第十五章 血战中原（第4页）
望着两升多箭头，岳飞泪眼迷蒙。他想起绍兴二年四月在贺州城外第一次见到杨再兴的情景——“小将与太尉同为乡人，家乡蒙难，小将心若锥痛。求太尉暂且放过小将，待小将跟随太尉讨平金虏，光复故土，再凭太尉处置。”铿锵之声仍在耳边回响。
呼延龙取来香表，岳飞一边焚烧一边呢喃：“国难未息，壮士捐躯，天悲大宋，肝肠寸断……”
岳飞泪流满面，而周围将士则无不唏嘘。
上午，全军抵达颍昌城外。颍昌城外已经空寂下来，唯有地上的斑斑血迹，无声地诉说着昨日那场惊心动魄的厮杀。王贵、董先、姚政、岳云等人将岳飞迎入颍昌。
根据探报，长葛一带已无金兵的踪影。岳飞判断，金兵已经撤至朱仙镇一带。朱仙镇距开封仅四十多里，距颍昌却有两百里。很显然，金兵企图倚靠开封在朱仙镇与宋军决战。岳飞和幕僚们估计，开封一线的金兵至少有十万人，其中有三至四万骑兵，而行营后护军只有七万余人，兵员数量处于劣势。
不利于行营后护军的消息还有，前出到亳州一带的王德所部已经于三天前撤至淮河以南了。王德所部原驻宿州，在岳飞的再三催促下进抵亳州，结果只停留了数日就撤退了。亳州距离应天府不过一百多里，若继续前进一步，即可使开封两面受敌。退一步说，即是王德不进击应天府，只要坚守亳州，也将极大地牵制应天府一带的金兵。然而，王德却将大部人马撤回了庐州，仅留下一支千余人的雄胜军在亳州驻守。岳飞估计，王德撤回庐州，张俊一准撤回了江南。当下，距离颍昌最近的是刘锜一军。而刘锜一军原本人马不多，加之他已派出左军和右军护送家眷返回了镇江，在顺昌的刘锜一军不过万余人马，其中还有两千伤员。月初岳飞即给刘锜发去书札，希望刘锜引军北上。刘锜回信称，朝廷已取消了他的东京副留守之职，改任沿淮制置使。也就是说，刘锜不但无法北上，还有可能放弃顺昌。
当然，岳飞可以还师。在抵达郾城之前，岳飞便收到了赵构于闰六月二十七日发出的御札：“近据诸处探报及降虏面奏，皆云兀术与龙虎议定，欲诱致王师，相近汴都，并力一战。卿切须站稳自固，同为进止。虏或时遣轻骑来相诱引，但挫其锋，勿贪小利，堕其诡计。俟有可乘之隙，约定期日，合力并举，以保万全。”既然圣旨中有“同为进止”，那么，淮西的王德一军已退回庐州，岳飞退回鄂州也属遵旨而行。问题是，岳飞怎么会甘心班师呢？这些年，他每天都在盼着北伐中原，恢复故土，如今终于有了这么一天，违诏出师，岂能无功而返？
由于商桥一战损失了六员将领，进入关公宅的众将都面带凝重和悲戚之色。要是换了往日，颍昌城下取得如此战果，将领们无不喜气洋洋。
岳飞召集众将领与幕僚商议下一步的军事行动，首先用低沉的声音介绍了目前的情势。淮河以北只有刘锜一支友军，虽然已经给朝廷发去了紧急文书，请求刘锜率军北上，但朝廷还未回复。远在淮东的前护军自攻占海州后，一直受阻于下邳城下。韩世忠拿不下下邳，就不能进击徐州，更谈不上威胁开封侧翼。所以，韩世忠一军指望不上。至于王德，在座的将领们都知道，没有张俊的命令他不会再返回亳州。
“为当今计，我军有战，有退，有守。退，还师邓州、蔡州；守，即守住颍昌和陈州；战，即进逼朱仙镇。退最为稳妥；守，数万大军的粮草供给殊为不易，何况旷日持久，师老兵疲；而战，则以寡敌众，加之孤军深入，犯兵家之大忌。”岳飞缓缓停住了，目光依序在众将与幕僚脸上扫过。
一时间无人吱声。大家知道，主帅所言全是实情，守不易，战亦不易，最好的抉择是退。而退，几乎所有将领都于心不甘。
“朱参谋，”岳飞将目光投向朱芾，“你说说。”
应该说，在颍昌城下与金兵决战最为有利。颍昌距开封较远，金兵增援易于阻击。另外，在颍昌城下决战，往北郑州，往西洛阳，均有宋军。谁知宗弼嗅出了杀机，将全部人马撤到朱仙镇，攻打朱仙镇就等于攻打一只攥紧的拳头。
“下官以为，”朱芾停顿一下，“朱仙镇非打不可。”
在座的所有将领都望着朱芾。
“说说你的理由？”岳飞颔首道。
“我军进入河南两月有余，收复了大半疆土，但虏人的兵力损失不多。下官估计，包括昨日的颍昌之战，也仅消灭了两三万人马，至于传说中的‘铁浮图’至今未见踪迹。”
这些年来，正是为了应对金人的“铁浮图”，岳飞才组建了背嵬军。可进入河南以来，西起虢州，北至郑州，南到陈州，在如此广大的区域内均不见“铁浮图”的影子，岳飞也颇觉蹊跷。郾城、临颍、颍昌三场血战，交手的是金虏骑兵，但不是“铁浮图”。岳飞强烈地感觉到，虏人的“铁浮图”就蛰伏在开封至应天府一带。
朱芾继续道：“我军此次北伐，占据了大半个河南，倘若对虏人的‘铁浮图’不予以重创或消灭，就很难全身而退。”
在座的将领纷纷点头。有“铁浮图”在，终究是一个巨大威胁。河南地势平旷，非常适合骑兵作战。何况“铁浮图”是重装骑兵，一旦被其尾随追击，后果不堪设想。
朱芾停顿一下，提高声音道：“下官以为，目今撤兵，虏人的元气尚存，不待秋后就会卷土重来，京西南路又将不得安宁。与其日后疲以应对，莫如今日一鼓作气直下朱仙镇。”
话音刚落，张宪就接话道：“朱参谋说得好！直下朱仙镇，与金虏决战！”
王刚还沉浸在失去六员战将的巨大悲愤中，待张宪说完，他忽地跳起叫道：“下朱仙镇，末将愿为前锋！”
徐庆也赞同进兵朱仙镇。高林的家与徐庆的家只隔一道土岗，高林殉难，徐庆悲愤万分。此外还有董先、牛皋、寇成、王经等将领也纷纷表示继续进兵。王贵、姚政以及破敌军统制李山、胜捷军统制赵秉渊、同统制傅选等将领没有吭声。
岳飞将目光投向王贵，问道：“王提举意下如何？”
王贵处于矛盾之中。作为岳飞最亲近的将领，他当然清楚岳飞的心思。从违诏出师的那一刻起，岳飞就已铁定主意，要收复河南，光复旧京。现在，距离岳飞的目标只一步之遥，可远在杭州的圣上似乎无意进取河南。王德撤过淮河，不仅仅来自张俊的命令，没有圣上的旨意，王德是不会退师庐州的。退师庐州的目的是拱卫江南，不能说圣上已决定放弃河南，至少在圣上眼里，河南远没有江南重要。正因为如此，攻打朱仙镇，与金虏决战，便不为圣上所喜。万一失利了呢？一旦失利，丢掉的不仅是河南，有可能将是整个京西南路。倘若京西南路有失，情形将比绍兴三年李横丢失襄汉还要糟糕。金虏的铁骑将从长江中游直扑两湖，然后再下两浙。过去，宿卫行在的有刘光世、张俊两支人马，如今刘光世一军不在，单凭张俊一军无论如何也守不住建康。圣上的御札一再要求后护军切莫轻兵冒进，就是担心京西南路的安危。而京西南路的安危就是江南的安危以及圣上的安危。这些话王贵怎么能对岳飞说呢？他不能说，即便私下也不能说。
在岳飞的注视下，王贵斟酌着道：“要打朱仙镇，当以稳妥为要。既要与金虏决战，也须防备应天府之敌断我后路，尤其断我粮草。一旦粮草有失，我数万大军将濒临绝境。”
岳飞的脸渐渐阴了。
“另外，”王贵缓缓道，“颍昌与陈州需要加派重兵防守。目今，亳州仅驻扎了千余人，阿鲁补只需派出一支轻骑就能将亳州攻占。亳州有失，陈州危急。陈州有失，郾城、临颍、颍昌均无险可守。”
待王贵话音一落，岳飞疾言厉色道：“自古交战，没有必胜之策。两军相逢勇者胜，有勇无谋谓之莽，有谋无勇谓之懦。杨再兴率军三百杀敌两千，凭的即是一个勇字！”岳飞声音不高，却有一股摄人心魄的气势，“还有颍昌大战，靠的也是以勇取胜。倘若面对强虏畏惧不前，必将导致城破军溃，何来颍昌大捷？主将懦，全军即是一群羊；主将勇，全军即是一群虎！我军若是七万猛虎，别说‘铁浮图’，就是一座铁山也能将其踏平！”
闻言，王贵不禁脸上一辣。
经过一天的休整，十五日黎明，各军依序向朱仙镇进发。为了加强陈州的防守力量，岳飞调派选锋军第一正将史贵率领两千人马增援陈州，同时，岳飞命令王贵率领中军驻守颍昌和临颍。
前锋出发后，岳飞叫来王贵。此时，设在曹丞相府的临时宣抚司内，只有他们两人。自五月底王贵北上襄阳后，岳飞与王贵已有两个多月没见面了。王贵率领中军转战数千里，先是收复了西京，继而又克复了郑州。杀敌虽然不多，却牵制住了李成的数万兵马。至今，副统制苏坚仍率领部分中军留守洛阳，联合河南府兵马钤辖李兴攻打南城军和永安军，并与在王屋、济源一带活动的梁兴、赵云遥相呼应。两个多月不见，王贵明显瘦了。岳飞想起颍昌之战，毫无疑问，颍昌之战是一次险胜。如果不是青泥河水暴涨，如果不是岳云用八百骑拖住虏人的骑兵，颍昌之战很可能就是另外一种结局。现在，岳飞越来越强烈地感觉到，完颜宗弼难以对付。他就像一头蛰伏在山林间的老狼，瞅准时机便蹿出来咬一口。
“伯富啊！”好些年岳飞没有称呼过王贵的表字了，一声“伯富”喊得他心尖一颤，“你素来稳重，虑事周密，我思之再三，决定留你镇守颍昌和临颍。临颍和颍昌是我数万大军的生死之地，一切就拜托给你了！”
王贵热血一涌，回道：“五哥放心，有我王贵在，就有临颍和颍昌在！”
岳飞轻轻颔首。