神语（第4页）
“但是你们已经能够实现超光速——”
“哦，差不多是这样，但有方向和空间上的限制。空间中的每一个位置需要被记录，当两点间的每一个片段都有了空间记录，才能成功完成它的折叠——原理很复杂，总之，还差最后一步……哦，时间不多了，我先走了，当然你可以随时来找我。还有，就快要经过空间通道的入口了，你可以去窗口看看，有人会为你带路的。”
万晓后来才知道，执政官说的“人”指的就是她的翻译耳机。执政官踏出门的时候，它的一部分脱离了本体飞到空中，展开成一个微小的发光飞行器，带着万晓拾级而上，停在某一条走廊的舷窗旁。
“入口将在4分17秒后打开。”一个女孩的合成声音说，标准的古世代发音。
长廊里异常安静，永恒的星光点缀在舷窗上，现在，万晓听得见自己的心跳。
第一个先兆来自舱内，走廊墙壁渐渐扭了起来，几根垂直的参照线不再是完美的直线，舱壁的每一部分呈现出蓝色或红色色块，明暗也变得不同寻常。不规则的弯曲越来越大，垂直线变成了浪线，再在浪线上扭出细小的支流曲线，直到模糊扭曲得像从水中看到的景物，看着让人觉得眩晕。接着，太空船的右舷亮了起来，只是一瞬间里，星空消失了。
取而代之的是另一片星空，但一定不是同一片——万晓看到了一轮皎洁的月亮，这是她那么熟悉的月亮，在五十九个世纪前，人们从远端的小行星群捕获了它，泊入行星轨道，用以维持行星轨道稳定。五千七百年后，它以亘古不变的光芒，照耀着早已不一样的人。
月光下还有一片闪烁着月光、一望无际的海。太空船落下时激起的浪花正以落点为圆心扩散开来，波峰反射着月光，划出一个巨大的圆弧。万晓终于知道，为什么这艘太空船那么像“船”了。
远方的城市没有灯火，港口像在无尽漆黑的夜里沉睡着，城市的轮廓在月光下反射着星星点点的白光，也仅此而已。单向透光的窗将繁华和灯火锁在城市之内，留下了最古老纯粹的夜。
海港的码头上矗立着一尊巨大的雕像，万晓在截取的影像里见过它白天的样子，现在一眼就找到了它。它太显眼了，只有那里有灯光，高大的雕像刻画了一个中年人的形象，身着衬衫与运动鞋，短发齐肩，双臂张开，摆出飞翔的姿势——他是万民信仰的神，放在万晓的时代，这装束实在是休闲得可笑。可它是那么大的一尊雕塑，只要还站在它脚下，他就是那么的庄严、肃穆。
船渐渐靠到了岸边，它庞大的身躯停在海岸，一位引导官员通过耳机定位找到了万晓，告诉她之后还要去参加一场临时的宣讲。万晓跟着他走下了船，绕过那尊雕塑，远远看见路边有一排两米见方圆盘，执政官与她的随行护卫刚刚还站在上面，像太空船通过空间通道入口时一样，凭空地消失了。他们消失的瞬间与万晓在太空船上看到的如出一辙，空间扭曲得不那么厉害，却也刚刚能看到轮廓线条上不自然的褶皱。啊，传送阵。太像了！——万晓不经意间想起一句古世代的老话，科学发展到极致，就是魔法。谁说不是呢。
这时，和她并行的引导官员说：“五月花广场！17号通道！”
一行文字在她眼前跳起。随行官员和她对视了一眼，点了确定。
在下一秒钟，她落在了一座玻璃高塔之中。随行的引导官员告诉她，只要说几句串词就足够，已经有人帮她写好了，并问她是否介意。“当然不会。”万晓说。随行官员如释重负地笑了笑，告诉她还要再等一会，正式演讲时，她眼前也会有全息投影的提词板。于是他们就地坐了下来，万晓听见上方的欢呼声，还有执政官清亮的声音，很快画面就在眼前出现了，执政官站在高台上，她的全息影像投影在半空，下方的圆形广场流光溢彩，人群欢呼着，穿着风格各异的服饰，早已与她离开那时迥然不同。当然，以万晓漫长的信使生涯为对照，这些寻常服饰实在是相当传统——没有出现可怕的亮彩色闪片装饰或者全反射服饰的星球，它们的装饰风格都能算进传统里。
又一阵掌声响起。那之前，万晓仍旧在怀疑，观众如何那么快地聚集到这里——但很快她意识到，她来时所见到的传送圆盘，应当早已遍布这个星球了。
不出意外，此时此刻的声音与全息画面正以光速——或者更快的速度——向星球、太空城、恒星系的各个角落飞去。
“可以去候场了。”随行官员告诉她，并带她走进另一个圆盘。“你眼前的全息投影会告诉你怎么做。放心吧，一切都会很顺利。”他最后又嘱咐了一句。
万晓但愿她没有听见最后一句话。
就在她落到广场中央的一瞬间，一股浓烟忽然在人群中窜出，紧接着是火光和巨响，混乱像风吹过的涟漪一样迅速蔓延到整个广场，人们的怒吼和尖叫此起彼伏，人流争先恐后地向传送圆盘挤过去……大约数十个机器人从不知哪个角落窜出，浓烟开始的地方很快落下了白色的泡沫，机器人在人群中不断变形，把人群隔开。
演讲停下了，万晓站的位置能够俯瞰广场，可她不知道她该做什么，她直觉觉得，留在高台上作为一个显眼目标不是一个好选择。她完全不会用传送圆盘，也不确信喊出五月花广场17号通道会不会有用。更令人沮丧的是，她没能在高台上找到任何类似阶梯或传送带的设置。片刻之后，她沿着高台的贴花装饰，爬了下去。那些看似脆弱的装饰实际上相当牢固。
尽管过程颇为狼狈，万晓到底落到了广场的地面上，这让她到底有了一丝安心。传送圆盘的效率比想象来得高得多，也许因为人们并不在乎一个具体目的地，只求赶快离开，人群已经变得稀疏不少。
在一阵惊愕和恐慌过后，万晓在人群中分辨出一个闲庭信步逃走的背影，那个背影模糊得诡异，他甚至没有放下手里的遥控引爆装置，好像自信不会有人看到他一样，从维护治安的机器人头顶上踩了过去——也可能是“穿”过去，这是万晓实际看到的场景。但万晓不太相信自己的眼睛，毕竟这太奇怪了。即使考虑她认为的那个真实情况，万晓也从来没有见过这么糟糕的畏罪潜逃。
可是事实上，就是没有人注意到那个可疑的人，每一个警卫都向不同的错误方向奔跑，高喊，没有人正眼去看过那位嫌疑人，连机器人也对他无动于衷。
万晓不知道发生了什么，但直觉决定向那个背影跑去，那个人好像觉察到了什么，忽然转过了身来。
万晓愣住了，她像浑身被一盆冰水浇透了，停在原地，无意识地发出了些许声音。下一秒，她觉得有手掌或是其他什么钝器砍在她的后颈，身体还没做出反应，就晕了过去。
在那无限长的一秒里，她说了三个字。
——祁北流。
万晓又一次醒来了。这次她的状况可能比冬眠醒来的时候更糟一些，但她的思路要清醒得多。
她正侧躺在**，看见一个身着着花格子衬衫的年轻男子站在窗边，他的短发刚刚过肩，在阳光下反射着金光。他背后的窗户外，建筑像是几个世纪前的古董，沧桑破落，在本应是天空的位置，有许多蚁穴一样的管道，四通八达。看起来，空中那些建筑才是真正的城市。
“哦，你好，万晓，你醒了。很抱歉我选择了那么粗暴的方式，我毕竟还是要逃走的。”那个男人转过身来，说。他讲一口最标准的古世代口音。
“祁北流。”万晓颤抖着说。
“哦，这真是个遥远的名字。祁北流。”
“那你是……”
“啊，我是祁北流，曾经是。”年轻男人打开了窗，“我现在是神——就是站在海边，快起飞的那个。他们雕刻得太老了，也难怪，我不太露脸的，他们只能靠想象。”他笑着说。
万晓小心地打量着他，那个笑很温柔，很安静，神情和缓，眼神却不失锐利，像个看透一切的老人。
“我真高兴，你还记得我，万晓……一千五百年真长啊……我竟然快把你忘了。见到故人真让人开心……”