第二章 意外的晚餐（第3页）
电脑启动，硬盘吃力地呻吟。燕子凝神思考新的项目，心情倒是恢复平静了。
客户须保密。其实用不着Steve提醒，燕子也知道保守这个秘密的重要性：古威投行打算购买香港怡乐集团的股票，一旦走漏了风声，不知多少人要提前抢购股票。香港证交所决不会对此善罢甘休的。但除此之外，Steve就再没其他可指点的了？毕竟到现在为止，燕子还从来没有从头到尾参与过一个完整的项目，更不要说管理领导了。项目截止日期12月8日，三周的时间一点儿也不充裕。
Steve对她这么有信心？
这想法让燕子为之一振。既然老板都有信心，她又有什么可担心的？又不是刚出校门的小女孩。虽然从未全程参与过任何背景尽职调查项目，对基本的执行程序也早有了解——有Tina每天在耳边唠叨，燕子对GRE的任何一项业务都不太陌生。再加上燕子平时事事细心留意，这种初级的调查项目应该不难应付。燕子拿出备忘录，提笔制订工作计划：
“晚餐”的三个主要任务：确认大同永鑫的初始控制人（公司创办人）；调查大同永鑫创办人的背景；调查大同永鑫的规模和发展历史。
“晚餐”的三个步骤：
第一步：向服务供应商购买大同永鑫的工商档案。
内地的工商档案，好像一本详细的编年史。除了股东、董事、注册资金和营业范围这些基本信息，还有许多更加细致的信息，比如法人代表简历，是否遵守计划生育政策；公司的资本从何而来，由哪家会计事务所验资；公司营业状况如何，营业额和利润都有多少，是否被工商制裁或罚款；自成立第一天起，做过哪些变更，是否变换过股东、法人代表或董事；法人代表的履历，是否遵纪守法，包括计划生育政策……只有工商局想不到的，没有工商局不能要的。如此万能的一份档案，“渠道”就能提供。如果顺利的话，第一步就能基本解决三个问题。
第二步：上网调取香港怡乐集团的注册信息。这一步貌似和三个问题没有直接关系。但古威投行买的是怡乐集团的股票，总归要了解它的实际控制人是谁，有没有诉讼或破产记录。香港公司的档案可以直接通过网络数据库查询，但信息比内地公司简单得多。股东和董事是可查的，但其他细节就没有了。怡乐集团在香港证交所上市，因此需要披露的信息倒是比私人公司多一些，在证交所的网站上就能查到。
第三步：媒体调查。这一步是对前两步的补充。调查的对象包括大同永鑫、怡乐集团，及其所有股东和董事。媒体是许多重要线索的发源地。大公司或大事件自然会受到新闻媒体的关注，名不见经传的小公司也要给自己打广告。老板们要为自己树碑立传，少不了媒体的帮助。媒体想要发财致富，也乐得把新闻素材变成客户。就像唱片公司的客户是歌手，出版社的客户是作者——新时代的新趋势。自吹自擂的报道虽不可信，但吹牛多了也要出漏洞，好比2003年被评为廉洁奉公好领导，2004年却成了白手起家的企业家。看来“好领导”多半在边做领导边做生意。
前三步工作完成后，如果并未发现任何可疑之处，尽职调查则基本完成，剩下的就是写报告了。如果发现了问题有待考证，则需进行实地调查，由高级调查师走访目标公司、供货商、客户和竞争对手，还有当地政府和行业协会。这一类调查需要秘密进行，不能让被调查对象察觉。这是GRE的高级调查师所擅长的。
把老方安排在“晚餐”的团队里，莫非是为实地调查做准备？燕子看看Steve的办公室，门依然紧闭着。Tina似乎已经进去很久了。“晚餐”由燕子负责，Tina会不会不开心？电脑法政，实地调查，管理项目。Tina的理想莫过于此，通宵加班也在所不辞。可燕子只是初级调查师，比Tina还低着一级。
门铃突然响了。早上8:30，是访客，还是忘记带门卡的同事？燕子没理会。可门铃又响，一声连着一声，急不可待。燕子抬头四望，办公大厅里空无一人。燕子起身朝前厅走去。
燕子转出走廊，一眼看见公司玻璃大门外的男人。
燕子浑身一抖，仿佛被人迎面重重一击！一瞬间，她周围的一切似乎都凝固了。凝结成了冰。门外的男人也看见了燕子，也瞬间凝固了。
冰雪渐渐消融。燕子眼前模糊一片。
4
“卖给我一半儿，成吗？”
这是八年前的某个冬夜，在芝加哥某粤菜馆的厨房里，那高个子男生对燕子讲的第一句话。
那是个格外繁忙的夜晚。饭馆老板给燕子一盆大虾，让她立刻把它们洗干净。虾一个劲儿地跳，好像专门要欺负北方长大的孩子。燕子慌忙拧开水龙头。没过多久，虾不跳了，浑身通红。燕子这才想起用手试试水温。
老板指着燕子的鼻尖，用广东话大声骂街。厨房里有人在窃窃地笑。燕子用力咬住嘴唇。她不能当着他们流泪。她力气不够大，不会说广东话，不认识鲈鱼或者芥蓝。没人知道她的手曾经做过眼科手术，只当它们刷碗洗菜尚且不合格。燕子不能在乎这些，她需要每晚20美金的收入，她得交房费和学费。燕子抬起头，用清晰而标准的普通话宣布：“这一盆虾，我都买了！”
老板大吃一惊：“你知道这虾多少钱一磅买回来的？”
“我不稀罕知道。反正这虾我都买下了，钱从工资里扣就好。”
众人偷偷看着燕子，好像今天才认识她。老板走后，有人小声说：“你真强！你好酷，好像那个叫王菲的女歌手！”燕子低头继续洗她的碗，直到那个高个子男生默默地来到她身边，用地道的普通话低声问：“卖给我一半儿，成吗？”
燕子鼻子一酸。她都算不上认识他。她扭头背对他，捋起落在腮畔的散发：“不用。”
他却不知趣地坚持：“卖给我吧，明晚我请人吃饭，本来想从店里买的，现在只能跟你买了。”
燕子不由得停下手里的活儿。他二十三四岁，瘦高个子，宽肩膀，穿着白衬衫和黑马甲。那是侍者的制服，意味着收取小费的资格。他有一张英俊的古铜色的脸。燕子扭开脸。厨房里有人在偷看他们。燕子没好气地把那盆虾用脚一踢：“都拿走吧！”
那天夜里，他开车把燕子送回家。在执着的要求下，燕子勉为其难地答应了。那是一段徒步40分钟的路程，雪后的人行道冰冷湿滑。对于筋疲力尽的打工妹而言，那段路其实很辛苦。
他的旧雪佛兰只用了十分钟，漫长的十分钟。
他说他叫高翔，山西人，25岁，在芝加哥大学商学院读硕士。她也告诉他自己的姓名，算是尽搭车人的义务：她叫谢燕，北京人。她没提学校，和芝大相比，不值一提。
“燕子。”高翔说。
燕子心中一酸。很久没听到过“燕子”二字了。她说：“我不是燕子，我又不是一只鸟儿。”
从那以后，每晚11点，旧雪佛兰准时出现在餐厅后门外，高翔则准时出现在覆盖着薄雪的人行道上。尽管他每周只打一天工。他是公费留学生，国家负担一切。打工原本是为了丰富经历，为未来的仕途添一些谈资。
他们起先聊得并不多，到后来无话不谈。雪佛兰停在燕子公寓楼下，四周是漆黑空旷的街道。车里弥漫着颓废的歌声：忽然之间，天昏地暗，世界可以忽然什么都没有。燕子跳下车，一阵风似的跑进公寓楼。
他则静静地坐在车里。等她的窗户亮了，他才发动引擎。
某天晚上，他突然说：“去我那儿坐坐吧！”
“为什么？”
“过了圣诞节，我就快毕业了。”