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二十
在肖如心的叙述中，事情总有一种疑真似幻的魔力。
二十五年前的谢耀真带着怀孕两个月的妻子，跋山涉水来到西南边陲的一处偏僻村寨。这里因为马上要修筑巨型射电望远镜项目而面临动迁，此地居住了上千年的村民们无奈惜别所有的古树、老庙、枯河以及世代沿袭的旧习俗。谢耀真此次前来，便是为了记录下这些在历史长河中珍贵却脆弱的文化遗产。
项目进展得非常顺利，看着日渐丰满的各类文字、音频、图像档案，村寨长者们对谢老师也是感激备至，主动提出可以请大萨满为他做一场法事。谢耀真本就专攻人类学视野下的各类仪式得此良机自然是求之不得。
事到临头，大萨满提出一个要求，希望能由谢老师怀孕的妻子参与仪式。
因在当地传说中，孕妇乃连接天地阴阳的至高灵体，加入仪式可视为对全族子嗣的赐福。
谢耀真略有犹豫，笃信科学的他生怕外部环境的过度刺激会对孕妇及胎儿不利，他试探性地问了妻子意见。由于查出是双胞胎，家中经济压力陡增，担子全压在毕业不久的谢耀真肩上，妻子处于轻度躁郁中，但出于对丈夫的爱，她仍答应下来。于是事就这么成了。
行法事当天，风出奇的大，现场收音效果特别差，谢耀真只能手持麦克风跟随大萨满移动，像一个业余的出镜记者。
妻子端坐在中央，听着四面八方的风声与诵咏如浪花朝自己拍来，心中不免烦闷，却又不能轻举妄动，只好看着全副武装的大萨满又唱又跳，喝下各种奇怪的**，播撒植物的根茎与种子如此这般沿着固定路线跳了若干圈后，法师看似略有疲惫，放下手中的法器稍事休息，而围观者们却仍然兴趣满满，相互簇拥着看接下来会发生什么。
大萨满似乎听到了什么响动，他望向空无一物的天空，静待了许久，仿佛看到了数年后耸立天际的巨型射电望远镜，突然大喝一声，跳将起来，面部表情像是变了个人般扭曲癫狂。他的舞蹈完全换了一种风格，从原本富有装饰意味变得极具侵略性，不时将头贴近谢教授妻子的身体，上下做出夸张而亵玩的嗅闻动作，似乎在窥探藏于其腹内的胎儿。
妻子感到紧张不安，她求助似的看向丈夫，希望谢耀真能够停止这场闹剧，可对方却完全沉浸在萨满的吟唱里，完全无视妻子的反应。
法师重复一句话，似乎是在向妻子发问。翻译告诉谢耀真，大萨满的意思是可以让妻子默许一个心愿，神灵会借助法师的肉身来达成愿望。谢耀真告诉了妻子，这时妻子已经面色煞白，浑身汗透。尽管她知道此刻体内的胚胎还只是一指见长的蠕虫状生物，却仍然遏制不住那种在子宫中猛烈撞击的幻痛。
“就快结束了，再坚持一下。”谢耀真鼓励妻子。
没有人知道妻子究竟许下了什么心愿，所有人看到的是大萨满在某一个瞬间猛冲向妻子，像是要从她身体中穿透过去一样，妻子惊叫了一声，但是撞击并没有发生。在即将接触到妻子的身体之时，法师突然如断线木偶般瘫软在地，而某种无形之物仿佛已经随着惯性跃进了妻子的腹中。
妻子生了一场大病。回到县城医院接受产检时，医生说，双胞胎中的一个已经停止发育，没有显示生命体征，它将会被另一个健康存活的胚胎缓慢吸收，成为其身体的一部分。谢耀真并没有当即把这个消息告诉妻子。他非常清楚，这是自己的过错，而妻子将会记恨他一辈子。
出乎意料的是，知道真相后的妻子并没有责怪他，相反，她将所有的罪咎归结于自己的一念之差。
并没有人把她的话当真。
一个漂亮的女婴呱呱坠地，谢家的境况也一天天好转起来，可妻子却陷入精神不稳定的状态，时常有幻听幻视出现。四处寻医问药无果，只能归结为心理问题，甚至对抚养女儿也常有情绪障碍。谢耀真只能一人分饰两角，夫妻两人的关系一天天恶化下去。所幸女儿还算出落得健康乖巧。
谁也未承想到，首先提出离婚的竟然是妻子，她迅速嫁给了一位身价不菲的富豪。富豪随即发起了争夺继女抚养权的猛烈攻势，但由于母亲长期以来的精神问题，并未能在法律上获取支持。
事情发生在女儿九岁那年，一次意外的车祸之后，医生在女儿的脑部发现了一个拇指大小的肿块，由于所处位置十分险恶难以取样活检，更不用说颅内切除。突如其来的打击让谢耀真开始反省自己，是否真的有能力照顾好女儿今后的生活。经过一番激烈的心理搏斗后，他还是选择了放弃抚养权，让女儿跟随继父以获得更好的医疗资源。
尽管如此，女儿与父亲间的纽带却未曾有丝毫削弱，相反变得更加坚实，这让妻子甚为不满。在她的认知中，谢耀真就是一切悲剧的起源，是给自己与女儿带来噩运的罪魁祸首。富豪通过疏通关系，申请到了限制令，斩断了父女两人最后一丝联系。
女儿变得郁郁寡欢，她发现了母亲与继父身上的秘密。
母亲所看到听到的那些幻觉，在多年以后被证实是极具价值的信息，仿佛来自未来的神谕，帮助继父的商业帝国版图不断扩张，但随之而来的是母亲精神状态的一再恶化。一切终止于某天清晨，母亲突然清醒意识到，所有的幻觉都消失了，那些纠缠她多年的未来投影，似乎一夜之间烟消云散。她并没有感到解脱相反是深深的恐惧，因为她活在这世间唯一的价值也消失了。
几天之后，她才从新闻里得知，当晚有一位位高权重者被执行了枪决。母亲终于明白，并不是自己能够预见未来，而是有些人本来就活在比普通人超前了数年甚至数十年的未来里，自己只是偶然间与那些人的大脑串了线。
继父微笑着将母亲送进了精神病院，他良心未泯地遵从与妻子达成的协议，给继女留够了足够的信托资产，转身去寻找新的幸福，或者投资热点。对于其生父的限制令也变成一件可有可无的琐事。
女儿一直未曾放弃对谢耀真踪迹的追寻，她关注父亲发表的每一篇论文，试图理解其中蕴含的思想。与此同时，她依靠药物来控制脑中缓慢却坚定生长的肿瘤。每当停药超过一定时长，便会有一种声音在她脑中响起。与母亲的幻听不同，那种声音清晰理性、言辞充满蛊惑力，并能像玩弄乐器般触发各种感官上的**与痛苦。那种声音自称妹妹，试图说服女儿彻底停止服药。
以一名旁听生的身份，女儿悄悄潜入谢耀真的课堂，却发现父亲似乎已经全盘接受了母亲的假设，害怕带来更多的不幸与波折，不愿再进入女儿的生活。她只能遥远地望着父亲，眼见他孤独而日渐衰老。
妹妹的声音**她，能够借助仪式的力量，重新找回昔日的父女情深，可换来的却是虚弱与痛苦。
等她再次回归校园时，却发现父亲已被卷入了一桩桃色丑闻之中，所有的证据与调查结果都对他不利。校方希望低调处理，更大的势力却想把他逼上绝路。女儿清楚，对于父亲来说，压垮骆驼的最后一根稻草并不是来自官方的处罚与通报，甚至都不是人格道德上的侮辱，而是自己亲手培养出来的学生，竟然可以如此轻易地背叛良心，编织莫须有的谎言。
谢耀真在这世上已然一无所有，如今连仅存一丝对于人性的信任都被摧毁殆尽。
他选择了以一种不甚体面的方式结束生命，而那些罪人们却都已顺利毕业，踏上丰盛而欢愉的人生旅途。
女儿悲痛欲绝，她明白单凭一介凡人，并不能改变什么，唯有将自己献祭给恶魔，才能够获得超越尘世的力量，去完成一场盛大的复仇祭礼。
而恶魔自有恶魔的行事之道。