第二十章 惊梦魇真人指路 酬壮志塞外悲歌（第1页）
第二十章 惊梦魇真人指路 酬壮志塞外悲歌
永乐二十一年八月至十一月，三十万明军四征漠北。眼见明军来势汹汹，阿鲁台的反应与前次如出一辙，仓皇率众逃遁。而这两次避战虽使鞑靼逃过了全族覆没的命运，但也给这个漠北大族带来了巨大打击。作为鞑靼之主的阿鲁台威望一落千丈，牛羊辎重亦在逃亡过程中损失无数。而许多部民眼见阿鲁台被大明视为死敌，均觉前途无望，纷纷叛离而去，鞑靼王子也先土干率部归降了明朝。而一直被压得抬不起头来的瓦剌也趁火打劫，向鞑靼疯狂反扑！
就明朝而言，此次出征以及前一年的三征漠北，虽都未能逮获鞑靼主力，却如愿以偿都使鞑靼丧失了大量的部民和牛羊。对以人口和牲畜为实力象征的游牧部族而言，这无疑是致命的。敌来则破之，敌遁则其实力大损，这正是永乐连番出征的意图。诚然，每次出征明军的耗费都远胜鞑靼。但大明之富庶繁盛，远非只有区区二三十万人的鞑靼可比。两次交手过后，明朝不过国力小损，而作为腹心之患的鞑靼却是元气大伤，其漠北霸主的地位也岌岌可危了！
眼见鞑靼日薄西山，已经六十五岁高龄的永乐决定再次出征。在他看来，只要再加把劲，鞑靼这个庞然大物就会轰然崩溃。从此以后，蒙古各部就将恢复一盘散沙的局面，至少二三十年内都不能再威胁大明。虽然连续两年北征也使明朝受了内伤，但在这种你死我活的对决中，集中全力一举击垮宿敌，无疑比为享一时安乐却留下绵绵不绝的祸患要划算得多！
第五次出征，永乐仍决定亲自领军。如今他的身体已经十分不好，四征漠北结束后，他便一直卧病在床，连日常朝政都交给了朱高炽打理。听闻皇帝又要出征，朱高炽和朱瞻基赶紧劝阻，太医院的医士们也苦口婆心地劝他要多休养，不过永乐却不为所动。经过二十年的开拓振兴，大明如今已是如日中天，永乐的宏图大志也都一一得以实现，只剩下这扫清漠北也即将大功告成，又怎能轻易放弃？
永乐也知道自己的身体江河日下，恐离大行不远了。正因为如此，他更要亲自完成这最后一项功业，为辉煌人生写下完美的终章！眼见儿臣们喋喋不休地劝阻，已有许久未发脾气的永乐终于不耐烦地大手一挥道：“你等不用再言。五征漠北，朕必亲自前往！纵然马革裹尸，朕亦无悔！”
见永乐态度如此坚决，朱高炽他们无可奈何，只能拱手听命。
……
经过半年多的准备，永乐二十二年四月初四，永乐率军离开北京，五征漠北。与前几次北征相同，杨荣、金幼孜两位大学士随驾扈从。英国公张辅、安远侯柳升、成山侯王通、武安侯郑亨、阳武侯薛禄分掌五军。三十万大军一路跋涉，经宣府出塞，到五月初五时，抵达塞外重镇开平。驻守开平的成安侯郭亮率一众裨将接驾，将永乐迎至其总兵府临时改做的行宫中。
当晚，永乐在行宫大宴群臣。席上他兴致大起，与将军们频频举杯。一众武将更是觥筹交错，不一会儿堂上便杯盘狼藉。永乐见状，哈哈大笑道：“每次在宫中赐宴，你等都细嚼慢咽，跟个妇人似的。今日在开平没了规矩约束，才总算有了个将军模样！”说着，永乐又感慨道，“大块吃肉大碗喝酒，这都是靖难时的旧事了。自打当了皇帝，朕也被这烦琐规矩管着，反倒不如你等在外头自在。朕倒真怀念靖难时的那些日子，虽然艰辛，但是畅快！尤其是每每得胜后与你等一起痛饮，那滋味至今记忆犹新！”
在座的将领大都是燕藩旧将，听永乐这么一说，大家的思绪也都回到了当年。柳升正喝得兴起，当即叫道：“陛下何必感伤？反正今天又不在宫中，便和咱们这帮子老人痛饮一场，不醉不归！”
永乐微笑着摇了摇头，道：“朕老了，比不得你等，暴饮暴食怕是不行了！”
“陛下哪里老了？廉颇八十尚能日进斗米，肉十斤。陛下春秋正富，岂会差过廉颇？臣还想着追随陛下再打二十年鞑子咧！”武安侯郑亨接口道。
“哈哈哈……”郑亨的恭维让永乐十分受用，他大笑一阵，随即端起手中酒杯道，“好，就冲你这番话，朕再饮一杯！”
杨荣坐在永乐左下首的第一位，此时见他又要喝，有些不放心道：“陛下，您今天已喝了不少了！太医交代过，您大病初愈，不宜畅饮！”
“怕什么？朕戎马一生，不知受过多少伤，患过多少病，哪一次要了命了？今日难得与大家一乐，你莫要聒噪！”永乐潇洒地一挥手，便头一仰将杯中酒一饮而尽。
众将本都是豪爽之辈，见永乐如此，更是轮番敬酒。永乐之前在病**窝了半年，也是憋屈坏了，如今难得遇到这般热闹场面，也觉十分快活，竟是来者不拒，一转眼又喝了七八杯。不过永乐毕竟是年纪大了，就算性格依旧要强，但酒量却不如当年远矣。不一会，他脸上便显出醉意。杨荣见状，赶紧向永乐身旁侍候的马云打眼色。马云会意，随上前对永乐道：“皇爷，时候不早了，咱们歇着去吧？”
永乐这时已是半醉半醒，遂也不再强撑，便让马云搀扶着摇摇晃晃回后院去了。
待回到寝宫，永乐立刻如烂泥般躺到榻上。马云帮他脱去靴子，又找来薄毯盖好，随即吹熄蜡烛，蹑手蹑脚地出门而去。
待三更过后，永乐突然觉得口渴，遂下榻准备找些水喝。正当他拿起桌上水壶欲往杯中添水时，忽然觉得身后一股凉风袭来。他一扭过头，发现本应空无一人的屋内竟站着一个高龄老者。这老者满头鹤发，头戴五老冠，身着白绸大褂，一副仙风道骨之相。
永乐受惊之下，身子不由自主地后退一步，伸出手指着老者喝道：“你是何人？竟敢私闯天子寝宫，活得不耐烦了吗？”
老道丝毫不为永乐的气势所动，过了好一阵才淡淡道：“贫道张三丰。”
“张三丰？”永乐又是一吓，待定睛一瞧，见此人倒确与传闻中的张三丰有些像，遂定下心神道，“你是张三丰，可有凭据？”
张三丰微微一笑道：“若非贫道，可还有谁能潜入此地？”
永乐想想也是，脸上立显惊喜之色，当即拱手一揖恭敬道：“棣仰慕仙人多年，屡遣下臣寻访，却一直未闻踪迹。今能得会，棣虽死无憾！”
张三丰对朱棣的恭维无动于衷，待他说完，便微微摇头道：“你遣胡濙是为查访建文皇帝下落，与贫道何干？”
“这……”永乐有些尴尬，半晌方干笑一声道，“二者兼而有之，棣亦想见仙人多时矣！”
“你寻我所为何事？”
永乐激动道：“棣为人主二十载，成就冠绝古今，自以为当得圣主之谓。凡有大功于人世者，身后莫不得道成仙。棣既建殊功，自应升入天界，故欲向仙人请教升仙之道！”
“你欲升仙？”张三丰反问一句。
“正是！”永乐赶紧点头。
“你尚不配升仙！”张三丰又摇了摇头，“什么？”永乐大惊，“仙人何出此言？”
“得道方能升仙，你可得道乎？”
“棣怎未得道？”永乐不服气道，“为人君者，使天下升平，是可谓得道！今华夏之盛，为历代所不能及！此皆棣之功也，如此，犹不能为得道乎？”
“正因此言，你不可谓得道。‘大道泛兮其可左右，万物恃之以生而不辞，功成不名有，衣养万物而不为主。常无欲，可名于小；万物归焉而不知主，可名于大。是以圣人终不自为大，故能成其大。’今海内之盛，实乃时势所致，你不过顺势而为，却言此皆个人之力也，如此岂非贪天之功？何况，你纵有微功，却沾沾自喜，如此岂为得道？”张三丰语气平和道。
“啊！”永乐犹如挨了一闷棍，整个人呆在当场。过了许久，他才面如死灰地深深一揖道，“仙人之言，使棣茅塞顿开。棣不明大道真意，志得意满，确无得道之资！”说到这里，他颓然一叹，“棣大寿不远，恐今生再无得道之望了！”