沙漠蚯蚓（第1页）
沙漠蚯蚓
硅基生物的挑战
五月的一天，一代治沙专家、原“塔克拉玛干沙漠改造工程”指挥长、72岁的钱石佛先生，在妻子蔡玉茹和儿子钱小石的陪同下，来到市公安局正式报了案，他告发的犯罪嫌疑人是现任指挥长鲁郁。
鲁郁今年48岁，是钱先生的学生，也是钱先生十年前着力推荐的接班人。
从乌鲁木齐坐直升机出发，在空中俯瞰塔克拉玛干大沙漠，你能真正地体会到现代科技的威力——恶之力。现代科技激发了温室效应，在中亚一带形成了更为干燥的局部气候，短短200年间就使新疆的沙漠急剧扩大，使塔克拉玛干沙漠和克拉玛依沙漠连成一片，并取代撒哈拉沙漠成了世界沙漠之王。类似沙漠的形成，通常是大自然几百万年的工作量，而现在，即使把温室效应的孕育期也算上，满打满算不超过500年的时间。
从舷窗里放眼望去，视野中尽是绵延无尽的沙丘，一派单调的土黄色。偶然可见一片枯死的胡杨林或一片残败的绿洲。沙漠的南部，即原属于塔克拉玛干沙漠的区域，沙丘更为高大，方圆几百公里不见一丝绿色。这儿原有一条纵贯沙漠南北的公路，是20世纪末为开发塔中油田而建。公路两旁曾经有精心护理的防沙林，用水管滴灌，绿意盎然，在死气沉沉的土黄色上围了两条漂亮的绿腰带。但自从油田枯竭及沙漠扩大后，这条公路和防沙林带再没有人去维护。公路早被流沙吞噬，防沙林全部枯死，又被流沙掩埋，只露出枯干的树尖。
直升机到了沙漠腹地。现代科技在这儿展示着另一种威力。前边沙丘的颜色截然不同，呈明亮的蓝黑色。蓝黑色区域有数千平方公里，总体上呈相当规则的圆形，边缘线非常整齐。直升机低飞时可以看出，这儿的沙丘并非通常的半月形（流动沙丘在风力作用下总是呈半月形），而是呈珊瑚礁那样复杂的结构，多是一些不规则的同心圆累积而成，高低参差，棱角分明，显然不再具有流动性。两位警官靠在打开的舱门上，聚精会神地往下看，朱警官问钱小石：
“喏，这就是沙漠蚯蚓的功劳？”
“嗯，它们是我爸爸和鲁郁大哥一生的心血。不过，我爸爸历来强烈反对使用‘沙漠蚯蚓’这个名字。他说这个名字把‘生命’和‘机器’弄混淆了。它们绝不是类似蚯蚓的生物，而是一种能自我复制的纳米机器。纳米机器发展到今天这个地步，和生物已经很难严格区分，但绝对不能混为一谈……”钱小石讲起了与纳米技术有关的常识。
早在1959年，著名科学家理查德?费因曼发表了一篇题为《在底部还有很大空间》的演讲，指出，人类对物质世界的制造工艺从来都是“自上而下”，是以切削、分割、组装的方式来制造，那么，为什么不能从单个分子、原子开始“自下而上”进行组装？甚至可以设计出某种特殊的原子团，赋予它们类似DNA的功能，在有外来能量流的条件下，“自我建造”具有特定功能的身体，就像蚊子卵能自我建造一个微型航空器，蚕卵能自我建造一个吐丝机那样，而且能无限复制（费因曼的这篇讲话实际不包含最后一个观点，是作者加上去的）。
科学史上普遍认为，这次演讲象征着纳米技术的肇始。
又240年后，纳米技术获得真正的突破。一位年轻的天才——钱石佛，设计成功了一种硅基原子团，它可以吸收自然界的光能来作为自身的动力，吞食沙粒，在体内转化成单晶硅，并能形成某种善于捕捉光子的量子阱，在体表形成蓝黑色的可以减少反射的氮化硅薄膜。这些结构共同组成了高效的光电转换系统，效率可达45%以上。当然最关键的是，这种原子团具有自我复制功能，当身体长大到一定程度，就像绦虫那样分成几节，变成独立的个体（蚯蚓在特殊情况下也能这样繁殖）。它们的身体残骸则像珊瑚礁那样堆积，造成沙漠形态的大转换。转换后的“固态沙漠”仍然不适合绿色植物的生长，仍是绝对的生命禁区。但不要紧，这些蓝黑色残骸保存着它“活着”时吸收的全部光能，是高能态物质，可以收集起来，很方便地转化为电能。这样，改造后的沙漠就成了人类最大的能源基地，而且是干净的可再生能源。
用“蚯蚓”来做它的绰号并不合适，它的身体很小，一个只有一毫米长。但由于它强大的自然复制功能以及它在自然界没有天敌、没有疾病，短短30年内它就覆盖并改造了7000平方公里的沙漠。按地球表面平均年光照总量5900MJm2计算，相当于6亿千瓦的巨型电厂！正因为如此，它们才得到“沙漠蚯蚓”这个称呼——蚯蚓也是改造大自然的功臣，远在人类开始耕耘土地之前，蚯蚓就默默地耕耘着地球的土壤，它们对环境的良性作用，没有哪种生物能比得上——除了人类，但人类的作用是善恶参半的。
前边就是基地。指挥部和研究所建在高大的沙丘之下，所以地面上除了有一块不大的停机坪外，和其他沙面没有什么区别。直升机停下，他们跳下来，踩在蓝黑色的沙沙作响的沙面上。钱小石弯腰抓起一把沙子，举到两位警官眼前说：“喏，这就是沙漠蚯蚓。”他看到两位警官怀疑的目光，笑着说，“对，这可不是沙子，也不是它们的残骸，这就是它们。”
朱警官接过来，它们硬邦邦、沉甸甸的，由于强烈的光照而触手灼热。颜色是蓝黑色，形状呈规则的长圆形，两头浑圆，与沙粒显然不同。单独个体的个头非常小，肉眼很难辨清它们的细节构造，比如看不清用来吞吃沙粒的口器，也感觉不到它们在动。女警官小李怀疑地问：“这就是沙漠蚯蚓？活的？”
钱小石笑着说：“对，要是按老百姓的说法，它是‘活’的。按我爸爸的说法是，这些微型机器目前都处于正常运转状态。”
李警官相当失望：“鼎鼎大名的沙漠蚯蚓，原来就这么个尊容啊。难怪钱老不同意称它为生命，它的确算不上。依我看，连机器也算不上，只能算是普通沙粒。”
沙丘之下基地的大门打开来。一位女秘书迎过来，笑容可掬地说：“欢迎！欢迎！鲁总在办公室等你们。”
钱小石摇摇头，叹息道：“让我爸爸这么一闹腾，我真没脸去见鲁郁大哥和大嫂了。唉，躲不过的，硬着头皮上吧。”
七天前钱老报案时，就是这两位警官接待的。钱老身体很硬朗，鹤发童颜，腰板笔直，步伐坚实有力。这副身板儿是长年野外工作练出来的。说话也很流畅，口齿清晰，极富逻辑性。他当时沉痛地说：当年正是他推荐鲁郁继任（沙漠治理）指挥长的。这是他一生中所犯的最大错误，说是犯罪也不为过——可是，当年的鲁郁确实是一个好苗子！忘我工作，专业精湛，为人厚道。谁能想到，这十年来，即自己退休这十年来，鲁郁完全变了！不是一般的蜕变，而是变成一个阴险的阴谋家，一个恶毒的破坏分子！他现在唯一的目的就是彻底毁灭塔克拉玛干沙漠改造工程！当年，在他（钱石佛）任指挥长时，工程进展神速，经那些纳米机器活化过的沙漠区域飞速扩展。按那个速度，今天应该已经覆盖整个塔克拉玛干大沙漠了。但这些年沙漠的活化速度已经大大放缓，甚至已经活化过的区域也染上了致命的“瘟疫”（只是借用生物学名词）。这种局面都是鲁郁有意造成的。
面对这样严重的指控，朱警官非常严肃地听着，小李警官则认真做着笔录。两位陪同的家属同样表情严肃，不时地点着头。不过，朱警官也在偷偷端详着老人的头部，看能不能找出手术的痕迹。前一天钱夫人已经提前来过，告诉他们，钱老11年前，即临近退休时，患过脑瘤，做过开颅手术。
钱夫人前一天提前来警察局，是来为警方打预防针——不要把她丈夫明天的报案当回事。她说，丈夫自从做了开颅手术后，完全变了一个人，多疑、专横、偏执。现在他每天忙得很，兢兢业业，日夜焦劳，四处搜集鲁郁的“罪状”，这已经成了他活下去的唯一目的。她说她和儿子开始尽力劝过老头子，但丝毫不起作用，甚至起了反作用。现在他们只能顺着老头子的想法来。比如，明天两人将一本正经地陪同他来报案。否则，如果连他俩也被老头子视为异己——对老头子来说打击就太大了……她难过地说：“鲁郁那孩子，先是老头子的学生，后来是助手，几乎是在我眼皮底下长大的，我对他完全了解。绝对是个好人，心地厚道，道德高尚，把我俩当爹娘对待。真没想到，老头子现在非要跟他过不去，把他定性为阴谋家和罪犯！警官你们说说，罪犯搞破坏都得有作案动机吧？那鲁郁作为工程指挥长，为啥要破坏他自己毕生的心血？受敌国指使？没道理嘛。老头子这样胡闹，真让我和儿子恨得牙痒痒。但没办法啊，他是个病人。你们可别看他外表正常，走路咚咚响，其实是个重病人。俺们只能哄着他，哄到他哪天闭眼为止。”她轻叹一声，“就怕我先闭眼，那时老头子就更可怜了。”
“你说塔克拉玛干工程现在进展不顺利，出现了大片‘瘟疫’？”
“没错，是这样，但这绝不是鲁郁有意造成的，甚至——不是鲁郁造成的。警官，你懂我的意思吗？也许……”她斟酌着把这句话说完，“这才是老头子的病根，但他是无意的，是以‘高尚’的动机来做这件丑恶的事。”
这段话比较晦涩，绕来绕去的，不像钱夫人快人快语的风格。做笔录的小李警官没听明白，抬头看了头头一眼。但朱警官马上明白了，因为钱夫人的眼睛说出了比话语更多的东西。她实际是说：也许，今天工程的病根是在丈夫当政时就种下的，到现在才发展成气候。丈夫在潜意识中想为自己开脱，因而把现任指挥长当成了替罪羊。当然，由于老人大脑有病，这种想法并不明确，而是埋在很深的潜意识里，就像迁徙兴奋期的大雁或大马哈鱼会不由自主地向着某个方向前进，但其实它们并没有清晰的意愿。
蔡玉茹看到朱警官在沉吟，知道自己对丈夫的“指控”同样过于离奇，不容易被外人接受。她狠狠心说：“有件事我原不想让外人知道，但我想不该对警方隐瞒。你们可知道，老头子的病情发展到什么程度了吗？这几年他经常在深夜梦游，一个人反锁到书房里，不知道捣鼓什么东西。梦游能持续两三个小时，但白天问起他，他对夜里的活动一无所知。”她解释说，“是真的不知道，不是装的。因为有一天白天，他非常恼火地质问我们，谁把他的个人笔记本电脑加了开机密码。我俩都说不知道，儿子帮他捣鼓了一会儿，没打开，说明天找个电脑专家来破解。但到晚上，他在梦游中又反锁了书房门，我隔着窗户发现一件怪事：老头子打开电脑，非常顺溜地输进去密码，像往常那样在电脑前捣鼓起来，做得熟门熟路！我这才知道，那个密码肯定是他在梦游中自己设置的。”
“你是说，他只有在夜里，梦游状态下，才能回忆起密码，而白天就忘了？”
“对。匪夷所思吧？但我和儿子观察了很久，确实如此。医生说，老头子是非常严重的人格分裂症。白天，第一人格牢牢压制着第二人格。第二人格努力要突破压制，就在夜里表现为梦游。”
对于丈夫做出如此尖锐的剖析，确实非常艰难，但她为了对鲁郁负责，不得不“家丑外扬”。朱警官钦佩这位大义的女士，连连点头：“阿姨，我懂你的意思。谢谢你，谢谢你告诉我们这些。”
“朱警官，还有一点情况，我想应该让警方知情：关于老头子要报案的事，我已经提前告知了小鲁，让他有点心理准备。唉，打电话给小鲁两口子说这些话时，我真脸红啊！小鲁两口子倒是尽心尽意地安慰我。”
朱警官也真诚地安慰她：“阿姨你不要难过，我理解你的难处，非常理解。至于案子本身你尽管放心，等明天钱老来报案时，我们会认真对待、认真调查，尽量给他一个满意的答复。当然绝不会冤枉鲁郁先生的，那可是个大人物，国家级工程的指挥长，谁敢拿一些不实之词给他定罪？反正我没这个胆儿，哈哈！”
基地虽然在地下，但明亮通透，同在地面上一样，只是没有地上的酷热。鲁郁老总个子稍矮，貌不惊人，衣着简单，乍看就像一个民工。他虽然已经知道了警方的来意，但却面色平静如常地同两位警官握手，同钱小石则是拥抱，还重重地拍了拍他的肩膀。
小钱笑着说：“少跟我套近乎！我是警方公派人员，陪同两位警官来调查你的犯罪事实。”他叹口气，“郁哥你说，一个人病前病后咋能变化这么大？尤其是我爸爸这样的恂恂君子！我现在非常相信荀子的话：人之初，性本恶。大脑一旦得病、失控，就会恢复动物的丛林本能——竖起颈毛悚然四顾，怀疑黑暗中到处都是敌人。”
鲁郁平静地说：“钱老永远是我的恩师。”停顿了片刻，他又加重声音重复，“我相信他永远都是我的恩师。”
他的重复似乎有一种特别的意味。等到几天后，一切真相大白于天下时，钱小石才意识到鲁郁大哥这句话的深意。