”刘肃声音嘶哑。
“明白就好。”她慢悠悠地收了刀，微俯下身，凑近了些，压着声道，“此次边境之乱安定之时，便是荣家大厦将倾之日。圣人已于庭州设安北都护府，这安北大都护一职如今暂由太子遥领，做不得数，这实际领职之人尚无人选，端看此次平乱何人劳苦功高了。你也该明白我的良苦用心。”
“请公主示下。若有差遣，万死不辞。”刘肃把头埋得更深了。
“起来吧，先点五千人马，随我一道去沙州。要快，巳时前便动身。”公主言罢，把匕首重又塞回后腰，提步往前院去。
刘肃忙不迭站起身，紧跟上去，吩咐人去取了兵符调兵。
待点好了兵马，一应交到公主手中。