第三章 郝经出使（第5页）
“不知。”
郝经又问：“我两次致书李帅均不见答复，这是何故？”
张世杰回道：“从去岁末到今年春，山东李璮两次犯边。一次乔扮议和使者，射杀我守关军士二十余人。一次改装易容，偷袭山阳城，劫走我大宋境内数十名百姓。若不是李帅宽仁，你等早已成了刀下之鬼！”
闻言，郝经怔住了，心想这李璮竟如此歹毒，为破坏两国通好，费尽心机挑起战端，遂道：“请太尉回复李帅，存活我等，即是存活江南。”
“此话怎讲？”
“郝某此番南来，一是颁告江南，我主忽必烈已登汗位。二是忽必烈汗宽厚仁慈，决定与宋国弭兵通和。蒙军锐利无比，兵锋所到之处，莫不尸如山积。如今忽必烈汗息兵罢战，存活的将是江南万千生灵！”
张世杰承认郝经所言有理。蒙军嗜杀，所到之处无不血流成河，顿了顿道：“你说你是蒙古国信使，能否将国书交给我，由我上呈制司？”
“国书乃忽必烈大汗亲授，定当面呈宋主。”郝经虽断然拒绝，可想了想又道，“李帅也可上书贵国丞相贾似道，鄂州城下他与大汗有约，纳岁贡，奉誓表，两国永结盟好。”
张世杰一听，丝毫不敢怠慢，急忙赶往扬州，禀告两淮制置使李庭芝。
李庭芝原为京湖制置大使孟珙的幕僚，孟珙病逝江陵，临终前将其举荐给贾似道。贾似道主政两淮，李庭芝知濠州。开庆元年，贾似道主政京湖，留下李庭芝负责扬州军政。鄂州之战结束，李庭芝骤升为主管两淮制司公事。
听完张世杰的禀报，李庭芝感到了事态的严峻。
张世杰见李庭芝沉吟不语，轻声问道：“着将虏人送入京城？”
“不，”李庭芝摇头，停了停又道，“如何处置，下官去书先问一问贾公。”
收到李庭芝的书札，贾似道看完吓出一身冷汗。虏人前来履约？自家与虏人曾经有约么？
突然，贾似道记起来了。鄂州之战期间，自己与蒙古人有过一次和谈。
那是开庆元年九月。九月二十三日，贾似道进入鄂州。其时，数万蒙军日夜不歇地攻打鄂州东门、南门和西门。尤其东南角，一日之内数度易手。对于能否守住鄂州，贾似道并无多少把握。京湖战区的防守重点在江北，鄂州坐落江南，又有大江之险，城防修筑历来没有引起朝廷的重视。城墙老旧不说，且城外尽是民居。八月底，当数万蒙军渡过长江，进抵鄂州郊外时，鄂州守将张胜只得以诈降的方式延缓蒙军的攻击。忽必烈信以为真，退兵等待张胜归附。张胜利用这一宝贵时机夷平了城外所有民房，至此，守城的箭弩和炮石才发挥出了最大的威力。然而，就在贾似道进入鄂州的当天，张胜战殁。
张胜殉国无疑是鄂州守军的重大损失。他久戍鄂州，深得军心民心。尽管鄂州城内的可战之兵已经达到三万余人，但失去了张胜，贾似道心头笼上了一层不祥的阴影。
为缓和蒙军的攻势，九月底，贾似道派幕僚宋京赴蒙军大营请和。贾似道授意，若蒙军从鄂州城下退兵，宋廷愿意像对待大金国一样，每年输送岁币岁绢，缔结盟好。然而此时，忽必烈志在鄂州，对贾似道的提议根本不予理会。忽必烈派人告知宋京，要么举城归附，要么蒙军破城。接下来，便是两个月惨烈的鄂州攻防战。
此时鄂州城墙百孔千疮，东南角坍塌多处，城上谯楼全部摧毁，至于城上用于遮挡炮石的排叉木和楼子，业已大部毁坏。蒙军提出议和，贾似道即刻允准。在鄂州城头，赵璧漫天要价，除了岁绢、岁币，还索要潼川、重庆、襄汉、淮南等地，说要与宋廷划江为界。
这种和谈类似讹诈，自然毫无结果。贾似道后来才知，赵璧进城和谈，原是掩护蒙军撤往江北的缓师之计。待到他醒过神来，蒙军已撤军完毕。
两次和谈，并未达成任何条文，贾似道回到临安便忘得一干二净了。他哪里想得到，忽必烈没有忘记此事，竟然派遣使臣万里迢迢来到江南，要求履行鄂州城下的约定。
当初请和，形势艰危，情有可原，如今大战结束，再提此事，便会授人口实，招致弹劾。其一，议和未能申奏朝廷，属“阴结虏人”；其二，私自许诺岁贡，是卖国行径。有此二条，任何朝中大臣都会声名狼藉。
现在，贾似道手捧来自扬州李庭芝的书札，一张薄笺重似千钧，双手禁不住一阵颤抖。翁应龙踮着脚步进来了，悄无声息地站在贾似道身边。这是五月，阳光明媚，可无论是贾似道，还是翁应龙，均感到阵阵寒栗。
半晌，贾似道轻轻吐出几个字：“去，叫宋京来。”
翁应龙应诺一声，快步走出书房。
不一会，宋京就从清河坊秘书省赶到贾似道府邸，一进门就恭恭敬敬问道：“贾公有何事吩咐？”
宋京进士出身，在滁县任职，贾似道主政两淮时，见宋京模样伶俐，遂调入制司。不久，录为书写机宜文字。贾似道派宋京以参议官的身份进入蒙军大营谈和，看中的就是他能言善辩和无比忠诚。
“鄂州议和，你可曾对他人说过？”贾似道目光阴鸷。
“下官……没……没有。”宋京吓了一跳，慌忙摇头。
“真没有么？”贾似道前倾身子。
宋京为人乖巧，他清楚既然议和未成，就不能有丝毫透露，尤其在京城。他禁不住双腿颤抖，嘴唇哆嗦道：“没……没有……真……真没有！”
贾似道收回身形，和缓一下神情轻声道：“鄂州和谈，至为机密。宋卿万勿对他人提及。”
宋京小心翼翼地道：“下官……自鄂州归来后，深蒙贾公抬爱，任职秘省。下官……下官眼里只有秘阁书库，别无其他。”
贾似道轻轻点了个头，道：“高斯德年纪大了，你的去处下官自有考虑。”高斯德现任秘书监，贾似道的意思相当明显。
宋京一如既往地恭恭敬敬：“下官绝不辜负贾公栽培。”
待宋京走后，翁应龙低声道：“扬州来人还在坐等回复。”
贾似道首先想到的是护送出境。可虏人是为议和而来，在没有得到答复之前，虏人会不会离境也未可知。还有，即便虏人回返，回返后如何向忽必烈回复？江南不愿议和？如此一来，岂不是自招祸患？放还不行，只能淹留江北。命李庭芝觅一僻静之地严加看管，不得走漏任何风声。
一想到虏人使团为议和而招致囚禁，贾似道不免黯然神伤。议和交好，有益国家，而他今日不得不心生歹毒。他也有苦衷啊！