女儿身男儿心（第1页）
女儿身，男儿心
就像一朵娇艳的玫瑰，芈月终于挨过了漫漫长夜，在黎明的曙光中傲然怒放。
嬴稷是个重感情的人。虽然哥哥嬴**曾把他送离了秦国，让他在那偏远苦寒的燕国生活了整整四年，但是哥哥的死还是让他非常难过。母亲告诉他，哥哥是因为和一个叫作孟贲的人比试举鼎才绝膑而亡的，这让他非常生气。善良的嬴稷，立即想到为哥哥报仇。
于是芈月帮助嬴稷下旨，诛杀孟贲一家。
事实上，这只是芈月为了稳固政权而肃清障碍而已。所有的反对派势力，她必须一一清剿，绝不留任何隐患。与嬴驷一起生活的多年时光，让她学会了如何做一个治国安邦的君王。她深知，如果不迅速地巩固政权，一旦出现内乱，极有可能会遭到其他国家的攻击，内乱加上外患，那时大秦帝国的基业必然覆灭。既然她已经担起了秦国的江山，就必须将其好好地发展下去，决不能让秦国在她手上断送。
要想让自己的江山固若金汤，就必须格外重视朝中所用之人。芈月虽然身为女子，但是却有着男儿的野心和政治抱负。她包揽了大部分的政治活动，秦王名为秦昭襄王嬴稷，实际上却是她宣太后芈月。
血缘关系能让人产生最原始的亲近与信任，所以统治者常常把与自己有血缘关系的人看作最信任的人，芈月也不例外。执掌大权后，她开始了自己人马的部署。她的亲信基本都是她的娘家人，比如魏冉、芈戎、向寿。这三个人与她组成了一个牢固的外戚集团，稳稳地控制了秦国朝政。
那个年代的联姻，对新娘来说可不仅仅是她一个人的事，而是她整个家族的事。女子要嫁到遥远的异国他乡，娘家会派出一大批人马跟随她作为陪嫁。芈月嫁到秦国时，楚怀王派了一批人与她一起赴秦，这批人中，包括芈氏的两个弟弟，一为同母异父的弟弟魏冉，一为表弟向寿。而此时，魏冉和向寿都已经是秦国的栋梁之材，在朝中也非常有威信。
当年芈月出嫁之时，向寿还只是一个孩子。所以在芈月的长子嬴稷出生后，向寿便经常和嬴稷一起玩耍。两个孩子从小便建立了深厚的友谊，长大后虽为君臣，实际上却是知己好友。嬴稷对这个兄长般的朋友非常信任，两个人经常同衣同车。嬴驷在位的时候，向寿就已经颇受重用，及至昭襄王即位，向寿已经是秦国赫赫有名的一员大将。嬴稷即位没多久，就提拔向寿为秦国的宰相。当然，这也很有可能是芈月的主意。
而力保外甥登上王位的魏冉自然功不可没，不仅担任着秦国国相的重要职位，更是手握兵权。嬴稷封他为穰侯，以穰（今河南邓县）为封地。
芈戎本来在楚国，姐姐出嫁后他也渐渐长大。王室中的争斗向来激烈，甚至血腥，虽然芈戎身上也流淌着楚国王室的血液，但是却屡受排挤。心胸狭隘的楚怀王唯恐芈戎会对他的王位构成威胁，不仅彻底堵死了他的仕途，切段了他的政治生涯，更在生活中处处打压他，身在楚宫中，芈戎举步维艰。熊槐多次暗中派人陷害他，为求自保，芈戎不得不予以回击，以至于触犯了法律，所以只好逃离了楚国，去了东周。
这些事芈月也是知道的。她一直想让这个弟弟到秦国来，但是魏纾一直压制着她，她始终没有机会把芈戎接过来。嬴驷去世后，她的地位更是一落千丈。后来嬴**即位，魏纾处处打压她，再也没有了她说话的份儿，就连她自己的亲生儿子嬴稷都被送到燕国去做人质，更不要说举荐自己的弟弟了。想不到没几年，嬴**竟然举鼎而死，嬴稷成了秦国的君王，芈月也随之成为宣太后，并以新帝年幼为由临朝听政。她必须建立起一支属于自己的队伍，而这支队伍必须由自己最亲信的人组成，除了当时在身边的魏冉、向寿之外，下落不明的芈戎当然也是最合适的人选。而且，芈月曾允诺，要接芈戎到秦国来，从此脱离苦海。没想到一晃这么多年，她才终于有机会实现这个诺言。
她写了一封信，派人到东周去寻找芈戎，在信中邀请他到秦国来帮姐姐做事。
虽然东周面积不大，但是找一个人还是如同大海捞针。芈月派了三批人，才终于找到芈戎的下落。对颠沛流离的芈戎来说，姐姐的这封信无异于救命稻草，让他在困境中看到了希望。多少年来，他一直在等着这一天。他始终记得，姐姐出嫁前的那一晚，告诉他要好好活下去，等她来接他去秦国，从此脱离苦海。看到姐姐的信，芈戎兴奋不已，立即跟着芈月派来的人投奔至秦国。芈月封芈戎为华阳君，封地为华阳（今河南新郑市北），并担任将军之职，后来又加封为左丞相。
除了长子嬴稷以外，芈月还有两个儿子，当然也要封。嬴市（公子市）封为泾阳君，封地为泾阳（今陕西泾阳），后来改封地为宛（今河南南阳）。嬴悝（公子悝）封为高陵君，封地为高陵（今西安高陵），后来改封地为彭（今甘肃省东部镇原县一带），之后又改封地为邓（今河南省郾城县一带）。
那时的芈月或许还想不到，多年以后，她的两个弟弟魏冉和芈戎与自己的两个儿子嬴市与嬴悝竟然会成为“秦国四贵”，受到许多臣子的口诛笔伐。当然，这是后话。
七雄争霸的战国时期，每一个国君都有一颗唯恐天下不乱的心，当然，这个“乱”不是乱在自己的天下，而是别人的天下。每一个国君都梦想着吞并天下取周王室而代之，即便是楚怀王熊槐那般的昏君也同样如此。所以当秦国易主的消息传出后，周边的诸侯国都**起来，他们巴不得趁着嬴稷新政权不稳之时将这个棘手的强秦覆灭。
那时候，楚国是各国中疆域最辽阔的一个。楚威王经过一番呕心沥血的治理，大大地发展了楚国的国力。遗憾的是，楚怀王即位后，楚国的国力江河日下，虽然依然拥有辽阔的疆域，但是国家实力已经今非昔比。
齐国经过桂陵之战、马陵之战两场大规模战役的胜利，成为一大强国，齐宣王即位后更是让齐国名震天下，一度成为诸国中的头号强国。如果按照今天的发达国家、发展中国家及不发达国家的标准来划分，那么秦国、齐国、楚国都属于发达国家，而魏国、韩国则属于发展中国家，至于燕国，则属于不发达国家了。
嬴稷即位时，秦国的国力与齐国不相上下，楚国虽然国君昏聩，但是有着良好的根基，国力还是不错的。所以能与秦国相抗衡的主要是齐国与楚国这两个大国。
楚国毕竟是芈月的娘家，所以她主张与楚国交好。秦武王在位时，与韩国和魏国的交往比较多，不过也只是根据形势或联合或攻击而已。至于楚国，则交往较少。嬴驷在位时，张仪曾三番两次欺骗楚怀王，所以楚怀王熊槐一直怀恨在心。这几年秦楚两国的邦交关系一直很微妙，表面上似乎风平浪静，实际上却是暗流涌动。芈月掌权后，很注重与楚国的邦交，所以秦国和楚国的关系缓和了许多。两国之间多年来垒下的坚冰，终于渐渐融化。
嬴稷派了使臣前往楚国，表示希望能与楚国交好。那时楚怀王熊槐已经与韩国、魏国等国结成了合纵联盟，对于秦国的示好颇为犹豫。为了打消他的顾虑，芈月又亲自写了一封书信，分析了天下大势，并承诺以后世世代代秦楚交好。与书信一起送到楚国的，还有一大笔金银财宝。熊槐虽然坐拥一国之富，但依然是个贪财之徒。很多有钱的人总是犯同一个毛病：越有钱便越渴望钱，从古至今的贪官污吏也是由此而来。那种贪婪的欲望如同喝盐水，只会让人越喝越渴。
那时张仪已经去世，熊槐对张仪的仇恨也烟消云散了。见了芈月的亲笔书信，又见了这许多金银财宝，熊槐心中那一道好不容易建立起来的防线很快就被击垮了。他决定撕毁与他国的联盟，与秦国结盟。何况，芈月好歹是他的妹妹，他相信妹妹不会欺骗自己。
其实楚国也不乏贤臣，比如名垂千古的屈原。
如果再向前追溯，屈原与芈月也算是出自同一宗族。屈原为楚国丹阳（今湖北省宜昌市秭归县）人，芈姓，屈氏（与楚王同姓不同氏，楚王为芈姓熊氏），名平，字原。所以，也有人称呼屈原为“芈原”。
屈原才华横溢，又有深谋远略，深得楚怀王重视，任左徒、三闾大夫。楚国的法律制定、国家的奖励惩处等，屈原都曾参与过。他早就看穿了秦国意欲灭诸国统一天下的野心，所以一直坚定地主张联齐抗秦。
这一次，当他得知熊槐又要撕毁联盟单独亲秦的时候，简直怒不可遏，义愤填膺地向熊槐直言进谏，让他不要与秦结盟。
熊槐本来已经决定与秦国联盟了，被屈原这一说，又有些动摇了。
赴楚的使臣担心情况有变，赶紧又派人先回去报知嬴稷。
本以为贪婪的楚怀王会乖乖就范，没想到他的身边还有一个刚直的屈原。嬴稷拿不定主意，赶紧找母亲商议。芈月得知后先是有些诧异，但是这种诧异很快就消失了。她知道，要想打动熊槐，还需要更多的能引起熊槐欲望的东西，不仅仅是金银珠宝，还有美女。
芈月又在宫中挑选了几名貌美女子，派人送与熊槐，并正式提出了联姻的政策。