第 38 章（第1页）
津岛家是一座等级森严的冰冷囚笼。
津岛白枝作为寄人篱下的少爷的伴读，地位甚至不如一些资深的仆妇。
每日清晨，天还未亮透，她就得起身，穿过幽暗寒冷的回廊，赶到修治居住的西院偏房，伺候他梳洗、用膳，然后陪他去家族开设的私塾。
私塾里弥漫着陈腐的墨臭和古板压抑的气息。
授课的老学者是家主的心腹，姓藤原，一张脸如同风干的橘子皮，眼神浑浊却异常锐利，像两把淬了毒的锥子。
他对津岛修治的厌恶几乎不加掩饰。
每当津岛修治提出一个跳脱常规，充满悖论的问题时，或者只是安静地望向窗外发呆的时候，藤原枯瘦的手指便会狠狠敲在紫檀木戒尺上，发出令人心悸的“啪啪”声。
“津岛修治！神游天外，目无尊长！”藤原的呵斥声嘶哑刺耳，“过来！”
小小的津岛修治向来不与他多做争辩，那平淡的目光仿佛此刻将要受罚的人不是他一般。
他沉默地站起身，走到讲台前，顺从的伸出苍白的小手。
戒尺带着风声狠狠落下，每一次抽打都会在细嫩的掌心留下刺目的红痕。
津岛白枝坐在角落的蒲团上，手指死死抠着膝盖，指甲几乎要陷进肉里。
她看着津岛修治紧抿着的唇，鸢色的眼瞳深处是一片死寂的荒原，没有泪，没有求饶，只有一种近乎麻木的承受。
那戒尺仿佛也抽打在她心上，心口一阵一阵的疼。
她想起曾经养父的拳头落在身上的痛楚，和养母刻毒的咒骂。
不能这样下去！一个念头在她心底疯狂叫嚣。
又一次，当修治因为在一篇歌咏“忠孝节义”的俳句中，隐晦地讽刺了其虚伪本质而被藤原揪到前面时，白枝猛地站了起来。
甚至因为她起身的动作激烈，带倒了身旁矮几上的砚台，漆黑的墨汁泼洒在洁净的榻榻米上，如同一个突兀的污点。
“先生！”津岛白枝的声音因为紧张而有些微微发颤，但在空旷的学室里显得异常清晰。
她挺直了单薄的脊背，迎着藤原阴鸷的目光。
“是。。。。。。是我刚才不小心碰到了少爷的胳膊，扰了他的思路，请您责罚我吧。”
藤原浑浊的眼珠转向她，带着审视和一丝被冒犯的愠怒。
空气凝滞了几秒。
津岛修治猛地抬起头，惊愕地看着挡在他身前的、比他高出大半个头的女孩。
那死寂的鸢色眸子里，带着难以置信的光芒第一次清晰地映出了她的身影。
“哼！”
藤原从鼻孔里发出一声冷哼，目光在两人之间扫了扫，最终落在白枝身上。
“不知规矩的东西！既然你如此忠心护主，那就替你家少爷领受吧，伸出手来！”
戒尺重重地落在白枝摊开的掌心。火辣辣的剧痛瞬间炸开，沿着手臂窜向全身，疼得她眼前发黑，身体也不受控制地晃了晃。
津岛白枝死死的咬住下唇，渐渐的尝到了铁锈般的血腥味，才没让那声痛呼溢出喉咙。
一下，又一下，冷汗浸透了她的鬓角，她能清晰地感觉到掌骨在重击下的呻吟。
等惩罚结束，白枝的手心已是一片血肉模糊的紫红，肿胀得像个馒头。
她强忍着钻心的疼痛，用未受伤的手悄悄在身后，摸索着碰了碰修治冰凉的手指。
那指尖轻微地颤抖了一下，然后小心翼翼地带着点犹豫地，轻轻回勾住了她的小指。
这是一个微弱且无声的回应。