五克巢县荣升三品衔（第1页）
五、克巢县荣升三品衔
兄弟相见，格外亲热，李鸿章心情大好，叫亲兵弄来酒菜，招呼两位弟弟上桌小饮。几杯下肚，李鸿章道：“三弟率勇协防庐州，偶尔会进城办事，见面还算方便。五弟在磨店守家，来一趟不容易。母亲还好么？”李凤章说：“家务有大哥和四哥操持，母亲只是拜拜佛，念念经，精神颇佳，二哥不用挂念。”李鸿章说：“母亲健旺，是咱们兄弟的大福。”
李凤章又告知，二嫂和侄女也平平安安，康康泰泰。“只要平安就好。”李鸿章点头道，“五弟来庐州何干？”李凤章望望李鹤章，笑而不语。李鹤章帮着答道：“二哥知道，咱们带勇战长毛，朝廷不出粮，不给饷，最多打了胜仗，奖赏几个银子。其实对咱这些圩主来说，打不打仗，只要队伍拉起来，就得管吃管喝，还得发点小饷，让团勇们拿回去养家，不然谁给咱卖命是不是？钱从哪儿来？只好筹款劝饷。可连年战乱，民不聊生，财源越来越短缺，就地取财日见困难，只有另想办法。”
李鸿章天天领兵带勇，冲锋陷阵，后勤粮台接触得少，不知除就地取财，还有什么来路可弄钱生财，问道：“打仗就是烧钱，你们有弄钱办法，还不快快道来？”李鹤章说道：“无农不稳，无商不富，想弄钱，还是离不开经商做生意。”李鸿章道：“兵荒马乱，有啥生意可做？”李鹤章笑道：“兵荒马乱有兵荒马乱的生意。”朝李凤章抬抬下巴。李凤章这才说道：“徽人善经商，三哥朋辈里也有商人，生意都做到了金陵，钱来得比别处还快。”李鸿章打断道：“金陵为长毛所占，也敢到那里去做生意？”
李凤章从容道：“有何不敢？做长毛生意，钱更好赚。长毛兵多将广，日用消费大，只要投其所需，轻轻松松就可赚来大钱。三哥心里痒痒，却不能扔掉团勇不管，只好把我介绍给他朋友，跟着四外收购粮油茶叶布匹和各类日常用品，运往金陵，从长毛手上换取大把银子。来回跑上两趟，咱就摸到了门道，干脆出来一个人干。其实也不是一个人，三哥投了大钱，才让我有足够本金，渐渐把生意做大，现已超过三哥朋友生意规模。”
听到这里，李鸿章脸色往下一跌，说：“你们这么做，不是助纣为虐，让长毛吃饱喝足，再来攻打咱们吗？”李鹤章解释道：“没二哥说得如此严重。咱们不做长毛生意，也自有人做，反正有买就有卖。再说咱赚长毛的钱，没用来肥自己腰包，都花到了团勇上，不然兄弟们早已跑光，咱也没法帮着福大人和二哥协防庐州。”
如此道来，做长毛生意也错不到哪里去。李凤章又道：“其实咱与长毛做的都是小生意，大生意全垄断在洋人手里。尤其军火弹药，皆是洋人供给长毛，那才真叫助纣为虐哩。”李鹤章也强调道：“只要清军没法截断金陵与外界联系，谁都可与长毛做生意，包括大量军火买卖。”李鸿章叹道：“洋人也不是好东西，就知唯利是图，发咱们国难财。”又问李凤章：“五弟出入金陵，多少能听到些有关长毛的事情吧？比如洪杨二贼，他俩有些啥动静？”
李凤章道：“说起洪杨两位贼首，金陵城里传言四起，说他们迟早会有闹翻的一天。”李鸿章道：“洪杨多年患难与共，莫非说闹翻就闹翻？”李凤章道：“听长毛议论，杨秀清自恃天父附体，老想控制洪秀全，对他吆来喝去。更有甚者，还代天父传言，逼洪秀全封自己万岁。俩万岁同时登台，这戏还唱得下去？”
若如李凤章所言，洪杨内讧，金陵一乱，无暇顾及别处，安徽颓势自然会有所好转。李鸿章一时兴奋，频频举杯，与两位弟弟喝个痛快。喝得差不多，李鸿章想起什么，对李凤章说：“五弟常在外面跑，可否给我留意一事？”李凤章道：“二哥有事吩咐，五弟全力而为。”李鸿章道：“做生意走南闯北，接触的人多，见识的事广，五弟经营买卖时，顺便查寻查寻地方史志和舆图，能弄的尽量弄些回来。”李凤章爽快答应：“带兵打仗，与敌周旋，先了解清楚地方风土人情和山水形貌，自然攻无不克，战无不胜。”
李凤章消息并非空穴来风，不久金陵果然出了大事。攻破南北大营后，杨秀清自恃功高，越发专横跋扈，趁韦昌辉和石达开出征在外，一再借天父口吻，逼洪秀全封自己为万岁。洪秀全气愤不过，密诏韦石两位，返京收拾杨秀清。韦昌辉早看杨秀清不惯，立马带领三千多人，自湖北火速奔赴金陵，与城里旧部合兵一处，攻入东王府，杀掉杨秀清全家及部众四万多人。随后石达开从江西赶回来，见韦昌辉做得太绝，心怀不满。韦昌辉心想，杨秀清一死，唯一还敢跟自己叫板的就剩石达开一人，只有把这小子干掉，才得消停。当夜带兵冲进翼王府，逢人就砍，杀得血流成河，只石达开见势不妙，落荒而逃。又怕秦日纲有想法，韦昌辉又冲进燕王府，把秦日纲和府里老少也杀掉。还不过瘾，竟率部去围天王府。幸好洪秀全早有预感，联合洪家兄弟及东王党，打退韦部。韦昌辉逃出城外，被人擒住，扭至洪秀全面前。洪秀全叫人砍下韦昌辉脑袋，送到安庆，请石达开回来辅政。石达开回到金陵，洪秀全又暗自后悔，怀疑他跟杨韦一样，亡我之心不死，于是事事设阻，处处堤防。石达开年轻，还想多活几年，辞别天王，出城西行，从此一去不复返。
消息令人振奋，福济与和春分头领兵，一个朝东南开拔，一个向西南进击，准备大干一场。和春指挥秦定三和郑魁士两位总兵，一路所向披靡，连下舒城、霍山、岳西，只桐城还在敌手。福济率李鸿章出庐州城后，知道巢县不好打，采取先易后难步骤，绕到东面，快速攻占无为、和州、含山和东关，尔后回师围攻巢县。
巢县依然牢不可摧。架炮猛轰，无奈城坚如铜，无法破敌。掘地而进，又一次次被守军堵住，到不了城下。守军还在城外掘了深沟，来回巡查，地下一有动静，就打洞灌水，淹死不少挖地道的清兵。福济很恼火，问李鸿章道：“巢县如此难攻，到底何人把守？”
李鸿章已探明城里情况，道：“巢县守将是广西人，外号黄铁匠。黄铁匠没啥能耐，全靠副将程学启部署城防，对抗官军。程学启乃安徽桐城人，双目炯炯如豹，人称豹眼。”
福济道：“莫非就拿程学启毫无办法？”李鸿章说：“强攻不行，只能先克巢湖长毛水营，再围巢县，待城里弹尽粮绝，守军自会举手投降。”福济说：“此法倒也可行。只是听说守军早备足粮草，三五个月该撑得下去，又如何是好？”李鸿章道：“就围他三五个月。”
福济猛摇脑袋道：“不行不行，咱还有安庆要收复呢。”李鸿章道：“安庆不有和大人及秦郑两位总兵么？”福济道：“俩总兵所领皆绿营老爷兵，没漕运标兵和团勇参战，想拿下安庆，没这等好事。”又说：“西南基本打通，秦总兵正围攻桐城，郑总兵则在肥西安民，我请郑总兵过来助战，尽快拿下巢县。”
福济赶往肥西，郑魁士二话不说，点兵一万，望东而来。到得巢县城外，架好火炮，对着城头一阵猛轰，炸开两处豁口，驱兵向前，去登城墙。城下濠深沟邃，士兵搬来长木，搭到壕沟上，再踏木过沟。无奈城头矢如蜂至，弹似雨下，士兵们挨矢中弹，纷纷落入壕沟，淹的淹死，冻的冻僵，没死没僵，也因壕沟太深，没法爬上来。几番冲锋，终于有数十勇士越过壕沟，赶到城下，城墙豁口又被守军补实，清兵们身无翅膀，飞不上去，只能干瞪眼。
如此强攻三天，断送两三千兵士性命，依然毫无成效。倒是李鸿章留下漕运兵，配合清兵围城，自率三山团勇，突袭巢湖太平军水营，得胜而归。福济稍感安慰，说：“长毛水营已破，正好合力攻城，咱们见郑总兵去。”
郑魁士身经百战，打过无数恶仗硬仗，没把李鸿章放在眼里，顾自部署夜战。夜里火炮一响，士兵们扛着长木，冲到壕沟旁，搭起数道木桥，舍命往对面冲。城上守军早有防备，赶紧开枪放箭。清兵人数众多，虽有中箭中弹落水者，仍有不少越过木桥，冲到城下，尔后迅速分为两股，一股冲向被火炮炸开的豁口，一股架梯攀城。
城上守军没闲着，放过枪，射过箭，又往下推滚木，砸石块，一次次将登城清兵击退。郑魁士亲自督阵，清兵没有退路，前赴后继，越过壕沟，踩过堆积如山的死尸，往上攀登。眼看快要攀上墙头，最残酷的一幕突现于前：清兵一个个掉落下来，撕心裂肺地嚎叫着，又扭又摆，又翻又滚，惨不忍睹。嚎叫声不绝于耳，划过夜空，让人毛骨悚然，不寒而栗。
原来守军备了桐油，居高临下，一桶桶往下淋，直接淋到清兵身上。桐油都是烧得滚烫的，烫得清兵焦头烂额，皮裂肉糊，欲生不得，欲死不能。还有更恼火的，后面清兵想继续登城，城墙上全是桐油，不仅烫热难近，还沾手打滑，根本没法攀爬。待桐油冷却，再组织进攻，守军又故伎重演，逼退清兵。
守军还有这么一手，确是郑魁士没想到的，气得捶胸顿足。福济也唉声叹气，想鼓励郑魁士收拾残兵再战，估计他别无佳法，只得去找李鸿章。李鸿章说：“咱几战巢县，没少强攻硬取，皆因守军太狠，无功而退。唯有围而不攻，把守军困死在城里。”福济还是不甘心，说：“巢县久攻不下，和春只要破掉桐城，自会挥师南下，独攻安庆。安庆比庐州更重要，安庆之战咱边都沾不上，怎对得起皇上隆恩和信任？”
福济哪是担心对不起皇上，明明是怕失去参战安庆机会，对不起自己。尝过攻取庐州的甜头，福济知道能收复安庆，功劳更大，皇上肯定不会薄待，才念念不忘，无以释怀。这倒也能够理解，李鸿章安慰道：“咱还是再想想办法，看如何摆平巢县守军。”
福济一走，李鸿章嘱咐刘斗斋看好帐门，任何人不得入内，然后研墨铺纸，着手作文。不作诗词歌赋，不作春秋宏篇，是给巢县城里的程学启写信。
舞文弄墨毕竟不是攻城略地，应该不难。可不攻城，不掠地，却得攻心掠志，也不是想象的简单。好在李鸿章最懂文章之道，笔力了得。他先分析清军与太平军各自优势和劣势，阐明最后胜利一定属于清军。理由明摆在这里，清军背后是经营了两百多年的大清朝廷和各省官军，以及云集响应的地方民团，相比之下，太平军不过是些乌合之众，一时兴起，席卷江南，却没任何根基，打下两湖，丢掉两广，占领江南，失去湖广，有如猴子掰苞谷，掰得多，丢得也多。最要命的还是洪秀全无王者风范，缺乏远大志向和目标，小胜则安，醉生梦死，无以凝聚人心。故看上去太平军人多势广，其实是一盘散沙，一阵风吹雨打，就会烟消云散。事实是新近金陵内讧，东南西北四王已无一幸存，连翼王也没法容身，怅然出走，留下天王孤家寡人一个，要谋无谋，要勇无勇，还能苟延残喘几天？眼见太平军气数将近，不可能成气候，还抱残守缺，替他们卖命，值不值得？识时务者为俊杰，程将军智勇双全，善攻能守，若弃暗投明，归顺朝廷，日后足可建大功，立大业，封妻荫子，名垂青史。
洋洋洒洒写上两千言，李鸿章才收住笔头，重新检查一遍，更正个别用词，装入信封，交给刘斗斋。还拿出一幅小画给他，如此这般吩咐几句。
当夜刘斗斋乔装一番，带着信函，潜入城里。几经周折，信函终于到了程学启手上。程学启细细读过，略有所动。却又患得患失，踌躇半晌，下不了决心。
刘斗斋没立即出城，悄悄躲在暗处观察动静。见程学启没有任何反响，便混入守军中间，散布谣言，说程学启见金陵内讧，太平军大势已去，忽生异心，联系城外清军营中桐城密友，准备里应外合，开门迎敌，献城立功。
虽说程学启具体负责城防，却只是守城副将。主将姓黄，桂籍资深太平军将领，铁匠出身。黄铁匠本来对程学启这个安徽人早有防备，听到谣言，信不是，不信也不是。为防万一，还是安排人秘密监视，看程学启有无反常举动。刘斗斋见谣言起效，弄身敌军卫士衣服穿上，趁夜跑到程学启住处，往门缝下塞张纸条，然后掉过头，若无其事离去。
刘斗斋此举，自然没能逃过暗处的眼睛，等他一离开，就有人溜过来，从门缝里取走纸条，交给黄铁匠。黄铁匠见是幅小画，绘有街衢、里巷、城门和墙柳之类，有些像联络暗语，越发觉得可疑，对程学启更加防备，连城防也不再让他参与，真以为他暗通清军。
程学启意识到黄铁匠不再信任自己，怀疑是不是李鸿章送来信函，被人知道，心里难免忐忑起来。城防插不上手还在其次，还被秘密监视，出入失去自由，心里已凉半截。又想起李鸿章信中所言，句句不虚，字字在理，渐渐有了去意。
是夜，守军和清军对峙两个时辰，各自休兵歇息。直至黎明，双方兵将正觉困乏，东门悄然开启，一彪人马无声出城，往南而去。李鸿章正躲在不远处，将一切看在眼里，放过南去人马，带领马队，直取未及关上的城门。潜伏于后的大队团勇纷纷跃起，一边放炮开枪，一边呼啦啦冲过去，往城门里直涌。福济漕运标兵和郑魁士绿营也快速跟进，一时间，城里城外杀声四起，炮火连天，热闹异常。
天亮时分，清军全面攻占巢县。守军死伤无数，余者缴械投降。李鸿章一边清理战场，一边留心观察城墙，才发现基深砖厚，崇墉百雉，非别处可比。再有程学启精心布防，督兵死守，强攻硬轰不下，也就不足为奇。正好黄铁匠换上百姓衣服外逃，被团勇抓获，扭至李鸿章面前。李鸿章想起忠泰之死，愤恨交加，下令立即斩首，血祭忠泰。
攻克巢县，庐州东南成功打通，福济兴高采烈，回驻庐州，上书请功。正值新年来临，咸丰担心江南局势，面对满桌盛筵，筷子都举不动，得此捷报，情绪高涨，不禁胃口大开，大饱一顿口福。随即命人拟旨，重赏福济诸位。李鸿章功不可没，赏加三品按察使衔。
圣旨到达庐州，李鸿章激动片刻，很快恢复平静。按察使以上便是巡抚级别，品秩不可谓不高。可按察使衔并非按察使，就像画中饼，并非香软可口的真饼，可以饱肚，只有真正坐到实职位置，才可能有所作为。且时逢战乱，别说实职难求，就是能补实缺，也坐不安稳，难成气候。换言之，从按察使衔到巡抚，看去近在咫尺，实际距离相当遥远。
不过再怎么说，按察使衔也是一个重要品级，不是南归参战，舍命立功，短短四年多时间，想从七品升到三品，绝对不可能。若福巡抚与和春能真诚合作，克安庆，控长江，进而东指金陵，自己从战有功，升到巡抚级别，希望还真不小。
然凭福济与和春手里清军，外加松散民团，想从太平军主力手中拿下安庆，夺取长江，进窥金陵，又谈何容易？李鸿章想起老师曾国藩所建湘军，自忖已有三品衔在顶，可否说服福济，奏明皇上恩准，让自己组建淮军，先肃清安徽，再顺江而下，攻破金陵城门，活捉洪秀全？能建此大功，别说升巡抚，提总督，即使封侯拜相，也不在话下。
想到此处，李鸿章又亢奋起来，走进签押房，兴冲冲道：“感谢福老师抬爱，为鸿章奏获三品衔。鸿章无以为谢，唯有奋勇争先，多杀长毛，报答福老师栽培！”福济笑道：“不言报答，少荃计取巢县有功，加官晋级，理所当然。”李鸿章道：“巢县规复，东南打通，下步便是挥师南下，剑指桐城和安庆。”福济道：“本抚也这么想来着，正要召唤少荃，商议调兵南征，先助和春打下桐城，再收取安庆。”
“桐城虽有李秀成亲自驻守，攻取不易，毕竟兵力不足一万，郑秦俩总兵合力围剿，应该拿得下。”李鸿章分析道，“安庆则不同，为长毛重镇，地位仅次于金陵，饷足粮丰，兵多将广，恐怕不是想收就能收，想取就可取。”福济道：“本抚也知安庆坚固，仓促间不容易得手。少荃有何良策，尽管道来。”李鸿章趁机道：“福老师手里漕运标兵人数不多，战力有限；和大人所领绿营师老兵疲，小打小闹尚可，担当大任太难；皖省民团训练不够，又各自为军，也不可能有造化。要对付安庆长毛主力，恐怕还得另练新军。”
福济疑虑道：“另练新军？练什么新军？”李鸿章道：“鸿章既获三品衔，该有独立带兵资格，福老师可奏请皇上，让学生效仿湘军，以三山民团为班底，广征皖籍乡勇，创建淮军，练成铁血之师，先浩**南进，端掉安庆，继顺江东下，逼攻金陵。”