城 中（第2页）
“岂止六七分，简直是十分十二分！”
“你们赌什么东道了？”这是教育局长王埙伯，他本来坐在靠窗那边，坐久了起来踱步，听见高陆两个的话，便这样问，同时拉开一只空椅子，与他们同桌坐了下来。
高陆两个把刚才谈的告诉了他，他连连点头说：“一定是这个作用，仲翁的话一点不错。他们吃的捣乱的饭，想尽办法捣乱，无所不用其极，有缝便钻，有路便走：这个什么宏毅中学就是他们伸进来的一条腿！”
“譬之于捉贼，他偷开了门把一条腿伸进来的时候，我们就得拉住他！”菊翁说这一句，自觉颇有点滑稽，便掀起上唇，露出焦黄的牙齿笑了。
埙伯不接嘴，只顾发表自己的意见，严正地说：“我们也不肯冤枉人家；只听他们的一些办法，就是要想捣乱的凭据。我是从来小同这批人接近的，我的小儿同他们中间有几个是同学，前几天遇见了，他们就告诉他办学校的事情。最荒谬的是男女同学。你们想，中学校呢，可是男女同学！其次，荒谬的是……”
“是自由恋爱吧？”仲芳抢出来说，圆脸上堆着趣味的笑容。
“倒不是。他们说，逢到外间有什么事件发生，教员学生一律要积极参加社会活动。这是什么话！教员，是叫你教书的，学生，是叫你念书的，要你管什么社会不社会！而且要在社会里活动，要积极活动，这不是有心捣乱谋反叛逆是什么！”埙伯愤愤地说着，觉得心头有点燥热，便把仅仅穿着的官纱背心的纽扣解开，露出前胸。
菊翁忽觉有所感触，叹息说：“不知道世界要变成什么样儿才了，不知道人要变成什么样儿才了！那丁雨生当时在我跟前，不声不响的，也算是个驯良的学生。谁知十年之后，竟变成洪水猛兽！”
“不是这么说，”埙伯似乎嫌菊翁太过颓丧，坚强地这么说。“在我们手里，这批小孩子要想伸出头来捣什么乱，没有这样容易！假如我们不去对付他们，让驯良的子弟们也混进他们的团体，变成洪水猛兽，这就对不起祖宗，对不起乡先贤，对不起这块地方。所以我们是责无旁贷。仲翁，你是县视学，他们办出学校来，你有视察的权柄。看他们有什么不妥当的地方，我们就不客气，勒令停办。”
仲芳把水烟袋放存桌上，呷了口茶，说：“这当然可以，可以。不过，根本的对付方法，还在釜底抽薪。”他同时表演抽薪的手势。
“怎么说呢？”
“就是不要让他们招到学生。这也不是办不到的事。前几天，一批小学教员在那里谈论，说：‘毕业学生往往来问进哪一个中等学校好，便回答他们，总是官立的中学或师范好，因为那是正途。’他们又说：‘听说这学期将有个新办的什么宏毅中学，主持的都是一班外边跑回来的青年人，怕不很妥当吧。’我便顺着说，那当然，他们原是别有作用的。这可见没有什么人相信他们，他们办出学校来，大半是教几副空桌椅罢了。”
埙伯听了，觉得安慰；菊翁心头也似乎舒爽了不少。“能得如此，那就是祖宗的灵佑，地方的福气。不过，我们总得当一点儿心，逢人就把其中利害说清楚才是。”埙伯终觉不放心，又这样说了。
“那自然。”菊翁同仲芳的两个头，一肥一瘦，相对地点着。
宏毅中学的招生广告贴在街头巷口，刊登在本地的几种报上，甚至刊登在所谓“大报”的上海报的封面时，凡是望见的总觉得心里一顿，似乎这是魔怪的一道符咒，里头含着猛烈的恐怖。因此，底下一行一行的小字说些什么，也就不想看个明白了。城里头常常可以听见这么一种口风：“宏毅中学，那是有色彩的。那批人都是不好惹的，同他们远点儿为是。”
通文达理的父兄们便这么说：“就是天下的学堂全都关完了，宁可让子弟们永世不识一个字，总不敢去请教宏毅中学！谁愿意把世界搅成个率兽食人的世界呢！”
一个学校的创设，虽然算不得一件大事，却在这城里多数人的心海里掀起了波浪了。
尤其是丁雨生接受了青年同志会的邀请，出席演讲这件事，给与许多人以说不出的不安。在座听讲的当然只有同志会的几个会友，旁的人谁也不高兴听他们所不爱听的话，可是又不能把心里的不安忘掉，至少总得知道点儿消息才是。结果王埙伯的儿子充了专使，被派去听丁雨生演讲。回来的时候，埙伯问清楚了，就出去转述给仲芳他们一班学界中人听。
“你们知道他讲些什么？”他不先说出来，带着气愤这么问。
“自由恋爱吧？”“也许是打倒资本家。”“一定是讲授捣乱的法门。”几个人这么说。
“不是的。他的题目叫《改造社会》。改造社会也只是一句普通的话，哪一个演说的人不这么说，哪一个做文章的人不这么写。但是他的话里却含着骨头，项庄舞剑，其意常在沛公。他说：‘身体里面有了老废的质料，就得排泄出去，血管里面有了污浊的血液，就得重行化清。一个社会的情形正同身体相似。所以要讲改造社会，应该排去社会里的老废物，让社会的血管里满满地流着新鲜的血液。’”
不约而同地，听众心里都觉得一沉，他们相信所谓老废物就是指他们而言，因而发怒，仿佛这么想：“你竟破口骂起我们来了！”
“还有呢！”埙伯似乎已经受了听众的暗示，以激励的语气继续说：“他说：‘大而无当地唱什么改造社会，犹之躺在**想捉老虎。切实地改造社会要从近处着手，从小处着手，做到一步再来一步。透明地说，我们的工夫应该从这个城池做起头！’你们听见么？我们是老废物，他的工夫自然就是把我们排泄出去！办学校是伸进一条腿，待第二条腿也伸了进来，站定了，大概就要想法子向我们挑战了！”
“知道了，你是我们的仇敌！”大家仿佛这么想，深深地记在心头。随后自然有许多议论，末了却怪那个青年同志会太不应该，怎么去请这么一个人演讲。又有人机警地发表他的深刻的观察说：“他们原是一伙儿！你们想他们那个会的名儿，一批会员又尽是些油头滑脸的小伙子。”
大家觉得爽然，心头不安更甚，犹如阴暗的天空又浮来一重浓云。
由于有了这个故事，在平民教育运动大会的前两天，教育局的书记受王埙伯责备了。“这一点儿小事也办不来！怎么让丁雨生这东西也签了名呢？”
“本来说无论什么人都可以先来签名，到那天担任演讲。刚才丁雨生自己来了，说愿意担任演讲，似乎不好叫他不要签名。”书记为自己辩解，带着小心的神情。
“你就不能想一句话回答他么？你知道他是怎样的人？你知道公共体育场是什么地方？你知道后天的听众有多少？平民教育运动大会，就让他来宣传他那混账思想么！”
书记回答不上来，只是涨红了脸。
“由你去想法子，叫他后天不要来讲！”
这个题目真把书记难住了。有什么话可说呢？就是有话可说，找到宏毅中学去也实在有点儿怕。
“这样吧，你把电话接通了，我同方紫老商量。”埙伯又觉得叫他不要来讲的办法不妥当，所以这么说。
书记知道先前的命令取消了，犹如解开了全身的束缚一般，轻轻松松地走到电话机前。