第十四章 宿州兵败（第6页）
在开禧二年那个阴云四合的春日，京东、山东招抚司下辖的数万大军都在向淮南溃逃或撤退，唯有毕再遇率领五千人坚守灵璧。
守灵璧，成了东路宋军能否安然还师的关键。
纥石烈子仁的追击依然十分迅疾，宋军刚过灵璧，金兵的前锋就越过临潼古城，沿睢水直逼灵璧城下。
灵璧是一座小县城，既无羊马垣，也无护城壕，城墙为土墙，也不高。以这样的城池要想抵挡兵锋正炽的纥石烈子仁，唯有临敌力战。毕再遇将所属五千兵马分出一半坚守城池，另一半立于北门，仅带四百名敢死军前往迎敌。
出发前，毕再遇对四百敢死军道：“本将军已令北门守军，无论何人，不许溃逃回城。溃逃者一律射杀！包括本将军亦无例外！你我今日，非生即死。若要求生，唯有一往无前，杀退虏人！”
金兵前锋主将为开封副留守兼兵马副总管完颜撒拉，他为完颜宗弼之孙，虎背熊腰，身材健硕。完颜撒拉善使双锏，打起仗来跟祖父完颜宗弼一样，扔去兜鍪，光着头颅。
宋军溃逃迅速，金兵追击起来也颇费力气。宋军饥饿不堪，金兵也又渴又累。于是纥石烈子仁挑选了五千轻骑交给完颜撒拉，命令他务必要生擒郭倬、李汝翼。
完颜撒拉万没有想到，灵璧城下竟然还有宋军列阵。他勒住战马，定睛一看，不觉哑然。眼前的宋军只有区区数百人，包括列于北门的宋军也不过两三千人。对于完颜撒拉来说，只需一次冲击就可以将眼前的宋军击溃。
完颜撒拉从短暂的惊愕中镇静下来了，一边约束部众一边挥兵反击。金兵也看清了形势，眼前这股宋军再凶狠，也不过区区数百人。数百人与五千人相比，悬殊太大。
接下来的厮杀异常惨烈，陈世雄连斫数名金兵，靠近毕再遇问道：“虏人势众，如何是好？”
毕再遇也在思索退敌之策，四百敢死军固然骁勇，但毕竟力量悬殊。他四下一顾，对陈世雄道：“打蛇打七寸，当下唯有击杀虏酋，方能制敌！”说罢，寻机斩杀一名金将，跃上战马，舞动双刀连劈多名金兵，逼近完颜撒拉。
完颜撒拉见来将凶狠，立刻丢下正在交手的宋军直奔毕再遇，眨眼之间便缠斗了七八回合。锏是重兵器，完颜撒拉的两把铁锏各重二十余斤，毕再遇的斩马刀虽然比完颜撒拉的铁锏略轻，但比铁锏灵活。再说毕再遇之父毕进之师寇成，善于使刀，尤其马上刀法，当年在岳飞帐下无人能出其右。交手二十多个回合，完颜撒拉渐处下风。
完颜撒拉的亲兵见主将力不能支，纷纷过来接应，陈世雄大呼一声：“毕将军勿忧，我来了！”
说话间陈世雄率领几名敢死军冲杀过来。毕再遇豪气大增，一把斩马刀如同银蛇狂舞。寇成嫡传的刀法除了劈、斩、挥、带、刺，还有欺。欺是欺骗，也是欺近。欺技所用左刀，也就是反手。格斗正酣，只见毕再遇举刀一架，隔开双锏，突然欺身近前，刹那间，完颜撒拉仿佛遭遇雷击一般，先是僵住，接着轰然栽下战马。
主将被杀无疑严重削弱了金兵士气，同时极大地鼓舞了敢死军的斗志。在四百敢死军的顽强冲击下，金兵阵脚开始松动。这时，毕再遇传令列阵灵璧北门的宋军加入战斗。金兵大乱，转身溃逃。毕再遇一马当先，追歼残敌，金兵伏尸二十余里，濉河为之赤红。
纥石烈子仁听说前锋挫败，大吃一惊。且不说完颜撒拉勇武过人，那五千轻骑全是军中精锐，竟在灵璧遭到截杀，三停去了两停，完颜撒拉也丢了性命。询问溃兵宋军的主将是谁？溃兵说是毕再遇。纥石礼物子仁忽然想起，攻占泗州的也是此人。
傍晚时分，纥石烈子仁率领大军抵达灵璧城下，毕再遇单骑出城对阵。
纥石烈子仁问道：“来人可是毕将军？”
毕再遇答道：“正是。”
纥石烈子仁道：“将军夺我泗州，开启边衅，致使两国交兵，生灵涂炭，此罪滔天，将军知否？”
纥石烈子仁呵呵一笑道：“我有铁骑数万，毕将军即便智勇双全，也不过孤城一座！”
“即是孤城，也是铜墙铁壁！如若不信，放马过来试试？”毕再遇话音刚落，**战马一声长嘶。
纥石烈子仁思虑再三，没有下令攻击。一来前锋刚刚受挫，军中士气不振；二来毕再遇骁勇善战，前方敌情不明。纥石烈子仁传令全军后退十五里安营扎寨。
纳兰邦烈道：“灵璧城小，速攻可破。”
纥石烈子仁摇了摇头：“即便攻占了灵璧，宋军大部已过淮河。”
灵璧城内，毕再遇也没有放松警惕。整整一夜，毕再遇值守在灵璧城头。无论将领们如何相劝，他不为所动。天明之前，陈孝庆派人来报，说大军已安然撤回盱眙，毕再遇这才走下城楼，布置南返事宜。
“灵璧为北伐要冲，应予毁弃。”毕再遇命统领许俊率一彪人马，天亮后于灵璧城内四处放火。
许俊不解道：“人说黑夜放火，风高杀人，太尉为何要天亮放火？”
毕再遇解释道：“黑夜有火光，虏人见灵璧城内火光四起，知我军已退；白日放火唯有烟尘，虏人不知虚实。”
许俊恍然大悟，领命而去。
正因为灵璧城内烟尘弥漫，才使得纥石烈子仁顿生狐疑，不知这灵璧城里究竟埋藏着多少兵马？又过了一日，纥石烈子仁才派出小股人马进城打探，发现宋军不见踪影，灵璧已是一座废城。
京东、山东招抚司的几路大军，两路撤回到淮河南岸，还有两路的战事仍在进行。
李爽一路本身战力不强，建康都统司的精锐都集中在了郭倬的麾下。按资历排序，此次北伐应由李爽指挥中路大军。可郭倪存有私心，想让亲弟建功立业，李爽自然不服，申诉至枢密院。在枢密院的干预下，郭倪只好临时抽调一万兵马交付李爽，命李爽去攻打寿州。
寿州知州图克坦羲坚守不出，李爽久战不下请求支援，郭倪又命陈孝庆分出一军北上寿州。就在这时，河南统军司援兵杀到，内外夹攻，李爽大败。到庐州收拾溃卒，仅存数千人马。
另一路由镇江副都统商荣率领，向下邳出击。下邳为中原通衢，历来兵家必争。当年韩世忠何等勇武，攻下邳几次败北。商荣少勇寡谋，哪里夺得了下邳？商荣攻下邳不克，留下水军统制戚春继续围困，自己亲率万余步骑攻打海州。海州守将为完颜卞僧，是当今皇帝完颜璟的远房堂弟，人称“神臂都统”，使一根重达三十二斤的狼牙棒。涟水城正是完颜卞僧的治下，田俊迈袭破涟水，完颜卞僧万分恼恨，巴不得即刻挥师楚州寻仇。这次商荣进攻海州，完颜卞僧以逸待劳，甫一到城下，即统兵倾城而出，宋军不敌，被杀得大败，商荣身中数箭，吐血而亡。
至此，东线宋军一败涂地。