第5章（第1页）
“林…林师兄！”撞人的锦衣少年显然认得伞下之人，脸上瞬间堆起了谄媚的笑容，先前的跋扈消失得无影无踪，取而代之的是明显的敬畏和巴结，“没什么没什么！是这小子自己走路不长眼，挡了道还差点摔下去，反赖我撞他！惊扰林师兄了！”
锦衣少年急于撇清关系，声音带着刻意的讨好。
伞下的青年——林晏，闻言微微挑了挑眉。他并未理会锦衣少年的辩解，目光依旧落在低垂着头、浑身紧绷、左手还在不断滴血的叶沉身上。少年那过分压抑的颤抖和周身散发的、近乎绝望的冰冷气息，与这“意外失足”的解释显得格格不入。
“哦？”林晏的声音依旧清朗温和，听不出喜怒，只是那墨玉般的眸子里，探究的意味更深了一层。他撑着伞，从容地向下走了两级台阶，停在叶沉面前几步远的地方，距离不远不近，既显得关切，又保持着世家子弟应有的矜持距离感。
油纸伞微微前倾，替叶沉遮挡住一部分冰冷的雨丝。
“这位同窗，伤得可重？”林晏的声音很自然地放低了些，带着一种让人难以抗拒的关切，“石阶湿滑，失足也是常有之事。不过，你这手上的伤，还是尽快处理为好。书院有备应急的金疮药，就在前面‘静思亭’内。”他抬手指了指石阶上方不远处，一座掩映在古木丛中的飞檐小亭。
叶沉的身体在林晏靠近的瞬间绷得更紧了。那清冽温润的声音，此刻听在耳中却如同毒蛇吐信。伞沿投下的阴影笼罩着他，带来一种无形的、巨大的压迫感。他几乎能闻到对方身上传来的、极其淡雅的，似乎是某种冷冽松香混合着干净书卷气的味道。
这气息，陌生又遥远，却让前世刑场上那刻骨的冰冷和绝望感疯狂翻涌！
他死死低着头，视线死死钉在石阶上那一小滩被雨水不断冲刷、却依旧刺目的血迹上。喉咙像是被一只冰冷的手扼住，发不出任何声音。他只能极其轻微地、几乎是微不可察地摇了摇头，幅度小得如同风中颤抖的落叶。湿透的头发黏在额角，遮掩了他眼中翻腾的惊涛骇浪。
“啧，林师兄跟你说话呢！聋了还是哑了？”锦衣少年见叶沉如此“不识抬举”，又急于在林晏面前表现，立刻上前一步，语气不善地呵斥道，伸手似乎想推搡叶沉。
“李鹏。”林晏的声音依旧不高，甚至带着点温和的笑意，但语气却陡然转淡，如同温玉骤然覆上了一层薄霜。
仅仅一个名字，那锦衣少年李鹏伸到一半的手如同被火烫到一般，猛地缩了回去，脸上闪过一丝惧色，讪讪地退后一步，再不敢多言。
林晏的目光重新落回叶沉身上，仿佛刚才那瞬间的冷意只是错觉。他看着少年因低头而露出的、一段苍白脆弱的脖颈，和那依旧在滴血的、紧紧攥成拳头的左手。少年身上那件洗得发白的粗布青衫，湿透后紧贴着单薄的身躯，更显出一种近乎倔强的孤弱。
一种极其复杂的情绪，如同投入深潭的石子，在林晏心底漾开一丝微澜。是怜悯？是好奇？还是…一丝说不清道不明的、被那浓烈到几乎化为实质的冰冷疏离所勾起的探究欲？
他见过太多寒门学子的窘迫和渴望，却从未见过如此……死寂的眼神。那眼神深处，似乎藏着不属于这个年龄、也不该属于这个场景的沉重东西。
“静思亭就在前面拐角，药在亭内石桌下的木匣里。”林晏再次开口，声音放得更缓，带着一种奇特的安抚力量，“处理一下伤口，莫要误了后面的考校。”他顿了顿，目光似乎不经意地扫过叶沉紧攥的、滴血的左手，又补充了一句，“‘净心阶’虽考心性，但书院亦重‘仁心’。带伤应试，非智者所为。”
说完，他并未再多停留，撑着那把墨竹伞，步履从容地绕过叶沉和李鹏，继续拾级而上。月白色的衣袂在雨雾中飘动，背影挺拔如竹，很快便消失在石阶拐角处，只留下一缕若有似无的冷冽松香，萦绕在潮湿的空气里。
直到那压迫感十足的脚步声彻底远去，叶沉紧绷到极致的身体才骤然一松，几乎脱力。他急促地喘息着，冰冷的雨水顺着脸颊流下，分不清是雨水还是冷汗。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。
他缓缓抬起头，望向林晏消失的方向。石阶蜿蜒向上，隐入苍翠的雨幕深处，空无一人。只有那柄墨竹伞留下的视觉残像，和那缕挥之不去的松香气息，如同鬼魅般缠绕着他。
林晏…他不仅在这里，他还是临渊书院的学子！甚至，地位似乎不低！这个认知，如同冰水当头浇下，将他之前“远离林晏”的侥幸计划彻底击得粉碎。
巨大的危机感，如同冰冷的铁箍，紧紧扼住了他的咽喉。他必须留下！必须进入临渊阁！只有在这里，在书院的规则庇护下，在无数双眼睛的注视下，他才有可能在这个人眼皮底下暂时安全地蛰伏。逃离？只会更快地暴露自己！
他挣扎着站起身，踉跄了一下才站稳。左手的剧痛此刻才清晰地传来，鲜血混着雨水不断滴落。他没有再看一眼旁边噤若寒蝉的李鹏，也顾不上去什么静思亭找药。他拖着湿透沉重的身体，咬紧牙关，一步一步，带着一种近乎悲壮的决绝，继续向上攀登。每一步都踏在冰冷湿滑的石阶上，也踏在自己心头那名为“仇恨”与“恐惧”的刀锋之上。
集贤门高大的门楣越来越近。当叶沉终于拖着湿透、染血的身躯，一步一顿地跨过那象征着临渊书院门槛的最后一级石阶时，他并未感到多少欣喜，只有一种沉甸甸的、如履薄冰的窒息感。