凶手的下场（第1页）
凶手的下场
在布思断气之际，密探已经搜查了他的全身。当时，他所有的物品只有一只烟斗，一支长猎枪，两支左轮手枪，一本日记，一个沾满蜡烛的痕迹斑斑的指南针，一张300美元的加拿大银行支票，一根钻石饰针，一副指甲锉，五张漂亮女人的照片。这几个漂亮女人都是布思的崇拜者，其中四人是演员埃菲·热尔蒙、艾丽斯·格雷、海伦·韦斯顿，以及华盛顿的名流费伊·布朗，她的“芳名”曾被人津津乐道。
多尔蒂上校从马背上拽来一张毛毯包裹住尸体，又向加勒特夫人借来针线，将包裹紧紧地缝合。他们叫来老黑奴内德·弗里曼，给他2美元的酬劳，让他将尸体运往波托马克码头，那里已经有艘船等待装运尸体。
拉斐特·C·贝克在其所著的《美国特工史》一书中描写了运送尸体到码头的全过程，此处我们截取了该书的第505页，如下描述：
马车一经启动，布思的枪伤处就开始向外冒血。伴随着马车运转时发出的嘎吱嘎吱声，血液透过毛毯流淌到车轴上，滴在马路上，形成一片片令人恐怖的，像威化薄饼般的圆片。血液还渗进了那车的木板，留下一片猩红……一路上，尸体都在淌血，沿途处处都是血浆。
书中还写到运送尸体的过程中，发生了一件令人意想不到的事。因为老黑奴内德·弗里曼的那辆马车实在破旧不堪，甚至到了“不可思议”的地步。本来马车几乎就要散架了，再加上这一路的疾驰颠簸和负重，使得马车最终“光荣牺牲”在了半路上。原来，主螺栓突然折断，使得马车上的零件四处脱落，结果前、后轮分了家。车身的前端随之“砰”的一声摔落在地上，这情形实在诡异，就像布思的尸体“在尽最后的努力逃遁”。
贝克中尉只得放弃这辆光荣殉职的破车，再从邻近农夫那里征来另一辆马车，然后再次拴牢布思的尸体，向港口出发了。等在港口的是准备运送布思尸体返回华盛顿的“约翰·S·艾德号”。
第二天天亮，布思被击毙的消息不胫而走，人们听说放置布思尸体的“蒙托克号”弹药船就停靠在波托马克港。于是，华府人群涌动，大家全都怀着好奇心奔向那里，去亲眼看一看盛放着凶手尸体的船只。后来，人们不只是看船只了，许多疯狂的女人不听指挥，不但登上了船，还剪下布思一缕缕的头发。下午三四点钟，情报署署长贝克上校不得不将这里的情况上报给斯坦顿部长，以求指示。
斯坦顿大吃一惊，嚷道：“布思的每一根头发都会被暴民珍藏。”
斯坦顿担心的并不是人们珍藏布思的遗物那么简单，他想得更加深远。自发生暗杀事件以来，人们一直认为林肯被暗杀是南部邦联领导人和杰斐逊·戴维斯的阴谋。如果这是真的，那么这帮人有可能会劫持布思的尸体，利用他来展开舆论攻势，激起南方奴隶主们的热情，借机挑起新一轮的内战。
如果真像他想的那样就糟了。于是，斯坦顿下令以最快的速度将布思的尸体秘密掩埋，他必须让布思从人们的视线和记忆中消失，哪怕是他的一小件饰物、一件衣服或一根头发。总之，布思的一丝一毫都不能落入南方人的手里，以防止成为他们的舆论工具。
所以，在斯坦顿下达命令的当天夜晚，趁着月黑风高，贝克上校带着侄子贝克中尉，驾驶一艘小快艇驶往“蒙托克号”弹药船，完成了以下任务：抬下布思的尸体，将其装进一个松木弹药盒里，再将盒子转移到他们驾驶的小快艇里；接着，他们收起巨型弹丸和沉链；随后，两人爬进船舱，驾着“蒙托克号”向下游驶去。而这一切是在众目睽睽之下完成的，他们必须完成得干净利索，好暗渡陈仓。
正如他们所料，岸上好奇的民众顺着河堤直追“蒙托克号”，大家互相拥挤着，推搡着，谈论着，一定要亲眼目睹他们要将布思的尸体掩埋到何处。就这样，民众足足跟着弹药船奔走了两英里。那时，乌云遮月，人们的目光全都追随着弹药船，没有谁注意到那艘小快艇的去向。
此刻，快艇已经载着布思的尸体抵达吉斯堡尖地——一个波托马克河最为僻静的地方。贝克上校再次确信他们已经远离了众人的视线，便向大沼泽深处驶去。那个沼泽臭气熏天，正是用来掩埋军队的死马、死驴的好地方。
为了谨慎起见，避免被人跟踪，两个密探在这可怕的泥潭里绕了好几个小时，但他们所经之处只有牛蛙的鸣叫和潺潺的水声。子夜降临，带来了可怕的宁静，两个人屏住呼吸，为了保持高度的警觉而不发一言，他们互相对视了一眼，决定返途向上游划去，动作尽量缓慢而轻巧，生怕惊动了四周。
终于，他们抵达了目的地，那是一座古旧的监狱，他们在它的围墙边上停了下来。这座坚固的砖石建筑本来就有一个通往河边的门洞，此时两人就将船只划靠在洞口，与里面已经等候多时的监狱长官对接暗号，之后，他们将棺材移交给了监狱长官，棺盖上“约翰·威尔克斯·布思”的字样在星光下依稀可见。半小时后，人们在一间大房子的角落里挖了一个浅浅的墓穴，那是政府的弹药储藏室。下葬完毕，两人将墓穴上的泥土踏平，看起来跟四周没什么区别。
次日清晨，当太阳升起之时，两人就沿着波托马克河返回城中了。当经过吉斯堡大沼泽时，日光的照耀让他们清楚地看到了被抛弃在那里的马、驴的腐尸，这让他们突然感到不寒而栗。
一时间，全国上下都在打探布思尸体的处理方式，但这个秘密只有八个人知道，而他们发誓永不泄密。往往就是这样，越是神秘越能引发流言蜚语，全国的媒体都在大胆猜测这个秘密。《波士顿广告报》说，布思的头和心脏被存放在华盛顿的军队医学博物馆里；还有一些报刊则说，布思的尸体已经被抛入大海；还有的报纸说，尸体已经被焚烧了；更有一家周刊登出了一幅所谓“目击者”描绘的草图，证言尸体在子夜之时被抛进了波托马克河。
谣言越传越离谱，竟有人说士兵当时误杀了他人，而真正的布思早已经逃之夭夭。这则流言或许是有些许根据的，因为，人们带回来的布思的遗体实在与他生前差别太大。1865年4月27日，斯坦顿指派了不少人前去“蒙托克号”弹药船认尸，约翰·弗雷德里克·梅医生是其中一个。梅医生在华盛顿地区颇有声望，因此，人们或许根据他所说的话而做出了这种猜测。他说：
当他们拉起遮盖尸体的防水油布时，我惊呆了，因为那具尸体所呈现的样貌与我之前所见过的布思本人相差太多了。我由于过于惊讶，不禁对着一旁的巴恩斯将军脱口说道：“这具尸体一点儿也不像布思，我无法相信这就是布思本人。”过了一会儿，我要求他们将尸体竖立摆放。我也跟着站起身来，从头到脚仔细地打量了一番，终于，我还是从中辨认出了点儿布思的五官。在此之前，我从未见过人在生前和死后躯体能有如此大的差别。眼前这具尸体，形容憔悴，肌肤发黄，头发蓬乱缠结。他一定在生前经过了长期的风餐露宿，忍饥挨饿，才变得面目全非的。
在场的其他人也根本无法认出这就是布思的尸体，于是流言就这样传了出去。可惜的是，尽管斯坦顿以最快的速度秘密处理了布思的尸体，而且拒绝向媒体提供任何消息，但各种流言还是四散开来。