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思及此，许望俨诚诚恳恳地躬下身去，“多谢叶大帅成全。”

叶放不以为意地摆了摆手，“儿女自有儿女福，娶不到明珍，是淮闵自己没有福气。只是，做不成儿女亲家，我同许兄可做得成朋友？”

许望俨心下叹息，面上却是一派温煦微笑，“望俨托大，求之不得了。”

叶放哈哈一笑，率儿女告辞离去。

淮阆离开前，最后看了世钊一眼，可是那英俊少年，却魂不守舍地望着明珍所在的院落，终是落寞而去。

等叶放走得远了，许望俨才蓦然松下一口气来，顿时只觉汗透重衫。

柳直上前，拍了拍女婿的肩膀。

此时无声胜有声，两翁婿都明白，避过了一时，终究避不过一世。

叶放，这是在逼柳家做出选择，而不是置身事外，保持中立。

“勖世侄……”柳直顿了顿，为防隔墙有耳，只是轻轻叹息，“家中有事，招呼不周，就留下来用一顿便饭罢。”

勖钧点了点头，他确实有话要同许望俨说。

世钊轻扯了下父亲的手，“父亲，我想再去看看明珍。”

许勖二人对视一眼，勖钧颌首，“去罢，只是仔细着别扰了明珍休息。”

“是，父亲。”世钊朝父亲一笑，飞奔向明珍所在的院落。

等男孩子去得远了，许望俨向勖钧长揖到底，“勖兄，在下多谢……”

勖钧伸手托起许望俨，“我也喜欢明珍这孩子，早年便想得此佳妇，如今正称了我的心。”

许望俨叹息，“我原希望明珍能同世钊多相处几年，让这两个孩子感情稳定了，再互许鸳盟。奈何形势逼人，不得不出此下策。但愿没有委屈了令郎。”

勖钧笑了笑，为人父母的，怎不知道父母的用心？“世钊脾气烈，又任性霸道，到时不要委屈了明珍才好，他怎会委屈？”

两人相顾一笑，可是心下都有些沉重。

只恐怕叶放那边，今次再不能推托。

那边厢，明珍与世钊却不晓得家人为他们做出了怎样的牺牲。

世钊再次进了明珍屋里，奶妈赶紧给世钊在明珍床前掇了个小脚凳，请世钊坐在明珍床前，又转去外间，给世钊也盛了一盅温在焐扣里的银耳枸杞羹。

明珍半睡半醒，精神尚不济，隐约听见世钊与奶妈的声音，低低交谈。

“明珍——痛得厉害么？”这是世钊。

“唉——姑爷今次是真生气了……小姐真是吃了苦……”

明珍感觉世钊拉住了她的手，轻轻合在掌心里。

“……对不起，明珍……对不起，明珍……”他一遍一遍在明珍耳边低声说。

明珍脸上忽而一凉，有水珠落在颊上，冰凉而炽热。

随后有一双手轻轻抹去了那一点点水珠，“明珍，我发誓，以后再不教你受一点点委屈，我发誓。”

少年仿佛一夜长大，再不是那个只懂得同女孩儿闹别扭，动辄甩脸子的卤莽男孩儿。

少年的手十分温暖，焐得明珍微凉的手渐渐热了起来。

渐渐睡意袭来，明珍沉沉睡去。

没有看见少年怜惜的眼神和渐渐沉稳的神情。

明珍极少生病，这一次，却病去如抽丝，缠绵病榻多日。

等身体逐渐大好，已经过了冬至。

穿上母亲新做的丝棉夹袄，同样质地的棉裤，明珍在上午日头最好的时候，坐在院子里晒太阳。

弟弟妹妹们提着一个浇花用的长颈水壶，挤在院子的一角，正不知在浇什么。