第47章文臣各寻路或归或奔心难宁（第1页）

吏部公房外的石阶上。石阶缝里的草都蔫了。刚从内阁出来的文官们。三三两两地散开。官袍扫过石阶。蹭起细灰。他们脸上皆是灰败之色。像被霜打了的菜。有的耷拉着脑袋。有的弓着背。仿佛被抽走了精气神。连脚步都发飘。赵郎中蹲在墙角。后背贴着冰冷的墙。双手紧紧抱着头。指甲抠进砖缝里。指缝间渗出血丝。“完了。这下全完了。”他声音颤抖。喉咙里像堵着棉花。带着无尽的绝望。“五千两啊。我得变卖多少家产才能填上这个窟窿。”他抬手捶了下墙。拳头砸得生疼。想到那巨额的亏空。浑身的汗毛都竖了起来。旁边一个姓钱的主事。蹲在他旁边。长长地叹了口气。叹气声像破风箱。“你还算好的。”他无奈地摇了摇头。眼神扫过远处的胡同。那里有他刚买的小妾宅子。“我贪的比你多。上个月刚给婆娘置了金镯子。现在看来。宅子都得卖了。”他抬手抹了把脸。掌心全是汗。想到即将失去的一切。心口像被针扎。“卖就卖吧。”赵郎中缓缓抬起头。眼里布满血丝。通红一片。眼白上爬满了红血丝。“总比被锦衣卫抓去诏狱强。”他想起昨天听说的。张锐在诏狱里被打得断了腿。身体不禁颤抖了一下。牙齿咬得咯咯响。“首辅说得对。认栽吧。”他撑着墙站起来。膝盖“咔”地响了一声。此时的他。已没了别的办法。钱主事点了点头。也跟着起身。两人相互看了一眼。都从对方眼里看到了无奈和绝望。那眼神里。满是对未来的迷茫和恐惧。随后。他们转身往家的方向走去。脚步沉重得像灌了铅。每一步都仿佛用尽了全身的力气。影子被夕阳拉得老长。歪歪扭扭的。另一边。几个不愿认栽的文官。鬼鬼祟祟地聚在街角的茶馆里。选了个最角落的雅间。门帘用竹竿支着。挡不住外面的风声。为首的是礼部侍郎周伦。他面色阴沉。手指捻着胡须根。眼神瞟着茶碗底的茶渣。透着一丝狡黠。他虽没直接参与贪腐。却收过不少门生的孝敬。去年还拿了盐商送的一幅唐伯虎字画。心里打着自己的算盘。“不能就这么算了。”周伦猛地一拍桌子。茶碗“哐当”晃了晃。茶水洒在桌面上。“刘健、谢迁老糊涂了。他们怕陛下。咱们未必怕。”他顿了顿。压低声音：“陛下才十五。懂什么吏治？还不是听韩文、王守仁这些人的。”他心中还存着一丝侥幸。一个姓孙的员外郎。连忙附和。身子往前凑了凑。脸上堆满了谄媚的笑容。“侍郎说得是。”他点头哈腰。袍子都蹭到了桌沿。“咱们去找华盖殿大学士李东阳大人说说。”他觉得李东阳或许能帮上忙。“李大人是三朝元老。先帝都敬他三分。说话有分量。”“他要是能站出来。在陛下面前递句话。陛下说不定会网开一面。”他搓着手。眼神里满是期待。仿佛已看到了希望。周伦皱了皱眉。手指敲了敲桌沿。心中有些犹豫。“李大人？他会管吗？”他对李东阳是否会出手心存疑虑。“听说他最近一直在家里养病。连朝都不上。不管事。”这让他有些拿不准主意。“不管也得管。”孙员外郎急忙说道。语气十分急切。“咱们这些人里。不少是他的门生。我当年殿试。还是他点的二甲。”“他总不能看着咱们倒霉。不然以后谁还敢认他这个老师？”他试图说服周伦。另一个文官也连忙附和：“是啊。除了李大人。没别人能帮咱们了。”“吏部、户部都被陛下的人把持着。韩文那老东西跟咱们不对付。”“只有李大人。还能在陛下面前说上话。”他们把最后的希望寄托在了李东阳身上。周伦点了点头。终于下定了决心。“行。那就去试试。”他端起茶碗。喝了口凉茶。，！压了压心慌。“备车。去李大人府上。”他一声令下。众人纷纷起身。一群人浩浩荡荡。朝着李东阳家走去。路上。他们还在不停地盘算。有的说要哭诉求情。有的说要提当年的旧情。每个人的心中都充满了忐忑和不安。赵郎中回到家。推开朱漆大门时。门轴“吱呀”响了一声。像哭。他神情疲惫。一脸沮丧。连跟门房打招呼的力气都没有。一进门。他就把自己关在书房里。“哐当”锁上门。仿佛要与外界隔绝。婆娘见他脸色不对。脸白得像纸。嘴唇哆嗦着。心中充满了担忧。却不敢多问。只能默默地端来茶水。脚步轻得像猫。“你去把家里的账本都拿来。”赵郎中声音低沉。带着一丝疲惫。手指扯着自己的官袍领口。扯得变形。“还有这些年收的礼。不管是银子还是物件。都记下来。一件不能漏。”他打算彻底清算自己的罪行。声音里带着一丝决绝。婆娘愣住了。手中的茶碗差点掉在地上。茶水洒了一手。烫得她龇牙。却没敢吭声。“老爷。这是要干什么？”她满脸疑惑。心中充满了不安。声音抖得像秋风里的叶子。“别问了。照做就是。”赵郎中的声音中带着一丝不耐烦。他从怀里掏出个布包。里面是他偷偷藏的银子。往桌上一扔。“我可能……要出事了。”他低下头。不敢看婆娘的眼睛。心中充满了恐惧和无奈。婆娘吓得脸色发白。身体不由自主地颤抖起来。手里的茶盘“啪”地掉在地上。碎成了几片。她不敢再问。转身就往库房跑。她赶紧去翻箱倒柜。寻找账本和礼单。箱子锁锈得拧不动。她用剪刀撬了半天才打开。里面的账本积了层灰。一翻就呛得咳嗽。很快。一堆账本和礼单堆在了桌上。厚厚一摞。仿佛是一座沉重的大山。赵郎中拿起账本。手指抖得厉害。一个字一个字地仔细算着。算一笔。就往纸上画个勾。越算。他的心越沉。仿佛掉进了无尽的深渊。不算不知道。一算吓一跳。这些年贪的银子。加上各种礼品折算。竟然有一万多两。“老天爷啊。”他瘫坐在椅子上。账本“啪”地掉在地上。散开的账页像雪片。眼神空洞。仿佛失去了灵魂。“这可让我怎么活。”他抬手给了自己一巴掌。脸上火辣辣地疼。心中充满了绝望和悔恨。婆娘在一旁哭哭啼啼。声音凄惨。用袖子抹着眼泪。眼泪打湿了衣襟。“老爷。要不……咱们跑吧？”她拉着赵郎中的袖子。眼神里带着一丝疯狂。只想逃离这一切。“跑？往哪跑？”赵郎中苦笑一声。满脸的无奈。他指着窗外。“普天之下。莫非王土。你能跑到哪去？”“就算跑到天涯海角。锦衣卫的缇骑也能把咱们抓回来。他们鼻子比狗还灵。”他对锦衣卫的厉害心知肚明。“到时候。罪加一等。连孩子都得跟着受牵连。”他不敢想象那可怕的后果。儿子还在国子监读书。不能被他连累。婆娘哭得更厉害了。泪水止不住地流。瘫坐在地上。“那怎么办啊？咱们家就这点底子。卖了宅子也凑不够啊。”赵郎中深吸一口气。仿佛下定了决心。他扶着桌子站起来。腿肚子还在转筋。“明天。我去户部自首。”他决定勇敢地面对自己的罪行。“把这些银子都交上去。还有宅子、田产。全卖了。只求陛下能饶我一命。”“哪怕是贬为庶民。去乡下种地。也好过死在诏狱里。”他不想落得个悲惨的下场。他拿起笔。在礼单上写下“自愿上交”四个字。笔尖颤抖。墨迹都晕开了。像哭花的脸。仿佛是他内心的写照。与此同时。李东阳的府上。朱门紧闭。门环上的铜锈都没擦。气氛紧张而压抑。周伦等人被管家拦在了门口。，！管家穿着青布袍。腰里系着麻绳。态度恭敬却坚决。“各位大人。实在对不住。”管家躬身行礼。腰弯得像弓。“我家老爷病得厉害。咳嗽得直不起腰。不能见客。”他如实说明了情况。“我们有急事找李大人。”周伦急忙说道。脸上满是焦急。往前凑了半步。被管家抬手拦住。“关乎很多人的性命。还请通融一下。就见一面。说句话就走。”他试图说服管家。“就是啊。让我们进去吧。李大人见了我们。说不定病都能好一半。”孙员外郎也连忙附和。眼神中充满了期待。管家摇了摇头。态度坚决。头摇得像拨浪鼓。“不是小的不通融。”他一脸无奈。心中也有些为难。“是老爷真的不能见客。今早太医刚来看过。说要静养。”“他刚喝了药。睡下了。要是被吵醒。病情加重了。小的可担待不起。”他希望众人能理解。周伦不死心。心中还存着一丝希望。他从怀里掏出个小盒子。往管家手里塞。“通融通融。这是点小意思。”管家手一缩。没接。脸色沉了沉：“大人这是打小的脸。小的不敢收。”他往后退了半步。拉开距离。“那我们就在门口等。”周伦咬了咬牙。决定不轻易放弃。“等李大人醒了。再通报。我们就在门房等着。”管家无奈。只能让他们在门房等着。门房又小又暗。只有一张破桌子。几条长凳。一群人坐在门房里。唉声叹气。气氛压抑得让人喘不过气来。没人说话。每个人都沉浸在自己的思绪中。有的抠着凳缝。有的望着门外的太阳。夕阳西下。金色的余晖洒满了京城的大街小巷。把屋顶的瓦都染成了金的。赵郎中家里。他还在埋头算账。手指沾着墨。在纸上画着数。神情专注而凝重。婆娘蹲在地上。把首饰盒里的金簪、银镯都倒了出来。堆成一小堆。李府门房里。周伦等人还在苦苦等待。太阳都快落山了。还没见李东阳醒。孙员外郎时不时往院里望。眼神中充满了焦虑和不安。他们都在为自己的前途做着最后的挣扎。那挣扎。仿佛是在黑暗中寻找一丝光明。只是他们不知道。这挣扎或许只是徒劳。因为陛下要的。从来不是几个贪官的银子。而是整个文官集团的警醒。是大明官场的清明。这条路。注定不会平坦。充满了荆棘和挑战。而他们。不过是这场风暴里的一片叶子。风往哪吹。就得往哪飘。：（）朕，朱厚照，开局大杀四方

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