4（第1页）
4
9年后，内华达州沙漠，地外文明与高维波研究中心。
曼斯菲尔德总统在四名特勤探员的簇拥下，走进了地下500米的中央控制室。通过四面的强化玻璃可以看到，巨大的粒子同步加速器如同潜伏在地底的银色巨蟒，首尾相接，卧在面前的洞穴中，控制室中一面墙壁都是显示屏，上面不断变幻的图形和数据提示出目前各单元的情况极为良好，随时可以开始工作。
头发已然花白的罗伯逊教授上前迎接总统。9年来，总统秘密视察过好几次这个项目，数十亿不明来历的资金绕过政府和国会，源源不断地流向项目组。罗伯逊依稀听说，这是一些大财阀集团的资本，他们和政府有秘密协议，投资这个项目，如果得到超级技术，可以从中分得第一笔好处。罗伯逊不喜欢被这些人利用，他是为了全人类的福祉工作，不是为了这些大财阀，不过他也没有办法。
“总统先生，欢迎！现在可以开始了。”罗伯逊对总统说。
“真的要开始了吗？”总统来回踱了几步，望着四周的机器、屏幕和工作人员慨叹说，“这些年真不容易，我们好几次差点就被鼻子比狗还灵的新闻界发现了。上次竞选的时候反对党领袖甚至已经发现了蛛丝马迹，拿来要挟我们，还好他死于心脏病突发，否则我可能成为第一个被判刑的美国总统。”
总统换届对于“接触”计划是一个不小的麻烦，新任总统可能并不支持这个计划，或者在交接过程中不慎泄露出去。为此，曼斯菲尔德首先争取了连任，而在第二届任期将满的时候，又因为南美战争的爆发而仿效富兰克林?罗斯福之例，延长了一届任期，保证计划可以不受干扰地执行下去。
“但您最终获得了胜利，”罗伯逊恭维他说，“最好地捍卫了美国和全人类的利益。”
“不过俄国人和中国人差点赶在我们前头，后来印度也开始进行试验，连好几个小国也想分一杯羹……还好，总算都解决了。”
为了做到这一切，美国当然也付出了巨大的代价，全球金融危机再度爆发，失业率居高不下，数万士兵死于南美战争，美国受到联合国的谴责，几个大城市遭到了恐怖分子的生化袭击，死者上万……这些事经常让罗伯逊感到不安，因为都是由建造高维波收发机引起的，但他安慰自己说，对于即将到来的伟大事业来说，这些只是暂时的问题，很快一切代价会得到报偿。
“我们的命运将在接下来的几小时内决定，”总统感叹，“或者我们将获得无与伦比的超级技术，走上幸福的康庄大道，或者奇形怪状的外星怪物出现在我们面前，将地球夷为平地。”
“我相信绝不会是后者，”罗伯逊说，“我们肯定不会生活在一个邪恶肮脏的宇宙里。”他咽下了后一句——“他们总不会像你们这些政客一样肮脏”，而是说，“总统先生，请您亲自迎接宇宙时代的到来吧！”
曼斯菲尔德走上操作台，郑重地向“开始”按钮按去——
“住手！”一声暴喝后，一支枪管指向了罗伯逊教授，“总统先生，你不能按下这个按钮！”
是保护总统的一名探员，手中拿着一把黝黑的SIGP229手枪，对准了罗伯逊的脑袋。其他探员反应极快，立刻掏出配枪对着他。
“大卫，你干什么？”总统说，“快放下枪！”
罗伯逊在片刻的震惊后，认出了那张因兴奋而扭曲的脸：“你是那年陪同过我的……库珀探员？”
“总统先生，”大卫?库珀面对总统，咬着牙说，“对不起，但是我不能看到你亲手葬送地球。如果你按下按钮，我就会杀了这个疯子科学家，到时候就没有人知道怎么操作了。”
“冷静点，大卫，你忘记了你的职责吗？”
“当然没有忘记，”库珀说，“但是我对全人类的职责更加重大。”
“我就在为人类的利益而工作。”罗伯逊冷冷地说。
“不，你是要让那些外星人来占领我们，侵略我们！或者你早就被他们用高维波心灵控制了，或者你是一个蠢到家的书呆子！你真的相信那些外星人耗费天大的力气在银河系中心发射信号是为了白给我们好处？这么明显的陷阱你看不出来？”
“你是用人类的敌对思维去揣测比我们高得多的文明，”罗伯逊说，“好像一只叼着老鼠的猫不愿让人靠近，以为人会和它夺食。”
“你这套废话我听得太多了，”库珀冷笑，“人类也许不需要和猫夺食，但是美国的动物收容所每年处死五百万只流浪猫，只是为了不让它们破坏人类的居住环境。也许在外星人看来，我们也是这样的麻烦。”
“别这样，大卫，”总统上前一步，站在了库珀和罗伯逊之间，“你的想法有一定道理。我本人对此也是有疑虑的，但很明显，如果我们不和外星人取得联系，其他国家也会抢在我们前面去做的，最后还是什么也改变不了。把枪给我吧，我可以担保你不受追究。”
“总统先生，别过来！你再过来我就开枪了！”库珀后退了一步，歇斯底里地叫着。
“你不会的，大卫，”曼斯菲尔德自信地微笑着，“我知道你不是那种——”
砰！
一朵血花在总统胸口溅开，他带着错愕的表情倒在了血泊中。其他探员一拥而上，把库珀死死按倒在地上。硝烟味在空气中弥漫着。
罗伯逊不敢相信地看着这一切，他知道曼斯菲尔德的被刺意味着什么，这件事再也没法保密了，很快会曝光在全世界面前。如果现在停止，恐怕以后再也没有机会去进行，至少不会由他来做。
他扑向了那个按钮，死死按下——