不要怕猫（第3页）
“为什么我在‘安全区’从没见过这种食物？”
“也许是……呃，”大叔挠了挠微秃的脑袋，“臭豆腐不好搞吧？”
“那……我们能在这里买一点尝尝吗？”欣怡咽了咽口水，“或者，回来的时候买一点去船上吃？”
“你们俩在搞什么呢？”还不等付国英开口回话，卡特就喝住了两人，“我们必须得在十点之前赶到前哨基地。”
“没发现吗？这些人故意对你们视而不见，他们不会卖东西给我们的……”在回到队伍中央之后，安兰拍了拍欣怡的肩，小声道，“‘城里人’已经习惯了生活在自己的小世界里，假装一切都好……就别去打搅人家了，也给UNDO留点好印象。”
“可……可是这要怎么假装呢？”欣怡不解地道，“他们的世界里不是有‘猫’吗？无论白天怎么样，猫在晚上总会出来活动的吧？”
“猫是一种随性的动物，不会按照绝对的规律来行动，”林翔一本正经地插话道，“如果每天晚上都出来，反而有办法研究对策了。”
欣怡似懂非懂地点点头，她感觉到背包里的暹罗猫用力乱蹬了两下，咚咚作响。
UNDO的前哨基地位于静安街，那里原本是云林市最为繁盛的核心地段，有一座规模空前、无比壮观的广场，中央竖着一座来自上世纪的纪念碑，三位战士的雕像簇拥着碑身，显得刚毅有力。
如今，广场上到处是激战过的痕迹，十余辆发黑变形的坦克残骸，组成了一张扭曲怪异的圆阵，点缀其间的是大大小小的弹坑与无数碎裂的地砖……虽然尸体早已被清理，血迹也早已干涸，但还是能从残余于此的每处细节中感受到当年激战的惨烈。
这广场显而易见是一个“无人区”—不只是当下除小队之外“无人”，而且能看出附近的居民平时也不会靠近。欣怡知道他们在害怕什么：UNDO的教官说过，猫对于那些曾经留下过伤痛回忆的地方格外在意，会时不时故地重游，对任何出现的人类进行报复……当然，这可能只是又一个关于猫刻板印象的迷信，它们也许根本就不在乎什么“伤痛回忆”，攻击行为也并非针对与之交战过的人类，而是和平时一样，不加甄别、只凭兴趣地瞎闹。
越过广场便能看到前哨基地，它由一座商厦改建而来，原本配置有一个空降连，连同科学家和技师，总共能驻扎大约三百名工作人员。但是随着时间推移，对所拥有资源与土地都越来越少的UNDO来说，维持这样的外线据点变得愈发困难，而且没有意义。事实上，大部分普通人已经对从猫手中夺回世界不抱希望，只有少数学者还心存幻想。
八木博士就是其中一个典型，但和那些决心战胜天启、拯救人类的同行们不同，他的梦想还要更进一步—他想要解开猫的秘密，并使之将来有一天能够为人类所用。
他可能是疯了……恐怕也只有疯了，才会二十年如一日地有家不回，辗转在世界各地的前哨基地中，不惜冒着生命危险，探究关于猫的一切。
在卡特中尉率队进入实验室时，八木正全神贯注地盯着显微镜，载玻片上盛有一小撮毛发，很难说它来自何种生物……但欣怡觉得是猫的概率非常大。
“八木博士……”等了半分钟未被搭理，卡特忍不住开口道，“我是UNDO第一特勤团第三……”
“嘘！”对方头也不回地竖起一根手指，“要盒饭的话食堂里就有，别来烦我！”
“博士，我们受命来接您撤离，”卡特完全没有要去领盒饭的意思，“您必须参加一周后的联合研讨会，娜芙兰教授将在会上与您展开公开辩论。”
八木像是根本没有听见似的没有任何反应，卡特正要上前，被安兰伸手拉住。
“我来吧。”女兵冲他微微一笑，故意踱着步子走到博士身边，俯身耳语，她不知施展了什么魔法，只用了短短几秒时间—也许只够讲一句话，就让博士抬起头来，如梦方醒似的仰头深吸。
“明白了，我这就去准备……”他先是叹了口气，继而又竖起一根手指，“听好了！娜芙兰的歪理邪说根本不值一提，我这里的研究才是真理，明白吗？”
这句话让林翔一声哼笑，扭头对欣怡小声道：“我打赌……那位娜芙兰教授也觉得自己在研究真理。”
显然他的声音还不够小，博士猛地转过身来，义正词严：“愚昧！你根本就不知道我在这里的工作有多重要！我有多重要！‘悖论号’开始实验的命令，就是在云林市宇航监控中心发出的！我在这里，也许能……”他突然愣住了，扶了扶眼镜框，上下打量了一番欣怡，脸上也露出了说不好是崇敬还是畏惧的神情：“你是……是欣扬吧？‘屠猫者欣扬’？！那个UNDO的英雄！你不是失踪了吗？”
欣怡当然知道自己与姐姐长得一模一样，但有生以来还是第一次，仅仅是因为这个就被人称为“英雄”。
“不……”她脸上微微泛红，有些不好意思，“我是她妹妹，双胞胎妹妹。”
“妹妹……”八木恍然大悟般“哦”了一声，“原来如此……那你可真是走运了。”
“走运？”
“嗯，UNDO多半是要拿你做宣传材料，不会派你去危险的地方了。”
卡特干咳了一声：“赶紧收拾吧，博士，我们……”他低头看了一下腕表，“一小时后出发。”
八木点了点头，但并没有要“收拾”的意思，反而又一次回身盯上了显微镜。而欣怡还是十分在意刚才的对话，便侧过身，耳语问道：“队长，他刚才说拿我做材料，是什么意思？”
“去吃饭吧，”卡特答非所问，“顺便，两人一组，巡视一下基地，就当是训练了。”
欣怡当然明白这个命令是在回避，便也很识趣地不再追问，更重要的是，她也确实是饿了。
说是“基地”，其实也就是占据了商厦的两层地下车库而已，其他地方只安装了零星的监视摄像头与遥控炮塔，这种设计其实也是八木博士的试验之一—他认为猫虽然拥有毁天灭地的破坏力，但实际上谨慎多疑，并不喜欢主动探索地下环境。
由于人手的缩减，基地的许多空间都被封闭，小队用不了十分钟便把仍在运作的部分巡视了一遍……或者说是“参观”可能更为贴切。齐整简朴的床铺、方方正正的被褥、一尘不染但难掩旧态的餐盘与勺叉，唤起了欣怡在新兵训练中心时的记忆，这让她禁不住想要换个风景，去外面看看。
“屋顶上有观察哨，”林翔建议道，“我们上去看看吧。”
虽说不是什么情场高手，但天生丽质的欣怡从十二岁起就不乏追求者，她当然能看出对方想要套近乎的意愿……似乎也没有什么理由拒绝。