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说着，皇帝慢慢转头，看向同样期期艾艾望向自己的孙文州，“一五一十地将汾州发生的事情，全部给朕说一遍吧。”

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唐筝鸣和孙文州得了指令，也并没有跟面前的天子客气，再度行了个礼，便直起身来说得慷慨激扬酣畅淋漓，话到最后几乎把谢停这个人从里到外地骂了一遍。

等到他们终于住嘴，被段正德亲自指引着送出去的时候，钟昭小腿的箭伤也已经彻底崩裂，在腿侧绽放出一朵血色的花。

段正德回来的时候瞟了他一眼，目光转向皇帝的时候好像有些欲言又止，但最后还是什么都没说，只低声道：“陛下，武靖侯生擒宁王殿下，现在一行人正在去刑部的路上，您要立刻见他吗？”

“暂时不需要，先将那个孽障提进宫里，跟他母妃一起关着，朕晚上见他们。”皇帝之前就已经对谢停心生厌恶，此时闻听谋反之事，更是一点好脸色都没有，少顷后加重语气补充道，“朕不想听到任何不干不净的话，明白吗？”

“奴才明白。”这所谓不干不净的话，无非就是关于皇后和徐文钥的。段正德深拜到地，维持着这个姿势后退几步，便要往外走去。

皇帝眼底的光芒晦暗不明，在对方快要消失在自己视线中时，才吩咐道：“叫一个太医去偏殿候着，钟爱卿的伤口需要处置。”

顿了顿，他又将头扭过来，貌似和善地道：“待会儿无论你我君臣聊什么，都不必跪了。”

段正德领了命离去，钟昭牵了一下嘴角：“臣谢陛下隆恩。”

皇帝指了指刚刚的位置，示意他重新坐上去，神情看起来比一开始还要苍老几分，缓缓开口：“钟爱卿，朕还有一事不明。”

钟昭顺着话道：“陛下请讲。”

最心爱的长子早早过世，嫡子疑似并非亲生，再加上谢停串联武将谋反，种种事情压下来，早已在不知不觉钟摧垮了皇帝的脊梁。

钟昭非常清楚，这下对方是真的没剩下多少活头，不可能再有上辈子的命寿，纵然不满他往锦衣卫里放内应监视谢停，也没法重新培植亲信取代他的位置了。

果不其然，皇帝在明里暗里地为难了他一顿后，语气蓦地一松，里面的戾气尽皆消除，唯余淡淡的疑惑：“宁王是淮儿的亲兄弟，他还在的时候，对这个弟弟是最好的，你难道就没有一刻考虑过，帮他把汾州的事捂下来吗？”

随着话音落下，还不等钟昭作出回答，他便又道：“正如你所言，你是朕提拔到这个位置上的，朕知道你有这个能力。”

看皇帝此时的态度，说试探好像也不太像，几乎是在跟他谈心。

可饶是钟昭也没想到皇帝会问出这句话，默了很久才道：“陛下高看臣了，臣没有这个能力。”

在苏流左和冠星设的局中，他出现得还算及时，死伤没有很多，但在他没看到的地方，在唐筝鸣拿出来的那封血书出现之前，有多少人的命被留在了那里，不用查都知道会是一个相当大的数字。

钟昭轻声说道：“臣不敢如此，换做武靖侯，换做小牧大人也是一样，没有人在得知汾州的情形后，敢做出这样的决定。”

他说这句话的时候半低着头，按理来说没人能将他的表情看全，可皇帝却像是被对方的眼神灼伤，骤然往后仰了仰上半身。

许久后，皇帝语焉不详道：“武靖侯和牧允城，他们自有他们不敢的理由。如今徐文钥已死，锦衣卫一堆烂摊子，朕打算交给孟寒云打理，爱卿有什么意见吗？”

“此乃陛下圣心独裁之事。”钟昭垂首道，“臣不敢妄言。”

“那便如此决定了。”皇帝神色倦怠，“你是近臣，朕不怕和你说一句真话，谢停朕是一定要杀的，至于谢衍，他更是想也别想。”

从皇帝苏醒到现在最多不超过两个时辰，皇宫内外的消息无论该他知道的，还是不该他知道的，他显然都已经了解了个大概。

眼下他语气憎恶无比，说完那句话以后，呼吸都变得重了不少，过了好半天才道：“朕的身体朕很明白，再不立储君，朝野上下都会不安，那么你觉得——”

他的语速慢了下来，颇为意味深长地道：“该如何是好？”

钟昭等了这么久，就是在等对方问这个问题，闻言也没装相迟疑太久，便将两人心中共同的答案说了出来：“依臣愚见，当将废太子遗腹子迁出晋王殿下一脉，择吉日立为太孙，如此方为上策。”

皇帝听到这话，目光复杂地看着对面的青年，似乎没想到他会答得如此干脆：“你教时泽读了这么多年书，朕以为你会说时泽。”

“陛下问的是当立何人为储。”且不说谢时泽适不适合上位，单凭他是谢停亲侄儿这一条，估摸着皇帝短期内看到此人都会犯膈应，又遑论提起。只不过这话钟昭不可能说，他轻声反问了一句道，“跟我与端王殿下的关系何干？”

“不愧是朕看重的人才。”皇帝连说了三个好，很快又道，“你既如此明理，朕也不会亏待你，等册封礼完成以后，朕会下一道旨让你做时遇的老师；另外，自窦颜伯出事后，礼部的主事之人始终不能让朕和各方满意，等你在工部选出一个接替你的人，朕会调你去做礼部侍郎，总领礼部之事。”

这一次虽说是平调，依然做三品侍郎，但是皇帝的言下之意，无非就是他年资还不够久，贸然做尚书太过惊世骇俗，等以后熬一熬，这个位子自然会是他的。

钟昭听到这个安排，眼皮不由得跳了一下，这下是真没法安安静静地在椅子上坐着，起身推辞：“陛下，臣资历尚浅……”

“无妨，这个念头朕由来已久，并非一时兴起，你不必觉得恐慌，况且若是礼部有能顶上的人，也不必朕动这个心。”皇帝摇头打断他的话，“朕老了，但时遇还太小，朕对你的期许，你明白吗？”

“……臣明白。”今生钟昭也见过谢时遇，但是那时候对方尚在襁褓之中，还是个口不能言的婴儿，如今提起此人，他第一反应其实是前世追杀江望渡时，被自己放跑的那个明明年纪轻轻，张口分析局势却一针见血的半大孩子。

而且更关键的是这个人的母亲，还是跟他一个远房表妹。

尽管因为种种原因，他跟宋欢并没有公开相认的想法，也不想沾这份光去做皇亲国戚，但这一系列事情依然很让人啼笑皆非。

毕竟谁能想到那个当年差点顺手被他杀了的谢英独子，竟跟他有稀薄的血缘关系，未来自己还要辅佐他去守护这座江山呢？

这会儿皇帝抬着头，目光似有些怀念，并没有看到钟昭同样情绪翻涌的眼神，过了很久才开口：“好了，你先下去吧。”