第63章（第1页）
余尘的眉头微微皱起，似乎在思考着什么。她的指尖轻轻地捏住一片薄如蝉翼的残纸，小心翼翼地将它举到眼前，然后慢慢地凑近自己的鼻端。她闭上了眼睛，深吸一口气，仔细地嗅闻着那片残纸的味道。
那专注的模样，让人不禁想起了一个在黑暗中摸索的人，她试图从那片残纸的气息中找到一些线索，一些关于柳如烟失踪的线索。她的神情既显得有些脆弱，又透露出一种坚韧不拔的决心，仿佛无论如何都要将那纸墨里的每一丝气息都从时光的尘埃里剥离出来。
就在这时，一个轻柔的声音在她耳边响起：“如何？”余尘猛地睁开眼睛，转过头去，看到了站在不远处的林晏。他的脚步很轻，似乎生怕打扰到余尘的思考。
余尘抬头，眼底掠过一丝迷惘，旋即被一种近乎本能的笃定取代：“这纸…绝非寻常市面之物。薄如云母，韧若丝帛，纹理间隐有极其细微的压印暗花，触手生温。”她指尖划过纸面，“林公子请看这墨迹，色泽沉敛，历久弥新。更奇的是…”她将纸片递向林晏鼻端，“墨里，掺了东西。”
林晏凝神，一股极淡、极幽微的冷香，似有若无地钻入鼻腔。非兰非麝，清冽中带着一丝难以言喻的疏离感，如同深谷幽泉旁偶然绽放的寒花。这香气，他竟也觉出一丝模糊的熟悉，却如雾里看花，捉摸不定。
“是香料，”余尘的声音带着一种沉入记忆深处的飘忽，“一种…非常特殊的香料。我只在…”她顿住，眉心拧得更紧，仿佛在抗拒着什么，“只在极少数地方闻到过，像是…像是…”
“贡品。”林晏接口，语气肯定。余尘眼中瞬间爆发的惊愕证实了他的猜测。“前朝遗留的规制，某些特定的地域，会向宫中进贡一种‘雪魄笺’，以千年雪松木浆混入雪山寒玉粉末制成，纸成之日，需以特制‘凝神香’的烟细细熏过数月，方得此纸此墨。这种香极其珍贵，秘方早已失传大半。”
余尘深吸一口气，脸色变得有些苍白，仿佛被一股无形的恐惧所笼罩。她紧盯着手中的纸条，上面的字迹清晰可见，却让她感到一阵寒意袭来。
“贡品纸……凝神香……”余尘喃喃自语道，眉头紧锁，“柳如烟，她一个书院学子，怎么会收到用如此珍贵的纸张写就的纸条呢？而且，她为什么会突然失踪？”
这些疑问像无数的藤蔓一样在余尘的脑海中疯狂生长，紧紧缠绕着她，让她无法喘息。与此同时，这些疑问也同样缠绕着林晏的心，他站在一旁，静静地看着余尘，眼中闪过一丝忧虑。
柳如烟的失踪，余尘的险死还生，砚底霜的致命阴影，以及贡品纸墨背后隐藏的宫廷疑云……这几条看似毫不相干的线索，就像被一只看不见的手操纵着，在云京书院这片看似平静的天空下，正诡异地朝着某个黑暗的源头汇聚。
砚底霜的线索似乎指向了西南方向，而贡纸香料的来源又隐隐牵涉到宫闱之中。这两条路，都布满了荆棘和未知，让人望而生畏。
然而，面对如此错综复杂的局面，林晏的决断却异常坚定，没有丝毫的犹豫。他深知，只有勇往直前，才能揭开这层层迷雾，找到真相。
“砚底霜这条线，我来。”他站在书阁回廊的阴影里，对余尘道，语气是不容置喙的沉稳，“西南林氏尚有几分故旧，此事非深入江湖草莽不可为。你留在书院，”他目光落在她略显苍白的脸上，带着一丝不易察觉的审视，“那纸墨上的‘凝神香’，既是前朝贡品，或许…与你所追寻的‘前尘’有关。那才是你的战场。”
余尘心头一震，抬眼看他。他深邃的眼眸里，映着廊外摇曳的竹影，也映着她自己微怔的神情。他竟如此敏锐，将她深藏心底、连自己都未能完全理清的追寻，点得分明。
“好。”她点头，没有多言。这无声的信任，让林晏眼底掠过一丝极淡的暖意。
林晏的行动迅疾如风。短短数日，云京书院表面依旧弦歌不绝，暗地里却已因他而牵动了千里之外的隐秘脉络。一封封带着林家特殊暗记的信件，由最可靠的信使星夜兼程，送往西南边陲的险山恶水之间。
西南某处，重峦叠嶂，瘴气弥漫。崎岖的山道上，一个不起眼的马帮正押着几车沉重的矿石。领头的汉子皮肤黝黑如铁，眼神锐利如鹰。他叫岩鹰，曾是林家老侯爷帐下一名悍卒，因伤退隐，如今经营着这条看似寻常的贩运之路，实则是林家安插在西南边陲的一只眼睛。
深夜，简陋的驿站油灯昏黄。岩鹰捏碎了蜡丸，展开密信。信笺上只有寥寥几字，却带着林晏独有的冷冽印记和一个“急”字暗纹。内容，正是“砚底霜”。
岩鹰的眉头瞬间拧成死结。砚底霜！这早已被苗疆几大寨子联手封禁、近乎绝迹的剧毒之物，竟重现江湖，还惹得远在云京的世子爷亲自过问？他立刻召集心腹，沉声道：“传话下去，所有歇脚的寨子、过手的黑市、乃至那些专做阴私勾当的巫蛊寨，给我放亮招子！查！谁在动砚底霜？怎么运出去的？给谁？一条线都不能漏！”
在一片漆黑的夜色中，几道身影如同鬼魅一般，悄然无声地没入了山林之中。西南方向的夜风，仿佛是一只无形的大手，裹挟着潮湿泥土和草木腐败的气息，如同一股汹涌的洪流，席卷而来。这股夜风，不仅带来了令人窒息的腐朽味道，更带来了山雨欲来的肃杀氛围。
岩鹰站在山巅，他的身影在黑暗中若隐若现。他的右手摩挲着腰间那把冰冷的短刀刀柄，仿佛那是他生命中的一部分。他的目光如同鹰隼一般，锐利而冰冷，紧紧地投向了漆黑如墨的群山深处。在那里，砚底霜的毒影，已经悄然弥散开来，如同一个隐藏在黑暗中的恶魔，等待着猎物的上钩。