第十章 初战受挫（第2页）
然而此时，吴旺与王仙已不可能全身而退了。万山距襄阳十来里，宋军全是步卒，面对蒙军骑兵，无异于羊遇狼群。撤退变成了溃败，溃败的宋军漫山遍野。
王仙见状对吴旺道：“前方尽是平地，恐怕到不了南门就会全军覆没。”
吴旺道：“王太尉先走，速速禀告安抚，鞑虏已非昔日，要安抚早作预备。”
王仙道：“不成，我比你年长，要走也是你走！”
“浑说！安抚以我为主，你得听我的将令！快走！速速回城！”吴旺说罢，对簇拥在身边的亲兵道，“全军危急，须作殊死一搏，不怕死的随我来！”
吴旺长枪一挥，率领数百名亲兵返身杀向蒙军，王仙只得忍泪而别。
宋军返身厮杀，大出阿术的意料。在他看来，伏于山谷中的宋军一旦失去了山岭优势，就只能任由蒙军骑兵屠戮。而万山与襄阳南门之间恰好有一段平阔之地，于蒙军铁骑而言，这段平阔之地正好利于驰突砍杀。就在蒙军骑兵正要追上宋军时，突然有数百名宋军返身而来，挡住了蒙军铁蹄。
兵一旦置于死地，其爆发的战力超乎想象。一时间，奔腾的蒙军骑兵宛如汹涌的山洪遇上了岩石，攻势突然遭到遏制。
这是一场舍生忘死的搏杀。尽管吴旺和他的亲兵凶狠异常，但在数量占绝对优势的蒙军铁骑面前，时间稍稍一长就露出了颓势。要扼住数千蒙军追击，几百名步卒实在太过单薄。渐渐地，宋军损伤过半，吴旺也被创多处。
襄阳城下遭伏，阿术异常愤怒，咬牙对唆都道：“你且前去灭掉这伙子南兵，一个不留！”
唆都应诺一声，打马上前。
对于襄阳宋军，情势危若累卵。不仅吴旺陷入了重围，溃逃的步卒也面临全军覆没。谁知就在此时，仿佛平地一道惊雷，喊杀声骤起，一彪人马如同天降，旋风般出现在阿术背后。
阿术只带少量亲兵关注着前方厮杀，哪里防备身后的偷袭？回头看时，人马已杀到近前。刹那间阿术大张嘴巴，脸色惨白。他还未回过神来，亲兵已被射翻一片，他几乎是本能地打马而逃。
这股人马约有两千余人，全是骑兵。为首一将头戴铜盔，身着红袍，骑一匹黑马，使两把大刀。阿术打马而逃，亲兵们自是不战溃走。逃得慢的，成了刀下之鬼。阿剌罕与唆都正在挥兵围歼宋军，忽然听见身后传来喊杀声，回头一看，打了个愣怔，只见元帅被人追赶，情形危急万分。二人立即放弃攻击，返身来救阿术。正在围歼宋军的蒙军见状纷纷也放弃厮杀，紧随着唆都和阿剌罕来救元帅。阿术在前，红袍战将在后，渐渐地近了，阿术突然马失前蹄，被掀翻在地。红袍战将直驰过来，举刀便砍，一名蒙军将领飞马而至，用长槊架住红袍战将的双刀，大喝道：“勿伤自家元帅！”
来人正是唆都，使一根金钉长槊。二将相交，眨眼间便缠斗了四五回合。阿剌罕与大股蒙军随后杀到，纷纷跳下战马，救起元帅。红袍战将见状，也不与唆都纠缠，救起吴旺等残余宋军，直奔襄阳而去。唆都也不追赶，赶紧过来看视元帅伤情。
发生在南门外的一幕，吕文焕瞅得清清楚楚。骑兵于谷口布阵，迎战失利，很快便退入城中。因撤退迅疾，加之谷口距西门不远，五千骑兵只折损了百余骑。一进入襄阳，吕文焕即来到南门，他焦心的是一万步卒能不能安然回撤。鞑虏的战力着实强悍，没有数倍之兵，对阵全无胜算，吕文焕为轻率出击感到万分懊悔。赵真、童明等坚决主张迎战的将领们也一个个像霜打的茄子，耷拉着脑袋。吕文焕没有半句责备，他知道与其责备将领，不如责备自己。七八年未与鞑虏交手，难说自己没有轻敌之心。
一万步卒面临的局势比吕文焕料想的还要糟糕。前有蒙军阻击，后有蒙军追击，步卒已经失去斗志，丢盔弃甲。吕文焕心急如焚，然而他能做的，只能是布置数千弓弩手伏于城上。
眼看追击的蒙军铁骑距离溃逃中的步卒只剩一箭之地了，南门外的旷野就要变成屠场，吴旺突然返身杀回。此举使吕文焕既欣慰又揪心，因为数百名步卒阻击数千铁骑，只能是一个结局。赵真、童明等将领面望着城外的形势大气不敢出，鞑虏气焰正旺，倾全城之兵也不一定能扭转败局。
谁知情势陡转，一支人马突然出现在虏人身后，且攻击的是虏人主帅阿术。这是一支什么人马呢？既无官军服饰，也无宋军旗帜。这支人马由西北而来，莫非知房州的李鉴派了一支人马前来支援不成？
很快，队伍进入了襄阳。吕文焕命赵真、童明准备御敌，自己则带着黑杨、王仙、唐永坚等人匆匆走下城楼。
来到瓮城，红袍战将跳下战马，快步走到吕文焕面前，单膝跪地，朗声道：“恩公在上，草民裴元海救援来迟！”
裴元海？吕文焕定睛一看，果真是临沮寨的裴元海。四年未见，他音容依旧，只是身材比以前更为壮实。吕文焕喜出望外，抢身上前，扶起裴元海乐滋滋道：“原来是裴壮士！好，好啊！你等有如神兵天降，杀得虏酋魂飞魄散！你等是如何得知虏人正在窜犯襄阳？”
“鞑虏来犯襄阳，小将起初不知。进入南漳地面，方才知晓有大股虏人南下。为避开虏人的哨探，自家们又绕道房州，多走了几日。连日来人不解甲马不卸鞍，唯恐误了战事。今日天色未明便动身赶路，紧赶慢赶还是来得迟了。”裴元海面露赧颜。
“不不不，来得正是时候。若不是你们出击鞑虏背后，我万余官军难脱虎口。”吕文焕激动地说完，当即唤来吴旺，“吴太尉还不快快谢过恩人。”
吴旺虽然身中数刀，都不是紧要部位，一名医官正在为他处理伤口。吴旺听罢，向裴元海拱手道：“壮士援手之恩，吴旺没齿不忘！”
“壮士姓裴，名元海。”吕文焕拉过裴元海，向众将领介绍。黑杨、王仙等人与裴元青相识，一时间好不热闹。逮住一个空，吕文焕又问，“你来了，元婆呢，元婆可好？”
闻言，裴元海的神情黯淡下来：“阿妈已于数月前病殁了。”
吕文焕听罢默然，过了片刻又道：“元婆虽然是金国皇妃，然而国破家亡之际犹存大义，实属难能可贵！”
裴元海道：“这次前来襄阳，即是阿妈临终所嘱。阿妈瞑目前将我与小妹叫到榻边，说鞑虏兴起，宋室有难，临沮寨不得袖手旁观。恩人驻扎在襄阳，要自家们前来相投，以效绵薄之力。办完阿妈的丧事，我和小妹变卖家产，召集人马，购置军需。原有的寨民遵照制司的命令，大部已经遣散，召集起来耽误了一些时日……”
闻言，吕文焕迫不及待地问道：“你家小妹裴元青呢？可随你一同前来襄阳？”
“恩公，小妮子在这儿呢！”一个脆亮亮的声音在瓮城里响起，话音落地，一名骑士摘掉铜盔，抖出秀发。
是的，是裴元青。面如皎月，目似流星，身材娇美，神态俊逸。众将士看得呆了，吕文焕更是喜不自禁，冲裴元海兄妹一挥手：“走，去官厅说话。”
阿术的伤情并不严重，只是跌折了左臂。唆都救起阿术，指挥蒙军后退至万山一带扎下营盘。阿术一边让随行医官处理伤情，一边询问战况。阿剌罕回道：“我军一出谷口即遭遇南兵攻击，且是骑兵，已被战退。”
阿术皱眉道：“不知打哪里杀出了一支人马，击我后背，生生地放走了南兵，着实可恼！”
唆都道：“这儿有一条秦巴古道，直通川蜀，定是川中驰援。”
阿剌罕道：“若是川蜀宋军驰援，定有大军前来，断不会只有一两千人马。”