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早在那时候佟佳皇贵妃就留下了心病，身体也因为太过心伤落了病根。
从那一年起，佟佳皇贵妃的身子骨就一直不太康健，不时就闹些小灾小病，太医院的院判都习惯了每隔一段时间就往承乾宫跑。
两年前，太皇太后在腊月崩逝，佟皇贵妃作为副后主持丧礼，在数九寒天的正月为太皇太后的丧礼熬了整整一个月，人都熬得瘦了一大圈，憔悴得不行，丧期刚过人就病倒了。
本来那时候佟佳皇贵妃只是太过劳累才会病倒，由太医好好医治病情，再细心调养身体一段时间未必不能安然无恙，可后面她的娘家佟家、她的父亲佟国维的所作所为却让她再一次心伤。
父亲佟国维为什么在她大病初愈时立刻就急匆匆地请旨入满洲册籍，佟佳皇贵妃心知肚明。
他这次吃了一次后族外戚的红利不够，还想再吃第二次，还想趁着她这个女儿还活着时再为佟家争取一些好处。
佟家还不仅仅只是趁着佟佳皇贵妃活着时攫取好处，甚至他们早从康熙二十二年佟佳皇贵妃大病一场、缠。绵病榻半年之久时就做好了应对佟佳皇贵妃薨逝的准备。
——佟佳皇贵妃的异母妹妹今年已经二十一岁了，还待阁闺中没有出嫁。
即使是满族姑奶奶，这个年纪还没出嫁也有些晚了，更别说佟家本是汉人家族。
佟家打的什么主意，明眼人一眼就能看得出来。他们无非是打算在佟佳皇贵妃薨逝后再送一女入宫，继续在宫中博得高位为家族争取好处。
佟国维、佟国纲是尝到了身为帝王母族的好处。
康熙登基后给了佟家、给了他的舅舅们太多好处，眼下虽然朝中还没有发展到佟半朝的地步，但佟家崛起之势已经无可抵挡，因为帝王站在佟家背后！
佟家也因此生出了更进一步的野心，他们想插手夺嫡，想让下一位帝王依旧扶持佟家——康熙出自佟氏之女已经给佟家带来了那么多的好处，如果下一任帝王依旧亲近佟家，那佟家就更了不得了。
不得不说佟家的算盘打得很精，事情也真的做得恶心。
当年钮祜禄氏决定再送一名贵女入宫，是因为继后孝昭皇后仅仅在后位上坐了半年就崩逝了。
出身满族勋贵大族的孝昭皇后崩逝后，满族勋贵与皇室之间的联系严重不足，钮祜禄氏这才再次与皇室联姻，延续钮祜禄氏与皇室之间的姻亲关系。
孝昭皇后崩逝在康熙十七年二月，她的亲妹妹钮祜禄贵妃当时十七岁，正是议亲的年龄，而贵妃最终是守满了二十七个月的孝期才在康熙十九年底进宫。
赫舍里氏在仁孝皇后崩逝后原本没想过再送一名族中贵女入宫，是看到钮祜禄氏送了贵妃进宫才跟着照办——虽然赫舍里氏在这件事情上做得也不算体面。
赫舍里氏当年将仅有十岁的储秀宫妃送进宫中待年，这件事在康熙成年执政后干出来确实颇受诟病，可起码最开始赫舍里氏在元后崩逝后没想过靠着外戚身份上位。
当然，这也有可能是因为元后留下了太子。赫舍里氏有了太子这张王牌，已经不需要再有族中女子入宫夺得盛宠，成为联系皇室和赫舍里氏的纽带。
和赫舍里氏相比，钮祜禄氏也未必有多单纯，初衷有多纯粹。
当初贵妃能守满二十七个月才入宫为妃，一是她自己坚持，二是法喀是她和孝昭皇后的同胞兄长，同样支持贵妃守满孝期。
贵妃兄妹俩有自己的坚持，钮祜禄氏整个家族却未必有这么单纯。
当年钮祜禄氏推动贵妃进宫，肯定是想继续延续钮祜禄氏与皇室之间的姻亲，但靠外戚谋得好处，钮祜禄氏倒是用不着，他们家军功起家，靠的是战场上的真本事，没必要玩靠外戚这花里胡哨的。
钮祜禄氏和赫舍里氏在孝懿皇后、仁孝皇后崩逝后送族中贵女入宫，确实有与皇室延续姻亲的小心思，可和佟家相比，这两家的算计都显得单纯了起来，所作所为远没有那么恶心。
佟佳皇贵妃人还健在呢，佟家就已经准备好了替代她的人。就好像佟佳皇贵妃只是为家族谋取利益的工具，坏了就干脆换一个，从头到尾佟家都对她没有半点情分。
就算康熙二十二年皇八女夭折后佟佳皇贵妃病得很重，佟家那时候担心皇贵妃薨逝在族中寻觅人选进宫无可厚非、情有可原。
可这六年来，佟佳皇贵妃的异母妹妹迟迟不嫁，佟家的用心就太恶了一些。佟家这是笃定了佟佳皇贵妃寿数不长，要留着她的异母妹妹进宫当皇妃替代她在宫中的位置。
在佟国维请旨将佟家编入满洲册籍后，原本还有些自欺欺人的佟佳皇贵妃彻底看透了家族对她的利用和冷血。
本来佟佳皇贵妃就只是勉强痊愈，受此打击又心伤太过，病好后只是勉强撑了一年，就熬不住再次病倒了。
而这一次，佟佳皇贵妃的病情来势汹汹，连带着以前落下的病根一起爆发，病情难以控制，从一点小病一发不可收拾地演变成让佟佳皇贵妃再也无力起身的重病，甚至渐渐有药石难医的迹象。
佟佳皇贵妃病重后，四阿哥忧心如焚、担心不已。
因为康熙没有特许四阿哥从尚书房放假，性格板正、严于律人更加严于律己的四阿哥干不出从尚书房逃课的事，就每天中午抽出时间赶去位于东六宫的承乾宫看望佟佳皇贵妃，把每天午休午膳的时间挤出来。
佟佳皇贵妃已经对家族失望，除了是她丈夫兼表哥的康熙，她在宫中最放心不下，最眷恋最不舍的就是四阿哥。
四阿哥刚出生就抱到了佟佳皇贵妃膝下抚养，皇贵妃一直把四阿哥当做亲生儿子疼爱。
她知道四阿哥的性格不太讨喜，很担心自己死后四阿哥在宫中没有母亲庇护举步维艰。
四阿哥是佟佳皇贵妃的养子而非亲子，这件事在宫中是个秘密，只有宫里经历过德妃产子的老人才知道。因为佟佳皇贵妃地位尊贵，没有人敢将这件事透露给四阿哥知道。
就连德妃，她用自己是四阿哥生母的身份在康熙面前装慈母、扮委屈地求好处，也只敢打打擦边球，从来不敢真的和四阿哥有过密的接触，更别说将真相直接透露给四阿哥知晓。
父母之爱子，则为之计深远。
皇子长大后或迟或晚都会搬出皇宫，与皇上父子之间相隔的距离也会越来越远。若没有宫中女眷在中间转圜，皇子会和皇父越来越疏远，日后若是父子情分淡了，皇子会活得很辛苦。