待我迟暮之年（第5页）
我从墓地出来，驱车进城。我找了一家快餐店，打算吃饱喝足后，去向杜老解释我的决定，定金肯定损失了，但这和我将损失的人生相比不算什么。我得设法将赔偿金降低一些，不能让杜老太占便宜。
我要了双份的红烧肉，端到座位上，一边吃一边算计。甜糯油润弹牙的肉块，在我唇尖打转，那滋味真是妙不可言。就为了这个滋味，我也该留在人间。
突然，四五个男女冲过来，猛然挥动手中的铁铲和棍棒，向正坐着喝水的一位妇女砸去。
我惊呆了。在铁铲和棍棒的起落中，那女人滑倒在地，额头和身体开始喷血。腥热的血气一下子就压倒了肉的香味，四散开去。我想站起来阻止，但我的腿在发抖，我的舌头在打结，我的手在哆嗦。挥动棍棒的大汉踩踏着女人，还向我看过来，目光凶狠毒辣……我尿裤子了。
警察赶来的时候我仍然端坐，我动弹不了。我整个人都抽搐在一起，恐惧到了极点。那女人已经被拍打成一团肉泥，根本没有救治的可能了。
我的手机响了。杜老出现在屏幕上：“你找我？你是决定了……”
“我决定了。”我哆嗦着说，像溺水的人捞着一根稻草。我目睹一场屠杀，却无力上前阻止，死亡瞬间就发生在我脚下。我拿什么消解生命的脆弱和无常。置换在一位额头生了月牙状肉瘤的律师主持下，我又和杜老签订了一系列的合同，包括苛刻到极点的保密守则，准备开始“置换”。我首先以海外工作为由告别了妻儿。其实我前往的城市就在附近。我选择了最接近人的“置换”形态，尽可能让自己外表上和自然人没有什么区别，但我的血肉骨骼却将更换。我的新躯体，自然界的病毒细菌侵害不了，人类的棍棒斧钺也伤害不了，如果有子弹穿过，肌肤会瞬间自愈。我不必食用人类的食物，将吸收阳光，回收身体动能，能量循环系统精确而高效。更重要的是，我有了一个高效的工作大脑，不会困倦，不会被风花雪月**，24小时在线接受信息并加以处理。我将告别作为人的种种享乐，但我却会得到商业上的成功和无穷财富。
“在我有生之年，”杜老向我保证，“我会负责提高你的生存技能，并赠送你价值不菲的二次‘置换’。”
我被无数次推上手术台，服用无数药物，很多次我担心麻醉后再也无法清醒。我恨白衣男任何时候都冷静的面孔，更恨杜老在手术台前镇定自若的指挥。在他们眼里，我没有尊严，只是一个苛求永生的乞丐。我有些明白“置换”成功的低概率是为什么了，要想改造自己，仅仅有决心和想法还不行，还要有一种执念支撑着，任何时刻都不能动摇对“永生”的信仰。
我坚信我的目标可以达到，因为通过那一尺高的合同我已经和杜老在经济上紧紧联系在了一起，他需要我的成功。
终于，我害怕又期待的那天来临了。我的全部意识．包括记忆和感知，都被彻底转移到了新的大脑中。我有几分钟的时间从外部观察自己，这是第一次也是最后一次的观察——我平躺在手术台上，庞大的躯体还温热着，看上去仍能随时站起，谈笑风生。
“这真不可思议。”我对杜老说，“200多斤的这一团肉，它是怎样行动和思考的呢？”杜老不和我哕唆，他命令护士带走我，以便马上开始对我的肉身进行切割，打包出售。
“置换”后的我相貌与原来的我并无二致，但体重减轻了80斤。我用了3个月时间学习控制新的身体，让肢体与思维协调同步。我能够像正常人一样走路后，便被送进石中人的意大利房子里，住下来适应没有食物、睡眠却有充分感知能力的生活。杜老以前从不让“置换”者们彼此接触，现在为我改变了做法，并非出自好心，而是为了加大我“置换”成功的概率。
白衣男一直对我进行监护，确保我的机械身体运转自如。信息女则教我如何深入数据的海洋寻找快乐，偶然，她会在手机中现身，与我和石中人一起阅读雪莱、拜伦，或者争辩玛丽创造弗兰克斯坦究竟是为了谁。数百年前的这些文人，以他们的思想永生。而我这种没有内涵的人，就只好追求形式上的不朽了。
一年半后，我已经能够灵活自如地操纵我的机械身体，神态表情都与本来的我没有什么两样，也坚信自己可以返回人间。于是，在和杜老又签订了安全备忘录后，我回到了老婆孩子身边。我的样子，竟然把孩子吓哭了，老婆更是满脸疑色。我告诉老婆，西餐改变了我对饮食的热爱，辟谷和针灸拯救了我的体重，我已重新脱胎换骨再生为人。老婆听我的长篇解释就好像在听律师诡辩，满脸不屑一顾的表情。
老婆看着我，目光里没有温度。“你非杀狗不可吗？”她问。“是它先要杀我。我没办法。它疯了。疯狗对我们大家都是危险。”我振振有词。
老婆没有再问什么。但从此后她与我疏远了，孩子更是住校，一个月也见不上一回。在永生的时间长河中，我的家人都只是小小的浪花，我想到将主持他们的葬礼，内心竟然没有任何哀伤。
为了将我的财产逐渐交给杜老，我告诉老婆，我的公司运作不善，海外项目损失惨重，我需要动用家产赔偿。但为了还能保障她和孩子的生活，我把外公留下的宅子和土地赠予她们，并且和她离婚。
老婆没有和我争论，默默地接受了我的安排。带孩子搬出去的那天，老婆忽然对我说：“大壮，狗狗攻击你，是因为它觉得你越来越不像人了。我也这么认为。”
我笑问：“那你觉得我像什么？”
老婆说：“我不知道。我只希望你别做坏事。”
追求永生算不上坏事，甚至就不是个事，它存在于人类的遗传基因中，是生命永恒的主题，时刻都在激励人类去探究生命的尽头。“哦，你想哪儿去了。我会尽力照顾好你和孩子。”我信誓旦旦，“虽然离婚，我们还是亲人啊！”我从此就和老婆孩子分开，这娘俩卖掉外公的宅子和土地后去了边疆，在那里开拓土地，建设新城。
多年以后，我来到这座新城，在医院中探视垂死的老婆。我的孩子在几年前以身殉职，他的孩子——我的孙子侍奉在老婆床前，看到我便转身离开，连一声“爷爷”都不肯叫。
老婆说：“这么多年过去了，你好像就只老了一点点。”
我说：“现在生活好了啊，人老得慢。”
老婆笑：“得了，你在做什么，你追求什么，其实我都知道。”
我吃惊，多年前老狗袭击我的情景突然再现，我本能地握紧了拳头。
老婆说：“狗死后我用了一点时间、精力调查。我有一阵子还很纠结，一个人为了永生，怎么就可以变得无情无义。后来我明白了，你追求不死，就只能极度自私。但我和孩子做不到只为自己活着，我们更愿意用毕生精力创造对别人有价值的东西。这座城市，我有好几千名学生，我把他们带进知识的大门，教会他们如何学习，如何做人而我的孩子，他抓捕罪犯，维护治安，用生命捍卫城市的安宁。我们会死，但我们死得其所。而你这样的永生，”老婆的神色元比鄙夷，“为了永生的永生，毫无意义。”永生意义？抵抗死亡就是意义所在。我从没有浪费一分一秒的时间在其他事情上。我对得起自己，我成为他们中的成功榜样。我用头脑为杜老赚钱，以换取他对我身体不断进行的软件升级和硬件维护，而很多“置换”者再也无力支付维护费用，倒在了通往永生的道路上。
白衣男为我主持了手术，这手术对他很简单。二十分钟后，我的人造大脑就被移走了，接下来我在手术台上渐渐变成“僵尸”。这具躯体几乎无用，只能赶紧火化了事。
在一个微雨的下午，我和白衣男以李大壮好友的身份主持了李大壮的葬礼，将他的骨灰盒埋入墓穴。出席葬礼的只有我们两个。李大壮的所有直系亲属，都已经先他而去，长眠地下了。
现在，我为李大壮的墓碑填上死亡时间。李大壮是个风趣幽默可以掌控自己命运的人，顽强地活到了一百一十四岁，终于在比大多数人都活得长的时刻欣然离世。我和白衣男绕到另一片墓区，杜老的坟墓位于此处最僻静偏远之地。墓体很小，墓碑上除了杜老的名字、照片和生卒年月，别无他字。“我始终难以相信他没有‘置换’。”我感慨。“他在生命最后二十年享受着你创造的财富，已经心满意足，不愿意再为‘置换’者的将来负责了。永生将只是少数人享受的奢侈品。”白衣男说。我们站立了好一会儿，直到雨大起来。“走了。”我说。我的附肢立刻组合伸展，变成四组旋翼。我缓缓上升。在自然人看来，我应该是一个旋翼无人观察的设备。白衣男仰头，看着我远离，嘴唇动了动，似乎在说：“再见！”我想他的意思是“再也不见”。越往上飞，雨越小。云层上面，是晴朗的碧空。前路还无比漫长。待我迟暮之年，不知那是何年。