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西帝与东帝
燃烧的战火令人惊惧，也令人憎恶。然而，战争只是为了更长久的和平。七雄扰扰的战国，注定只有一国能笑到最后，**平天下，扫灭六合。
经过多年的兼并战争，秦国的土地得到了很大的拓展，国力也日渐增长。楚国已经被严重削弱，能与秦国分庭抗礼的只剩下齐国了。所以，为了能尽早统一天下，秦国开始了一系列针对齐国的策略。
秦国的军政大权基本掌控在芈月手中，嬴稷身为秦王，却处处受制于母亲，心中难免不平衡。秦国国力日渐强大，嬴稷心中渐渐生出了称帝的念头，而且这种欲望随着时间的流逝越来越强烈。虽然母亲坚决不同意，但是他依然跃跃欲试。
嬴稷有自己的道理。他觉得，只要自己称帝，就能改变太后独揽大权的局面，在列国中也能挽回自己的面子。而且秦国国力已经很强大，称帝可以震慑六国，让他们唯秦国独尊。而且，称帝以后出兵六国就名正言顺了，因为他是“帝”，而其他国君只是“王”。从国家礼数上来讲，“以上伐下”是名正言顺的，如果“以下伐上”则名不正、言不顺。如果秦国称帝成功，以后要攻打其他诸侯国就不用再找任何理由了，而其他诸侯国要想发兵攻秦国，那就是犯上作乱。
最初时，秦国的国君称为“公”，到秦惠文公四年（公元前334年）时，嬴驷才改称“秦惠文王”。毋庸置疑，嬴驷改称王是非常成功的，不过到后来其他六国都纷纷称王了，也就没有了高低之分。如果秦国称帝成功的话，对以后的统一兼并战争的确有利。
然而，芈月怒斥嬴稷：你称帝无异于向六国下了挑战书，六国一定会紧紧抱在一起和秦国作对。五国伐秦的教训难道你忘了吗？
在芈月看来，如果称帝失败，将面临的是六国的伐秦大军，秦国虽然国力大增，在列国中处于优势，但是如果六国联合，那么后果将不堪设想。其余五国倒还好说，齐国是秦国的大敌，如果秦王称帝，齐国必然举兵讨伐。
经过一番激烈的争吵，母子俩最终不欢而散。在他们之间，已经有一些细微的变化，或许是因为嬴稷的成长与成熟，又或许，是因为权力的巨大**。当初芈月辅政，的确是出于对儿子的不放心，希望能帮助他做好秦国的王，好好地治理秦国，早日完成统一大业。然而，当嬴稷已经成为一个合格的君王时，芈月却发现，自己已经习惯了被万人敬仰的感觉，原来大权在手，是一种多么令人快乐的事。
然而，嬴稷毕竟已经长大了，不再是当初那个一切都需要别人帮助的小小少年了。他有自己的思想，有自己的打算。他是一个男人，绝不愿意在母亲的护翼下活一辈子。当列国使者跳过他直接去拜见太后的时候，他已经颜面扫地，尊严如同一块脆弱的琉璃被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
嬴稷不想这一切都听从母亲的安排，走母亲为自己铺好的路。
经过一番思量，嬴稷还是决定称帝。魏冉看出了嬴稷的心思，也深知秦王称帝可能带来的严重后果，所以特意与嬴稷进行了一番长谈。他知道嬴稷心意已决，劝他放弃称帝是不可能的，只能尽最大的努力来化解危机。他向嬴稷提出了一个计策：如果一定要称帝的话，那就拉上齐湣王田地一起称帝。
齐国与秦国是六国中最强大的两国，如果两国一起称帝，就算其余五国有心讨伐，也是无计可施。
这个妙计让嬴稷顿时眼前一亮。其实，他也担心自己称帝后会遭到列国的围攻，如果能拉上齐国一起称帝，就完全没有后顾之忧了。
嬴稷对魏冉的建议大加赞赏，并于秦昭襄王十九年（公元前288年）派遣魏冉前往齐国，尊齐湣王为东帝。
齐湣王好大喜功，天上掉下来一个帝号，简直让他乐得合不拢嘴。秦国既然这么识趣地尊他为东帝，他立即欣然接受。而且，秦国是齐国的劲敌，如果他不接受必然会得罪秦国，与其得罪强敌，不如欣然接受这份厚礼。
除了相约齐国称帝外，魏冉还在嬴稷的授意下与齐国划分了势力范围。他们约定齐国可以取宋国和赵国河东以及燕国的阳地。秦国可以取魏国的上党、赵国的上地以及韩国的上地。两国约好，从此并称为东西二帝，以后并肩作战，将韩国、赵国、魏国、燕国灭掉后再共同对付楚国。到时候秦国可以得到楚国的鄢，齐国则可以得到楚国的上蔡。
魏冉与齐湣王约好了两国称帝事宜，然后心满意足地回了秦国。但是他万万想不到，在齐湣王身边的苏秦竟会将他的计划全部打乱，甚至给秦国带来又一次打击。
苏秦知道齐湣王答应了与秦王共同称帝的事后非常着急，他赶紧找到齐湣王。他觉得，秦国乃是虎狼之国，就算与其一起灭掉了其他五国，到最后秦国还是会翻脸，将矛头指向齐国。秦国之所以现在找齐国一起称帝，只不过是想借着齐国的力量扫平天下，最后再灭掉齐国，就可以独自称霸于天下了。
听了苏秦的分析，齐湣王后悔不迭。但是他已经答应了秦国，接受了东帝的帝号，已经无可挽回了。苏秦也深知这一点，所以，他提出了一个将计就计的方法，准备借着这个机会削弱秦国。
魏冉回到秦国以后，将自己的经历一五一十地告诉了嬴稷。嬴稷非常高兴，虽然是与齐国并称帝，但是至少可以凌驾于其他诸侯国之上了。等到诸国一灭，他就可以专心对付齐国了。
秦昭襄王十九年（公元前288年）十月，秦国与齐国同时称帝，秦王为西帝，齐王为东帝。诸国使节赶紧前去朝贺，他们已经嗅到了浓烈的危险味道，也对这两国恨之入骨，生怕他们会吞并了自己。
然而，就在诸国胆战心惊的时候，一个令他们兴奋的消息忽然传来：齐湣王去掉了帝号，依旧改称王。
诸国对齐国的印象顿时好了起来。
原来，这便是苏秦“将计就计”的计谋，他让齐王先配合秦国称帝，然后再迅速撤掉帝号，借着这个机会联合诸国合纵攻秦。而嬴稷，当然没料到齐国竟会上演这么一出。
芈月一直反对嬴稷称帝，她以为自己的一番劝告会对嬴稷起作用，万万没想到嬴稷竟然会瞒着她改称了帝号。当诸国使节前来朝贺的时候，她震怒不已，但是一切已经来不及了。虽然她知道齐王也称帝了，但想到齐国的稷下学宫人才济济，不可能没有人阻止齐王，他能答应秦国称帝，其中一定有鬼。
果不其然，齐国于秦昭襄王二十年（公元前287年）初就去了帝号，并开始积极联合燕国、韩国、魏国、赵国等国攻秦。苏秦故意激怒他们：齐王当初称帝，是被秦王所迫，不得已而为之，现在齐王已经撤销帝号了，但是秦王依然以西帝自居，如此狂妄自大，就是想吞并天下，如果任由秦国狂妄下去，我们的国土都将纳入秦国的版图。
苏秦还特意告诉赵国，秦王本打算与齐国联合，先灭掉赵国，将赵国的国土瓜分。赵王一听非常愤怒，齐国还没有提出合纵，赵国就先提了出来。最后，赵相李兑出面，发起了这一场合纵攻秦的战争，参与合纵的有赵、齐、燕、韩、魏五国。
浩浩****的伐秦大军直奔秦国。消息传来时，芈月忍不住痛斥嬴稷，但是说什么都无济于事了。嬴稷没想到齐国竟然如此背信弃义，两个月前签订的盟约依然完好无损，但是盟约上的内容已经成了空文。这一次，他终于明白，在国与国之间的斗争中一切都是以利益为中心的，所谓的诚信，也只不过是攫取利益的工具而已。当诚信已经不足以为自己攫取利益的时候，便没有什么作用了。国与国之间，也无非是彼此利用，表面上看起来和和气气，背地里都在为自己谋划算计。
想到此，嬴稷反而不再慌乱。即便是联合在一起的五国，他们也无非是为了各自的利益，当他们之间的利益出现冲突的时候，也会互相争斗。只要他们不再团结，就一定能将他们战败。
面对五国大敌，芈月和嬴稷都冷静下来，不再计较之前的对与错，母子俩认认真真分析局势，研究对策。在危险面前，他们放下了彼此之间所有的不愉快，似乎有好久，他们都没有如此亲密了。
要想缓解危机，与之硬拼是一定会吃亏的，最好的办法就是各个击破，瓦解联军，只要他们不再联手，任意拿出一国，秦国都不会害怕。
嬴稷觉得，既然利益是最好的诱饵，那么就用利益来**他们，使其放弃合纵。